天明帝国历 “宸域” 元年十月二十二日夜，银月如洗，洒在德玛拉大陆的原野上。
费尔德联合王国王都之外，冬麦覆盖着薄霜，风卷过枯草地，携来远处钟楼的余响，似在为夜巡的士兵伴奏。
青灰色的王都石墙巍峨矗立，墙垛间的巡城士兵裹紧羊毛斗篷，熟铁盔甲映着月光，长矛尖端泛着冷冽的光。偶有士兵搓搓冻红的手，脚步声在空旷的城墙之上，与远处林间的鸮鸣交织。
王都之内，石板路被沿街的烛光染得泛暖，街角酒馆的橡木大门半掩，伙计正擦拭铜杯，烛火在他指间跳跃。
两旁是瑟兰丁式木构房屋，尖顶覆着深灰石板，二楼阳台挂着靛蓝染布，菱形窗格里漏出的烛光，落在低头赶路的侍者身上。他捧着铜制酒壶，深褐长袍轻扫路面，脚步轻得生怕惊扰了沉睡的街巷。
王宫高耸的石墙拔地而起，塔楼尖顶刺破墨色天幕。王宫守卫倚在塔楼门后，火把燃烧的噼啪声里，胸甲上的狮纹徽章愈发醒目。
雕花铁门半掩，门后走廊的黄铜壁灯次第亮起，暖光顺着波斯地毯的边缘漫开。捧着银盘的侍者贴着墙根走过，目光不敢触碰两侧织毯 —— 上面绣着王国历代君主的征战图景，丝线在烛光下泛着暗金。
走廊尽头，国王寝宫的厚重木门雕满缠枝纹样，门旁守卫站姿如松，手按剑柄，呼吸轻得几乎不可闻。
门缝漏出的暖光里，能瞥见床尾丝绒帐幔的一角，风从窗缝钻入，帐幔轻轻晃动，将烛火的影子投在绣着鹰纹的地毯上。远处钟楼的钟声缓缓传来，为王宫的夜，添了几分静谧与庄严。
伊莎贝拉女王的寝宫静得只剩烛火噼啪，厚重的绛色丝绒帐幔半垂，遮住了大半床榻。
她未及换下睡袍 —— 松垮的米白亚麻料裹着纤细的肩，领口歪斜，金发随意挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。此刻她正坐在床沿，指尖死死攥着榻边的鹰纹绒枕，碧眼盯着地面，连守卫轻叩门扉的声响都让她肩头猛地一颤。
“陛下，下议院的费尔南德斯议长、上议院议员的霍恩斯塔斯伯爵，还带着一位陌生女士求见，说是有要事密禀。” 守卫的声音隔着门传来，带着几分斟酌的犹豫，显然也知晓深夜在寝宫见客的不妥。
伊莎贝拉喉结动了动，半晌才抬起泛白的指尖，示意开门。
门轴吱呀转动的瞬间，三道身影逆着廊灯的微光进来，领头人反手便扣紧了门，仿佛要将外界的一切声响都隔绝在外。
走在最前的是费尔南德斯，深灰羊毛外套的袖口磨出浅白毛边，腰间只系着简单的皮质腰带 —— 没有贵族的银饰点缀，却透着沉稳的气场。
他捻着颌下花白的胡须，指节因常年握商契泛着薄茧，脚步放得极轻，目光扫过女王攥紧枕头的手时，眉头微蹙，神态里藏着几分担忧。
紧随其后的霍恩斯塔斯身着暗棕天鹅绒束腰外套，银质狮纹纽扣在烛火下泛着冷光，左手始终按在腰间佩剑的剑柄上，指节因用力而泛白。
他躬身时肩背绷得笔直，眼神快速扫过寝宫的角落，连帐幔的阴影都没放过，显然在警惕周遭的动静。
最后进来的女人，裹着一件深黑罩袍，兜帽压得极低，只露出一截苍白的下颌。她的罩袍下摆沾着些夜露的湿痕，右手拢在袖中，指节隐约泛青，进门后既没像霍恩斯塔斯那般躬身，也没如费尔南德斯般放缓动作，只是微微垂首，指尖无意识地摩挲着罩袍内侧的缝边，周身透着一股陌生的紧绷感。
伊莎贝拉见三人这般阵仗，尤其是那个从未见过的黑罩袍身影，身体不自觉地向后缩了缩，睡袍的衣角滑落至膝头，她慌忙抬手拢住，碧眼在三人脸上匆匆扫过，最终停在那个女人身上，呼吸又轻了几分 —— 这深夜闯入寝宫的秘密会面，连同眼前陌生的访客，都让她心头的忐忑像潮水般漫上来，连烛火的跳动都觉得晃得心慌。
“这么晚了，有什么要紧的事情吗？这个女人是谁？” 伊莎贝拉女王的声音里带着明显的紧张，尾音微微发颤，连问话的语气都透着几分无措。
回溯数年前，王储妃希尔曾联合洁娜与费雷娃发动兵变，这场动乱不仅逼死了前任伊丽莎白女王，更间接让王室核心成员大半殒命 —— 王储安德烈便是在匆忙返京的途中，不幸被误伤身亡。王室血脉近乎断层，伊莎贝拉女王无奈之下被迫继承王位，却也从那时起落下了神经衰弱的毛病。
她经不起半点风吹草动，稍有异常便会立刻被惊到，平日里根本无法正常处理国政。如今费尔德联合王国的政务，全靠首相张牧天一手操持；这个曾经在德玛拉大陆上举足轻重的老牌强国，也在这般动荡与治理乏力中，一步步沦为了天明帝国的附庸。
伊莎贝拉女王的声音里带着明显的紧张，尾音微微发颤，连问话的语气都透着几分无措。
费尔南德斯听闻，目光落在女王攥紧床幔的指尖上，脸色掠过一丝怜惜，却只是默默低头，没有接话。一旁的霍恩斯塔斯却抢先上前，躬身行了一礼，语气带着几分急切：“陛下，请原谅我们深夜打搅，但此事事关重大，实在不得已才贸然进宫禀奏！”
“什么事！？” 伊莎贝拉的身子猛地一缩，手将身侧的鹰纹绒枕抓得更紧，竟将枕头抱在胸前挡着，眼神里满是警惕地盯着霍恩斯塔斯，仿佛生怕他下一句便说出什么让她心惊的消息 —— 那模样，像极了受惊后缩在巢穴里的雀鸟。
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