九月初十的晨光，像被揉碎的金箔，洒在狮心城露天大剧场的大理石穹顶上。
这座始建于神圣雄狮帝国开国初年的建筑，历经三百年风雨，依旧透着撼人的恢宏 —— 剧场呈半圆形展开，共分五层看台，底层是鎏金装饰的贵族席位，往上逐层铺着米白色大理石，每一级台阶的边缘都刻着细密的狮纹浮雕。
看台顶端环绕着二十根科林斯式立柱，柱身缠绕着深红色丝幔，丝幔上绣着德玛拉大陆各国的象征纹样：天明帝国的玄龙、西玛共和国的白鹰、费尔德联合王国的橡树…… 风一吹，丝幔轻扬，像一片流动的彩海。
剧场中央的表演场，是用整块青黑色火山岩铺成的，边缘镶嵌着银质的花纹，此刻正有雄狮帝国的武士表演战舞。
他们身披青铜铠甲，手持雕花盾牌，随着鼓点踏地，铠甲碰撞声与鼓声交织，震得看台微微发颤。
武士们身后，十二名乐师奏响金筝与号角，旋律雄浑，引得底层贵族席位上的宾客频频颔首 —— 这是盛会开幕式的首项节目，既显雄狮帝国的武力底蕴，也暗合 “以武定局、以文合众” 的盛会主旨。
看台的角落里，李患之坐在阴影里，身上披着件素色羊毛斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下颌。
她身旁的唐英婉与萧妙贞同样作平民装扮，云破军与许俦则分立在台阶两侧，看似随意地望着表演场，实则目光始终警惕地扫过往来人群。
虽身处不起眼的角落，但李患之那双格外清亮的凤眸，却能将剧场每一处细节尽收眼底。
底层贵族席位上，神圣雄狮帝国的国王正与西玛共和国的使者碰杯，金盏相击的脆响仿佛就在耳畔；
三层看台的费尔德联合王国商人团，正低头传阅着一卷羊皮地图，指尖划过的位置，正是福斯特瑞王国的贸易要道；
而她最关注的那处 —— 靠近表演场的贵宾席，那黑袍身影正是胡安王国王后。
王后身着教廷国制式的黑色教袍，领口绣着银线十字纹，腰间系着暗紫色丝绦，垂在膝前的双手交叠，指尖戴着枚小巧的蓝宝石戒指。
她身旁坐着位穿白色法衣的教廷主教，法衣领口缀着红色镶边，胸前挂着鎏金十字架，两人正凑在一起低声交谈。
主教抬手时，李患之清晰地看到他掌心握着的羊皮卷，卷边印着教廷的太阳纹 —— 她的视力远超常人，连羊皮卷上 “福斯特瑞教区” 的小字都能辨得分明。
“陛下，据此前传回的消息，胡安王后与这位教廷主教曾在三年前共同主持过边境传教仪式，此次同坐，或许是在商议后续在福斯特瑞王国的宣教协作。” 唐英婉凑到李患之耳边，声音压得极低，语气里带着几分谨慎。
她手中悄悄展开一张极小的竹纸，上面是天明帝国情报网整理的简讯，虽只有寥寥数语，却把两人的关联说得明白。
李患之微微颔首，目光依旧落在贵宾席上。
此时表演场的战舞已近尾声，武士们列成方阵，举起盾牌拼成雄狮帝国的国徽，看台上爆发出一阵掌声。
胡安王后也跟着拍手，嘴角噙着浅淡的笑意，看向主教的眼神却带着几分认真；主教则微微俯身，似乎在回应她的某个提议，手指在羊皮卷上轻轻一点 —— 李患之借着晨光，隐约看到那处正是福斯特瑞王国的都城区域。
“他们大概率是在谈如何借着盛会的契机，把教廷的影响力更进一步渗入福斯特瑞，而胡安王后或许想借教廷的力量，巩固自己在王国的地位。”李患之心中暗想。
剧场内的气氛愈发热烈，接下来的节目是天明帝国乐师演奏的《长河吟》，丝竹声婉转悠扬，与方才的战舞形成鲜明对比。
看台上的诸国代表纷纷侧目，连那位教廷主教都暂时停下交谈，目光转向表演场的乐师。
唯有胡安王后，在乐曲响起时，悄悄从袖中取出一枚小巧的铜铃，指尖轻轻摩挲着铃身 —— 李患之注意到，那铜铃的纹样与教廷常用的制式不同，反而带着几分胡安王国的本土图腾，想来是她私藏的物件，在庄重的场合里，悄悄藏着一丝对故国的念想。
云破军不知何时递来一杯温热的果酒，杯身是普通的陶制，与周围贵族的金盏格格不入。
李患之接过酒杯，目光依旧没离开贵宾席：此时王后与主教已结束交谈，主教正抬手召来侍从，低声吩咐着什么。
胡安王后则转头看向表演场，可眼神却有些游离，似乎在思索方才的谈话内容。
李患之轻轻转动着陶杯，心中暗道：胡安王国素来与教廷交好，此次王后借盛会与主教密谈，怕是不仅关乎传教，或许还涉及诸国间的联盟 —— 天明帝国若想在福斯特瑞王国站稳脚跟，这股 “教廷 + 胡安” 的势力，不得不防。
“我们刚刚不惜发动战争才控制了福斯特瑞王国，岂能让别人在背后搞小动作坐收渔翁之利？看样子这个胡安王国也要给点教训才行！”李患之悄声对身侧的施梅婵说道。
施梅婵点了点头，心中已经明了女皇的意思，看样子一场针对胡安王国的计划又要悄然上演。
晨光渐渐爬高，透过剧场的立柱，在看台上投下细长的影子。表演场里，新的节目又已开场 —— 西玛共和国的舞者穿着飘逸的白袍，随着竖琴声旋转，裙摆扬起时，像一群掠过晨光的白鸽。
看台上的欢呼声此起彼伏，诸国代表或低语交谈，或举杯欢庆，唯有角落里的李患之，借着远超常人的视力，将这场盛会背后的暗流涌动，一一收进眼底。
而那处贵宾席上的胡安王后与教廷主教，依旧是她目光停留最久的地方 —— 她知道，这场看似热闹的盛会，藏在丝幔与掌声后的博弈，才刚刚开始。
盛会散场时，暮色已漫过狮心城的檐角。
李患之命许俦护送施梅婵、阿茶与两位侍女先回驻地，转身便撞进云破军温软的目光里，云破军此刻正伸手替她拢了拢斗篷领口，指尖蹭过她颈侧，轻声道：“晚风凉了，别吹着。”
两人往市集深处走，方才热闹的魔术摊已散了大半，只剩彩衣艺人收拾道具，金箔碎片在暮色里打着旋儿。
云破军从怀里摸出个油纸包，是方才特意买的蜜渍橄榄，剥了颗递到李患之唇边：“方才看你盯着摊主的罐儿，该是喜欢的。”
李患之含住，甜意漫开时，忍不住笑弯了眼，伸手勾住他的小指 —— 这是只有两人独处时才敢有的亲昵，云破军的耳尖瞬间红了，却把她的手攥得更紧。
往前踱了半条街，市集的人声渐远，只剩巷口教堂门前的两盏铜灯亮着，昏黄的光映着满地落叶，连风都静了些。
李患之刚要驻足看教堂门楣上的浮雕，身后突然传来脚步声，带着几分刻意的沉重。
李患之回身观望，没想到来人正是是胡安王国王后！
她身着教廷黑袍，站在铜灯的阴影里，指尖攥着教袍银线，指节泛白 —— 没人知道，这位看似尊崇的王后，实则是胡安王国的实际掌权者，素来推行保守政策，可天明帝国的商路打通后，国内大贵族们眼热商利，纷纷反对她的禁令，连王室牧场的羊毛都偷偷卖给天明商队。她将这权力危机，全归咎于天明帝国的介入，此刻见着天明服饰的两人，眼底的冷意几乎要溢出来。
“天明的商人，倒会挑清净地方逛。” 王后开口，声音压得低，却裹着冰碴，“是逛够了市集，又想寻下一处‘利益’了？”
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