壁炉里的柴火噼啪炸出火星，有的落在石砌地面上，烫出细小的焦痕，昏黄的光把酒馆内的影子拉得狭长，连悬在梁上的煤油灯都跟着晃，投下的光斑在酒渍斑斑的木桌上跳荡。
空气里混着麦酒的酸气、烤肉的焦香和铁器的冷味，连呼吸都透着紧绷 —— 酒馆老板穆里恩?李德已褪去沾着酒污的围裙，粗粝的手紧提着宽刃锯齿刀，刀刃上还沾着未擦净的油污，锯齿纹路在火光下像翻着的獠牙；
他侧头朝身旁的女酒保递了个眼神，那是他的女儿吉纳尔?李德，女孩握着酷似野剑的细长战刀的手紧了紧，刀尖斜指地面时，映出她冷硬的侧脸，早没了先前点单时的娇俏。
诺德莎站在最前，左手的短弓突然抬起，羽箭瞬间搭上弓弦，“咻” 的一声朝希捷斯特面门射去。
可希捷斯特只侧了侧肩，右手的蓝色晶剑未动，指尖已稳稳夹住箭杆，幽蓝眼眸里冷光更盛：“动手就别磨蹭。”
话音未落，他手腕一甩，那支箭反朝妮可多尔瓦拉飞去。妮可慌忙举齐肩大弓格挡，“铛” 的一声，箭杆撞在弓臂上，震得她手臂发麻 —— 她和诺德莎对视一眼，同时扑上：诺德莎拔剑劈向希捷斯特腰间，妮可则用大弓横扫他的腿，可希捷斯特脚步轻挪，晶剑在火光下划出一道蓝光，先挡开诺德莎的剑，又逼退妮可的弓，两人联手的攻势竟连他的衣角都没碰到。
另一边，吉纳尔?李德身影如猫般窜出，细长战刀直刺青子心口，速度快得惊人。青子野剑出鞘，“叮” 的一声架住刀身，左眼下方的青色染彩在动作里晃了晃。
吉纳尔手腕翻转，刀身贴着野剑滑向青子的手，青子借力后跳，同时一脚踹向木桌，桌子朝吉纳尔撞去。
穆里恩?李德见状，提着锯齿刀冲来，刀风带着恶狠狠的力道劈向青子后背，青子回身格挡，“铛” 的一声，锯齿刀的纹路卡在野剑上，震得她手臂微麻 —— 她心知单独应对吉纳尔尚可，若加个穆里恩便吃力，于是故意退到希捷斯特附近，借对方的空隙牵制。
敌方十几名佣兵朝两名鹞鹰佣兵扑来时，鹞鹰佣兵的呼吸渐渐粗重，防线被一点点压缩，已显疲态，只能靠翻倒的桌椅和酒桶勉强制衡，明显在逐渐落入下风。
壁炉的柴火溅出更大的火星，酒馆里的桌椅倒了好几张，木片混着酒液洒了一地。
希捷斯特仍在应付诺德莎和妮可，晶剑的蓝光越来越亮；青子在吉纳尔父女的夹击下寻找破绽；鹞鹰佣兵的抵抗已有些吃力。
缩在桌后的多尔丽安娜却没半分慌乱，她兜帽下的蓝色眼眸扫过混战的人群，目光锐利如鹰，她悄悄摸向靴筒，那里藏着一柄青子给她防身的短剑，此刻指尖在剑柄上轻轻摩挲，冷静观察着战局，等待可乘之机。
与此同时，多兰王国西北军领的夜色已浓得化不开。
往日此时该灯火通明的侯爵府，此刻只剩一片死寂 —— 连墙角的虫鸣都消失无踪，风卷着许久未扫的尘土掠过门廊，裹着几片枯萎的花瓣，打着旋儿飘向空荡荡的街道，像是在为这片曾经的军权中心唱着挽歌。
一队骑兵踏着夜色而来，马蹄声在石板路上敲出沉闷的响，到侯爵府门前时骤然停住。为首的男人翻身下马，身穿的全身板式铠甲在月光下泛着冷硬的光，他抬手按了按头盔边缘，抬头望向大门上方那枚曾象征西北军权的徽章，眼中闪过一丝复杂的光 —— 有惋惜，也有决绝，转瞬便被冷意压下。
“事情办完了，都回去 —— 趁我还没改变主意，赶紧离开这里！” 他声音沉得像夜露，说完不等身后士兵回应，便靴跟磕在马腹上，猛地催马朝前驰去。身后的士兵们没人应声，只纷纷拉紧缰绳跟上，清脆的马蹄声在曾车水马龙的街道上滚过，没片刻便被夜色吞没，只留下侯爵府在原地，更显荒凉。
男人刚转出街角，便见一道黑袍身影突然立在路中，暗红长发在夜风中轻轻飘拂。他慌忙收住马缰，战马受惊得直立而起，前蹄刨着地面发出嘶鸣，他稳住身形，带着怒意喝道：“想死吗？没看见战马过来了？”
黑袍女人没答话，夜色像薄纱裹着她的脸，连轮廓都显得模糊。男人皱紧眉，目光扫过空无一人的街道 —— 此刻分明是宵禁时分，寻常百姓哪敢在外游荡？他抬手按住马鞍，一边轻轻拉动马缰安抚躁动的战马，一边沉声问：“现在是宵禁时间，你是什么人？怎么会在这里？”
女人这才缓缓抬头，街角挂着的煤油灯被风吹得晃了晃，昏黄的光掠过她的脸颊，也照亮了那一头醒目的红发，在夜色里像团暗燃的火。
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斯克鲁带着手下在夜色里奔了半宿，身下战马的铁蹄踏过泥泞路，溅起的碎泥裹着潮气，像散碎的墨点般落在远处的草地里。耳边的风呼啸着灌进衣领，混着空气里渐浓的湿冷雨气，刺得人脸颊发僵 —— 直到第一滴雨落在他满是伤疤的右脸上，他竟毫无察觉，只顾盯着前方模糊的路影催马。
直到细密的雨丝连成 “哗哗” 的响动，雨幕斜斜织在夜色里，他才猛地勒了勒缰绳。斯克鲁抬手抹了把脸上的雨水，往地上啐了口带泥的唾沫，语气里满是烦躁：“妈的，该死的天气，偏在这时候添乱！”
他眯眼望向前方，隐约瞥见一道石墙轮廓，那是白天路过时记下的破修道院。勒紧缰绳放缓马速，他朝身后摆了摆手，声音裹在雨声里传向随行的手下：“去前面那座破修道院避避雨，等雨小了再走！”
夜里本就视线昏沉，雨珠打在头盔上噼啪作响，更挡了大半视线，脚下的路又滑又软，再往前奔，指不定要摔马。他心里攥着要紧事 —— 那桩 “协会联盟” 误伤领主的烂摊子还等着他去收拾，若是为了赶这点路摔伤了，耽误了天明帝国和多兰的局势，才是真的得不偿失。所以哪怕多耗半个时辰，他也绝不肯冒这个险。
朽坏的木门被手下推开时发出 “吱呀” 的哀鸣，雨丝顺着门缝飘进，裹着湿冷的风扑在人脸上。修道院内部斑驳的石墙爬着青苔，断了半截的木梁悬在头顶，蛛网在墙角积得厚厚的，地面坑洼处积着雨水，映着门外斜织的雨幕。
斯克鲁率先踏入，抬手抖了抖铠甲上的水珠，伤疤在昏暗里更显狰狞。手下们鱼贯而入，有的靠在潮湿的墙边擦着武器上的雨渍，有的踮脚查看屋顶 —— 几处破洞正漏着雨，水珠 “嘀嗒” 落在积水上，溅起细小的涟漪。
门外雨幕把夜色糊成一片模糊的灰，斯克鲁走到靠近门的石墩旁坐下，指尖无意识摩挲着剑柄，目光仍锁着门外的雨势，显然没放下赶路的心思。
斯克鲁正盯着外边斜织的雨幕出神 —— 雨点砸在修道院残破的石墙上，溅起细碎的水花，风裹着湿冷的气息从破窗缝里钻进来，吹动了梁上悬着的蛛网。
忽然，“吱呀 ——” 一声刺耳的摩擦声划破沉寂，荒废的木门被从外推开，粗糙的木板蹭过地面，像钝刀刮过木头，让在场的鹞鹰佣兵都下意识攥紧了腰间武器。
斯克鲁抬眼望去，两道裹着油衣的身影踏雨而入，雨珠顺着油衣下摆滴落，在满是灰尘的石地上积出细碎的水痕，身后还跟着十余个同样裹着油衣的黑影。
