初步勘察完毕，众人怀着沉重的心情，暂返距离禁苑不远、由皇帝特批的一处僻静官署，作为临时办案之所。
官署久未住人，带着一股陈腐气息，仆役们正忙着洒扫整理，点燃灯烛，试图驱散那股阴冷。
裴昭明独自走进为他准备的书房，窗明几净，却驱不散他心头的阴霾。
他屏退左右，正准备将方才所见在脑中细细梳理一遍，目光却倏地定在地面上——门扉底下的缝隙处，一个深褐色、约指甲盖大小的蜡丸，正静静躺在那里，与深色地板几乎融为一体，若非他眼力过人，极易忽略。
他心中一凛，瞬间警惕起来。方才进门时，他确信地上空无一物。
是谁，能在他们刚刚抵达、人员往来尚算频繁之际，神不知鬼不觉地将此物送入他房中？是内鬼，还是另有高人一直潜伏在侧，窥伺着他们的一举一动？
裴昭明不动声色地闩好门，快步走到桌前，取出一方净白绢帕铺开，又自随身锦囊中拈出一根细长银针。
他动作极稳，屏住呼吸，针尖轻刺蜡丸，“啵”一声微不可闻的脆响，蜡壳破裂，露出内里紧紧卷着的一小截泛黄纸条，质地粗糙，像是从什么旧账本上撕下来的。
他用针尖小心翼翼地将纸条拨出，在绢帕上缓缓展开，避免直接用手接触。
纸条边缘毛糙，上面的字迹瘦硬凌厉，仿佛是用极尖锐之物（或许是磨尖的指甲或细铁签）仓促刻划而成，力透纸背，只有寥寥三行：“赤霄阁非意外，工部旧案是关键。木鸢引路，龟甲指途，谨防宗正寺。”
没有署名，没有日期，信息却如惊雷炸响！
“工部旧案……”裴昭明低声重复，心脏猛地一缩，眼前仿佛闪过三年前工部尚书周惟谦那满是冤愤与不甘的眼神，以及周府门前抄家时的哭喊与混乱。
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