“来人。” 绮丝丽转过身，背对着马姆里，声音冷得没有一丝温度，“传我的命令：废黜马姆里的王后之位，剥夺她教廷修女的身份 —— 从今日起，她不再是胡安王国的贵族，也不再是侍奉神的修女。”
“你敢！” 马姆里猛地嘶吼起来，挣扎着要扑上去，却被士兵死死按住，“我是教皇亲授的修女，你没资格！”
“教皇？” 绮丝丽回头，眼底满是讥讽，“现在的教廷，是奥尔芭多的教廷。他连腓特烈三世都能架空，你的‘修女身份’，在他眼里不过是枚用过即弃的棋子，更何况你的教皇已经死了！
若不是我与教廷有约，不能伤你性命，早就让人把你这个恶毒的女人绞死了。”
马姆里的挣扎突然顿住，她看着绮丝丽冰冷的眼神，又想起奥尔芭多的背信弃义，一股寒意从脚底窜上头顶。
她忽然笑了，笑得眼泪都快出来：“好，好一个‘与教廷有约’…… 你们都一样，都是为了权柄，为了利益，哪里还有半分信仰可言？”
“至少我不会让胡安的百姓再饿肚子。” 绮丝丽不再看她，对乔派克下令，“把她关进北塔的地牢，派专人看守，不许任何人接触。等局势稳定，就把她遣送回教廷国 —— 既然奥尔芭多放弃了你，那便让他自己处置这个‘弃子’。”
乔派克躬身应下，士兵押着马姆里往外走。
她的脚步踉跄，却没有再挣扎，只是攥着那枚铜十字架，背影在烛火下显得格外单薄。
议事厅的门缓缓关上，绮丝丽重新坐回王座，指尖仍在敲着扶手 —— 她望着壁上的地图，眼神复杂，既有掌权的决绝，也藏着一丝不易察觉的沉重：与天国的合作，与教廷的交易，这场王位更迭的代价，或许比她想象的还要重。
“传命，将德克胡安永久监禁，不许任何人见他！”绮丝丽仿佛下定了某种决心，声音有些颤抖的下达了命令，给自己的哥哥留一条性命，也许是她最后的仁慈。
“胡安王国发生政变，公主绮丝丽胡安取代德克胡安成为新王，废黜马姆里王后之位及修女的身份，罢免了斯塔克的首相之位，改授商务大臣，册封绮丝丽的长子欧西式曼为王太子兼任首相，任命乔派克为军务大臣。”
这一系列的消息迅速传遍德玛拉大陆，继教廷国的政变之后，再次令人狠狠震撼了一把。
转眼间来到“焮元”六年元月中旬，胡安王国南部港口的晨雾裹着残冬的凛冽，海面上浮冰零星，像碎玉般随波漂荡。
李寨安立在 “沧溟号” 甲板上，目光掠过翻涌的浪头，落向船舱深处 —— 那间由自己贴身护卫昼夜值守的仓库，门上加了帝国特制的暗锁，钥匙只他随身带着。
黑檀木箱裹着三层厚油布，铜锁三道，连船工送水到舱门口，都得隔着三步递，半分不敢靠近。
李寨安是天明帝国驻胡安王国大使，他想起当日绮丝丽亲将木箱交他时，指尖划过箱角的雕花，眼底藏着几分浅淡的笑意：“按约定送与贵国女皇陛下，想来陛下会喜欢这份‘华贵’的礼物。”
李寨安当时只躬身应下，没说半个字 —— 那位新女王只当这是顶寻常的水晶王冠，以为天国人贪图的是珠宝的光鲜，却不知箱中藏着天明帝国最渴求的秘宝。
“你拿到王冠后，亲自带人护送，不得有半点疏漏！”女皇的话犹在耳边，李寨安虽然不知道这王冠对女皇为何有这般吸引力，但女皇的话他绝对不敢不从，于是他才做了这般紧密的措施。
渡海的七日里，海上的风浪比预想中烈，浪头拍在船舷上，溅起的冰碴子打在甲板上脆响。
李寨安每两个时辰便下到船舱，借着微弱的油灯光检查铜锁：暗锁的齿纹没动，油布也裹得严实，他才松口气。
护卫们持刀立在仓库外，呼吸凝在冷空气中成了白雾，却连眼睛都不敢多眨 —— 他们虽不知箱中何物，却懂 “大人亲自看管” 的分量。
抵达中土大陆后，换乘四轮马车往南。沿途草原尽是萧瑟，枯草丛上覆着薄雪，风一吹便卷起雪雾，连日光都透着冷意。
夜里宿营，护卫们裹着兽皮仍冻得指尖发紫，李寨安却总在马车旁多站片刻，听着仓库里木箱安稳的动静，才敢进帐篷歇息。
这般走了十三日，终于望见天明帝京的轮廓 —— 从胡安出发，整整二十日，木箱连一道划痕都没有。
皇宫紫宸殿内，烛火映得殿中暖融融的。李寨安双手捧木箱置于御案前，李患之屏退宫人，亲自捏着钥匙解开三道锁。
箱盖掀开时，没有光晕漫开，只有一顶水晶王冠静静躺在锦缎上 —— 王冠通体透明，冠檐嵌着三块鸽子蛋大小的晶石，那晶石是浓艳的火红色，像冻住的火焰凝在水晶里，没有半分光亮透出，只在烛火下泛着温润的玉质感。
“休眠的火晶……” 李患之指尖轻轻触上去，眼底瞬间亮了。她忽然想起当年，她亲赴倭桑瀛岛国之际，在一座活火山的地下溶洞里，费尽心力才侥幸得到一块火晶。
那一块火晶，正式开启了天明帝国的火晶时代，科技的高速进步虽然令人欣喜，可她总悬着心：火晶能量终有耗尽之日，一旦断了来源，帝国的科技便会停摆，没了这样的能量来源，自己空有满脑子的想法也实现不了。
如今有这三块火晶摆在眼前，便解了她多年以来的担忧，脸上的笑意再也藏不住，拿起王冠反复看着：“好！有这三块备用，我天明帝国制霸天下的脚步便不难实现了！”
李寨安躬身立在旁，听着李患之的话，才更懂这火晶的分量。他本想告退去驿馆歇息，却被李患之叫住：“你先去歇一日，明日便回德玛拉。这一次你居功至伟，朕定有厚赐！”
“谢陛下！”李寨安听闻此语，心中大喜。
次日清晨，李寨安去宫中辞行，李患之正在御花园中摆弄相机。见他来，便屏退左右，语气郑重的说道：“你回胡安后，除了协助绮丝丽稳定政局，还有一件要事需要办理。”
“请陛下明示，臣必尽心竭力不负陛下所托！”李寨安伏跪于地，叩首说道。
“这王冠上的火晶是从何处而来？是胡安王国便有出，还是从他国换购买？亦或是有其它的渠道所得？你定要找个机会向马姆里问明！”李患之正色说道。
她顿了顿，补充道：“切记，此事莫让他人察觉，火晶的秘密，绝不能泄给外人。若是泄露出去，朕唯你是问！”
“臣遵旨！” 李寨安躬身应下。
走出皇宫时，朝阳正洒在朱红宫墙上，镀了一层金。
他想着二十日的行程，想着陛下眼底的期许，忽然觉得肩上的担子更重了 —— 这趟回去，不仅要管通商、盯局势，还要为天明的制霸大业，寻着火晶的源头。
