辰光漫过德玛拉大陆东缘时，伯纳海域的天空已染成透亮的琉璃色。流云如揉碎的白羊毛散在穹顶，阳光穿云而下，将碎金撒在海面，浪尖一荡，便晃得人眼晕。
海水是浅碧色的，能看见几尾银鱼摆尾掠过水下，浪头轻拍船舷，溅起的水花沾在水手裤脚，转眼被暖光晒干。三艘橡木商船正顺洋流航行，深褐船身被海风磨得温润，主桅杆挂着蓝底金锚的伯纳商会旗，风卷旗帜的声响混着浪声荡开。
甲板上，水手们赤着脚穿梭，粗麻布短衫浸了汗贴在脊背。老船长立在船楼，鞣制皮甲的铜扣闪着光，他手搭凉棚望向远方，朝了望塔喊了声。塔上少年忙直起身，攥着橡木望远镜，帆布腰带上的铜哨晃了晃。舱口处，两个船员正清点香料，肉桂的香气混着海风飘出，引得信天翁在船尾盘旋。
东南海平线上，伯纳港的石屋尖顶隐约可见，烟囱飘出淡蓝烟丝，像系在海天间的丝带。商船的帆鼓着风，朝港口缓缓驶去，浪声、笑声与香料气息缠在一起，成了伯纳海域最鲜活的晨韵。
一队天明帝国的船队荡开海浪，主桅杆上的 “扬帆商会” 旗子在风里舒展。他们从帝国出发，沿北线航行了十七天，昨日才在伯纳港完成淡水与干粮补给，今日便向着最终目的地瑰丽联邦合众国的银湾港进发。
船楼旁，年近六旬的商会会长扶着橡木栏杆，海风吹皱的脸庞如老树皮般干硬，眼角与额头的纹路里嵌着盐霜，唯有望向北方的眼神，藏着一丝对航程的期望。甲板上，水手们忙着检查船帆，粗麻布短衫浸了汗，贴在晒得黝黑的脊背。
船队驶离伯纳港十里后，东侧海平面突然冒出三艘快船的轮廓。起初水手以为是过往商船，并未注意，直到船身靠近，才见船上没有商会旗帜，仅挂着褪色的黑帆，船舷两侧架着数具投石器，主帆上的骷髅标志醒目。
“是海盗！”船员惊声高呼。
那海盗船队的为首战船上，一名女子立在船头，穿一件深棕皮制短甲，肩甲处缝着磨损的帆布披风，棕发用皮绳束在脑后，额前碎发被海风扫得乱飞，腰间系着宽皮腰带，挂着短刀与铜制望远镜，眼神冷得像海水，全然不见半点怜悯的神色。
“投石器准备！” 她声音透过海风传来，身后海盗们立刻行动 —— 他们穿着打补丁的粗麻布短衫，裤脚卷到膝盖，赤裸着的脚踝系着麻绳，熟练地将裹着沥青的石块填入投石器。
随着她手臂落下，石块带着呼啸飞向扬帆商会的货船，“轰隆” 一声砸在甲板，木屑飞溅。
商会水手慌忙抄起长矛与弯刀抵抗，会长扶着栏杆嘶吼着指挥，却挡不住海盗船靠舷 —— 海盗战船用铁钩勾住货船船舷，海盗们踩着跳板涌来，有人光着脚，有人穿着磨破的皮靴，弯刀与长矛碰撞的脆响混着惨叫炸开。
那名海盗的女首领持剑登上货船，剑锋扫过一名水手的长矛，冷声道：“只取物资，不留活口！” 她的船员动作利落，有人背着粗布麻袋，有人用撬棍撬开货舱，将香料、丝绸与金币一股脑往里塞，对反抗的水手毫不留情。
不过半柱香时间，货船已被洗劫一空，女首领摸出腰间望远镜扫了眼远方海面，下令：“撤！” 三艘黑帆战船载着劫掠的物资，很快消失在伯纳海域的晨光里，只留下破损的货船在浪里摇晃，会长胸前一抹殷红瘫坐在甲板上。
三艘黑帆战船载着劫掠的物资驶离，甲板上一名海盗凑到女首领的身边，脸上堆着谄媚的笑：“司令官，这一次又捞到不少好处，呵呵呵，会长大人也一定会很高兴的！”
另一名海盗立刻接话，语气里满是得意：“没错，这些天国人就是富得流油，每次都能劫掠不少好东西，哈哈哈，上次那个天国女人也...” 话没说完，女首领突然转头瞪向他，眼神锐利如刀，那海盗心头一紧，慌忙闭上嘴，暗自懊悔自己得意忘形 —— 他哪敢忘了，眼前这位根本不是什么海盗，而是姐妹会海军舰队司令官鲁西杰尔丝，在她面前提 “天国女人”，简直是找死。
其实这早已是常态，自从姐妹会建立起这支拥有数支战船的 “海军舰队”，便常冒充海盗在伯纳海域这片商队必经之路劫掠天明帝国商船，方才这一次，已是当月第五次。
三月的伯纳海域渐有回暖迹象，海面的风少了几分凛冽，万物复苏的气息却让鲁西杰尔丝的心愈发躁动 —— 一两个月前，力特鲁银会突然停止了对姐妹会的资助，据说是天明帝国旗下商会联手狙击，导致银会实力大损，陷入短暂的沉寂。
可姐妹会没了资助非但没收敛，反而越发疯狂，会长多次组织人手袭击天明帝国的商队与情报机构，据说已让天国在德玛拉大陆西部一小片区域的情报网络陷入瘫痪。
可最近的消息却让鲁西杰尔丝难掩焦躁：姐妹会东部片区的一名情报官突然失踪，更有传言说，连组织三大刺客之一的蓝影多莉尔也没了踪迹。
这些纷乱的消息像根刺扎在她心里，身为对天明帝国最敌视的人之一，她比谁都清楚，一旦姐妹会的力量出现缺口，天明帝国绝不会放过反扑的机会。海风卷着咸湿的气息吹过，鲁西杰尔丝握紧腰间的短刀，眉头拧成了疙瘩。
可就在鲁西杰尔丝握着短刀沉思之际，远处海面上忽然冒出几个模糊的黑点。初时被海风卷着的浪雾遮着，根本看不清楚；不过须弥之间，那些黑点便乘着风势迅速逼近，浪尖上的船影逐渐清晰 —— 竟是一艘艘战舰如利刃般破浪而来。
“什么！？哪里来的舰队！？” 鲁西杰尔丝心头一紧，惊声脱口。她慌忙摸出腰间的铜制望远镜，凑到眼前仔细望去：那支舰队足有十余艘战舰，舰身裹着暗灰色的铁甲，阳光下泛着冷硬的光；舰上并没有寻常战船的风帆，只立着一座高耸的舰桥，舰桥之上像衣架般延伸出数条铁线，最顶端的了望台上，一面战旗正猎猎作响。
