“焮元”六年十月，基尔夫帝国西部的霍夫曼行省，被金秋染成了一幅浓墨重彩的画卷。连绵的大凛冬山脉横亘天地，山顶还沾着未化的薄霜，山腰的落叶松却燃着金红，风一吹，松针簌簌落在盘山道上，铺成一条软厚的金褐色地毯。
山涧溪流裹着碎叶奔涌，撞在青黑色岩石上，溅起的水花里，能看见水底圆润的鹅卵石子 —— 这是霍夫曼行省独有的秋日景致，粗犷里藏着温柔。
山坳里散落着零星的村镇与部落，最显眼的是桦木拼榫屋，深褐色的木板以榫卯拼接出厚重的墙，石板屋顶压着防风的石块，烟囱里飘出的青烟裹着松木熏香，混着村民晒在院子里的燕麦香气，飘出老远。
穿厚呢短褂的部落汉子正鞣制兽皮，木槌敲打皮革的闷响在山谷里回荡；妇人们蹲在溪边浣洗衣物，谈笑声顺着水流飘向远处的林地 —— 这里的小贵族们各守一方山谷，日子过得散漫却坚韧，直到卢多尼禄的反叛军到来，才让平静的村镇多了几分剑拔弩张的气息。
在最大的瓦洛村外，一座临时据点正依托村镇房屋扩建：原本的木栅栏被加高数尺，钉上削尖的桦木杆；村口的水井旁搭起了望塔，塔顶的士兵裹着旧军袍，皮帽檐压得低，手里的小圆盾斜挎在肩上，目光扫过远处的山道。
据点里，土垒的矮墙围着几间改造过的桦木拼榫屋，窗沿下堆着晒干的柴薪，墙角码着磨亮的马刀与长矛 —— 这是反叛军的临时指挥部，也是卢多尼禄扎根霍夫曼的根基。
夕阳西斜时，卢多尼禄从了望塔上走下来。他穿着洗得发白的帝国旧军礼服，肩章上的双头鹰纹已磨得模糊，腰间的马刀鞘包着兽皮，步伐沉稳如山中的黑熊。
路过晒燕麦的村民时，他抬手接过老妇人递来的热麦汤，粗粝的指尖碰了碰陶碗，低声道：“谢谢。” 村民笑着摆手，眼里没有畏惧，只有对 “反抗帝国苛税” 的认同。
暮色渐浓，据点的篝火燃了起来，火光映着士兵们的脸，也映着远处山林的剪影。卢多尼禄站在篝火旁，望着连绵的大凛冬山脉，指尖无意识摩挲着马刀柄 —— 这片金秋的霍夫曼山区，既是他的战场，也是他要守护的家园，更是对抗帝国不公的起点。
风卷着松针落在篝火里，噼啪声中，仿佛能听见反叛军崛起的号角，在边陲山谷里久久回荡。
“大人！东西已经运到了！”一名将领穿着破旧的半身鳞甲，来到卢多尼禄的近前，一张满是干巴皱纹的老脸被山风吹的通红，他仿佛浑然不觉，眼神中带着坚毅看向卢多尼禄，转过身用手指着远处慢慢靠近的马车，“足足走了五天的山路才抵达，不过那帮人还算遵守承诺！”
卢多尼禄看着那辆渐行渐近的马车，拉车的驽马仿佛已经用尽了力气，口中不断发出哼气声，有气无力的拖拽着沉重的车厢缓缓沿着山路向前而来。
“这是什么地方？太他妈的难走了！该死的雇主压根没说这里这么难找，我打听了几次才找到！早知道我该多要点钱！真他妈的亏...”驾车的车夫勒住驽马，骂骂咧咧的拍打着身上的灰尘，尽情发泄着心中的抱怨，直到看见冷眼相对的士兵和据点内成排的武器，才住了口。
卢多尼禄冷冷的看了他一眼，没有说话，示意手下人将车上的东西搬下来。
两口沉重的木箱被士兵抬下了马车，卢多尼禄走上前去，一剑斩断了箱子上的铜锁，“咣当”一声，铜锁摔落地面，有人在卢多的命令下打开了贴着封条的箱盖。
“我的天！真够劲！”随着箱子被打开，满满一箱金币映入众人的眼帘，那明晃晃的金币散发出一阵耀眼的光亮，照的众人脸色橙黄。
车夫也瞪大了眼睛，口水仿佛都要流出来，他没想到自己受雇押运的是两箱金币，如果事先知道，他可能早就私自跑了，何苦找寻这该死的山路跑到这里来。
他不由看向卢多尼禄，他不知道雇佣自己的那名神秘女子，为何要将这么多的钱，交给眼前这个看上去好像垃圾堆里爬出来的“铁罐头”。
“把他带下去，‘好好款待！’”卢多尼禄看了一眼车夫，对手下吩咐了一声，眼中闪过一道冷光。
“有了这些资金我可以招募更多的士兵，购买更多的武器，一旦有了根基，甚至建立一个属于自己的王国都不是不可能的！”卢多尼禄转过身，望着天空中翱翔而过的雄鹰，脑海中勾勒着自己的蓝图。
在这些资金的支持下，卢多尼禄的队伍果然快速壮大，他分兵三路向附近的山区发动进攻，短短不到半年的时间，就攻陷了附近数个城镇，并拓军至一万多人。
于是卢多尼禄于“焮元”七年三月末登上王位，建立了霍夫曼王国，开始修建王宫并按国家规制建设官吏制度，且得到了天国对其政权合法地位的承认。
这一下算是把基尔夫帝国彻底激怒，马杰拉捷娜二世下令军务大臣梅卡耶夫派兵征剿，务必灭此朝食。
可是霍夫曼王国地处西部山区，道路难行，易守难攻，几次攻打都没能如愿，反倒折损了不少士兵，前后用兵三个月的时间却是毫无所获，惹得梅卡耶夫在女皇面前屡受训斥。
最后甚至直接罢免了他军务大臣的职务，任命内廷大臣罗佳格亲王赫鲁多夫暂代军务大臣之职。
但是一波未平一波又起，天明帝国在基尔夫帝国北部的利兹坦地区扶持另一个部族首领建立了图斯拉克纳王国，这个举措简直让基尔夫帝国如坐针毡。
德玛拉大陆的北端，基尔夫帝国的疆域像一块向西延伸的狭长绸缎，而利兹坦地区，便是这块绸缎北端边缘磨人的 “毛边”，它不是某座城池或某片固定领地，而是横跨千里的冰原、冻谷与针叶林的总称，散落着数十个蛮族部族。
这些部族以 “领地” 为界，以 “血缘” 为纽带，没有统一的国号、旗帜，却有一个共同的立场：绝不向基尔夫帝国低头。
对基尔夫而言，利兹坦是 “看得见却握不住” 的北境。这里的蛮族部族以狩猎为生的世界，男人自幼在冰天雪地里驯鹿、搏熊，成年后便是披兽皮、持骨斧的战士；
女人虽不直接上阵，却能在暴雪天里鞣制抗寒的兽皮、熬制不易冻住的肉糜，是部族存续的重要支柱。
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