“哭有什么用！” 角落里，一个满脸胡茬的汉子猛地捶了下石磨，他是之前扛锄头的农夫，名叫泰姆，额头还贴着布条，“霍顿大叔不是白死的！布克杀了这么多人，咱们要是散了，才真对不起他！”
他说着，从怀里掏出一块皱巴巴的麻布，上面用炭写着 “停止暴政”，正是之前广场上有人举过的标语。
“我刚才绕路回了趟城，看见卫兵还在搜捕，不过有几个铁匠铺的兄弟愿意帮咱们藏粮食，咱们先在这儿稳住，再想办法联系其他没被抓住的人！”
篝火旁的人渐渐止住了哭，有人开始清理伤口，有人默默往火堆里添柴。那个被面包匠救下的半大孩子，走到面包匠身边，轻轻摸了摸他背后的血印：“大叔，疼吗？”
面包匠咧嘴笑了笑，揉了揉他的头：“不疼，只要你没事就好。咱们现在虽难，但只要心齐，总有能讨回公道的那天。”
同一时刻，金雀花宫的书房里，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着葡萄酒的醇香与壁炉里松木的味道。
布克穿着镶金边的紫色王袍，斜靠在铺着貂皮的座椅上，手里端着一杯琥珀色的葡萄酒，眼神轻蔑地看着窗外 —— 广场上的血迹已被卫兵用雪掩盖，只留下几处深色的印记，像一道道丑陋的伤疤。
“陛下，广场已经清理干净了，逃散的乱民正在搜捕，不过有几个漏网之鱼，可能藏到城郊去了。” 一名穿着银色盔甲的大臣躬身禀报，语气带着几分小心翼翼。
布克 “嗤” 了一声，将杯中的葡萄酒一饮而尽，随手将酒杯扔在桌上，发出 “哐当” 的声响：“漏网之鱼？一群草芥罢了，就算藏起来，也翻不起什么浪！这次杀了霍顿那个老东西，还有两个不知天高地厚的贵族崽子，正好给那些想反抗的人提个醒 —— 谁敢挡我的路，就是这个下场！”
他顿了顿，手指敲击着桌面，眼神变得更冷，“对了，下个月的粮食税再加两成，都城的卫兵要扩充，我要让所有人都知道，现在到底是谁说了算，谁也别想忤逆我！”
“可是陛下，加税会不会……” 大臣犹豫着开口，话还没说完，就被布克狠狠瞪了一眼。
“怎么？你也想替那些乱民说话？” 布克猛地站起身，走到大臣面前，居高临下地看着他，“别忘了，你的爵位是谁给你的！要是再敢多嘴，就去陪霍顿他们吧！”
大臣吓得脸色发白，连忙躬身行礼：“如您所愿，陛下！”
布克满意地哼了一声，转身走回窗边，看着远处的城郭，嘴角勾起一抹嚣张的笑：“镇压叛乱，维护王国秩序，是身为国王的权力和职责！”
傍晚时分，天明帝国驻福斯特瑞王国的使馆里，高玉昕正坐在书桌前批阅公文，窗外突然传来急促的脚步声。
他抬头望去，只见下属副官林彦快步走了进来，脸色凝重，手里还攥着一块沾了血的布片。
“大人！出事了！金雀花宫前…… 布克的卫兵镇压了抗议的民众，杀了好多人，前财政大臣的父亲和两名贵族子弟也死在了当场！”
林彦的声音带着颤抖，将手里的布片递过去，“这是我从广场附近捡到的，上面还有血迹，听说广场上的血都没清理干净，民众都逃散了，卫兵还在搜捕！”
高玉昕猛地站起身，伸手接过布片，指尖触到冰冷的血迹时，他的手不由自主地攥紧，眉头瞬间拧成了一团。“你说什么？”
他的声音带着难以置信的惊诧，“上午我还听说民众只是在王宫前抗议，怎么会突然动武？布克他竟然敢当众屠杀百姓，还杀了贵族子弟？”
“是真的，大人。” 林彦低下头，声音低沉，“我刚才去了趟广场附近，虽然卫兵不让靠近，但能看到地上的血迹，还有破碎的斗篷和木杆，看样子是一场屠杀！”
高玉昕的脸色越来越沉，他走到窗边，望着远处金雀花宫的方向，眼中满是愤怒与忧虑。作为天明帝国的大使，他深知布克篡位后的暴政，但从未想过布克会如此肆无忌惮，竟敢对手无寸铁的民众下杀手。
“暴行！简直是暴行！” 他忍不住低声怒斥，拳头攥得紧紧的，“布克这样下去，福斯特瑞迟早会乱，到时候不仅百姓遭殃，咱们天明帝国与福斯特瑞的贸易、外交也会受影响，甚至可能引发战乱，这绝对不符合我们的利益！”
他转身走回书桌前，手指在桌面上轻轻敲击，开始思考对策。直接派兵干涉？不行，那样会被指责干涉他国内政，引发外交风波，甚至可能让布克更加警惕，变本加厉地镇压民众。
不管不顾？更不行，天明帝国素来以仁治为表率，见百姓受难而坐视不管，不仅有损国威，也会让其他诸国寒心。
“林彦，你先派人去城郊暗中调查，找到那些被收拢的幸存者，确保他们的安全，不要被布克的卫兵发现，同时尽量收集布克暴政的证据，尤其是这次屠杀民众的证词和物证。”
高玉昕语速沉稳，眼神却透着坚定，“另外，我立刻给国内写密信，把这里的情况详细禀报，请求陛下指示。
我明天亲自去金雀花宫见布克，名义上是慰问，实则探探他的口风，同时警告他，天明帝国关注福斯特瑞的民生，若他再肆意妄为，咱们不会坐视不理。”
他顿了顿，又补充道：“还有，你去联系一下福斯特瑞国内那些对布克不满的贵族，他们之前被布克打压，肯定也想制衡布克，或许能从他们那里找到合作的机会，一起劝说布克停止暴政，减轻赋税，安抚民众。
咱们现在要做的，是尽量缓和局势，阻止布克继续犯错，避免更多人伤亡，同时为后续的应对争取时间。”
林彦躬身应道：“是，大人，我这就去办！”
“还有...”林彦刚要出去，高玉昕又喊住了他，仿佛下了什么决心，继续说道：“你把爱德华兹请来！”
林彦一愣，旋即仿佛有所明悟“是！”一声答应之后，转身走出了房间。
看着林彦离去的背影，高玉昕再次望向窗外。
夜色渐深，福斯特瑞的都城一片寂静，只有远处金雀花宫的灯火还亮着，像一双冰冷的眼睛，注视着这座充满悲伤与愤怒的城市。
