通体黑甲布满尖刺与暗纹，凌厉的胸甲贴合身形，束腰将腰线勒得极细，勾勒出惊心动魄的曲线；护肩与护臂的金属棱角泛着冷光，紧身裤搭配着高跟战靴，透着不容置疑的狂傲。
腰间两侧各悬着一柄弯刀，刃口泛着寒光，肩后还斜插着一柄重型十字剑，似暗夜里带刺的玫瑰，绝美却锋芒毕露，只一眼，就让人感受到剑刃般的压迫感。
修女告诉多尔丽安娜她是姐妹会的传令使，可以帮助多尔丽安娜夺回属于她的一切，只要跟她走。
她没有犹豫，更没有选择，跟着修女踏上了北方的路。
西北军领内，一片赤褐色的大地在八月烈日下铺开，热浪裹着干燥的尘土在地表翻滚，连风掠过都带着灼人的温度，却吹不散这片土地骨子里的冷寂。
光秃的赤土上，指甲盖大的碎石铺满起伏的山丘，裂痕顺着地势蜿蜒，像极了旧日战场未愈的伤疤。
戈林男爵的城堡便坐落在这片荒芜中央，规模不大，石砌的墙体被岁月与风沙磨得泛白，顶端的雉堞参差不齐，几处垛口还留着战火熏燎的黑痕，像老人脸上深嵌的皱纹。
厚重的木门上，铜环锈迹斑斑，门楣刻着的家族纹章早已模糊，只余下几道浅淡的刻痕，勉强辨出轮廓。
城堡周边十里，是男爵的全部领地。赤土间散落着几处土坯房村落，屋顶茅草晒得枯黄，像贴在大地上的补丁；零星的田地嵌在碎石缝隙里，禾苗稀疏得能数清株数，在热浪中蔫头耷脑，连叶片都泛着焦黄色。
风穿过城堡的箭窗，发出呜呜的低响，掠过空旷的赤土，却没掀起半分生机，只让这份苍凉愈发浓重。
城堡内的景致却与外部的苍凉大相径庭，大厅的青石板地面常被擦拭，泛着温润的浅灰光泽，缝隙里不见半点积尘。石墙勾缝整齐，墙面刷着浅灰石灰，虽无华丽装饰，却干净利落，墙面上还挂着两串风干的野果与谷物，透着生活气息。
中央的长木桌桌面打磨光滑，边缘虽有经年使用的浅痕，却无一丝污垢，两侧的木椅椅面铺着浆洗干净的粗布垫，叠得整整齐齐。
角落的壁炉炉底残留着细碎炭灰，炉壁被烟火熏得呈浅褐色却无油污，显然每日都有人清理。
阳光从高窗斜照进来，在地面投下长条形光斑，尘埃在光里轻舞，让这朴素的大厅透着几分质朴的暖意。
不知情者绝难想象，这片赤土荒原上看似寻常的城堡，竟是多兰王国西北军领女侯爵麾下最大封臣 —— 戈林领主维卡男爵的府邸。
城堡大厅的主位上，一名面容肃穆的男子正襟端坐。他身着的板式铠甲被擦拭得锃亮，光可鉴人，倒映着厅内烛火的微光；未戴头盔的头上，棕黑色短发梳理得一丝不苟，尽数拢向脑后，露出方正的脸庞。
两道浓眉如墨笔勾勒，下方却衬着一双不算阔大的眼睛，高挺鼻梁下，嘴唇微微前突，这般模样瞧着不算亲和，却自带着一股不容轻慢的威严。
在西北军领的地界上，无人敢小觑这位维卡男爵。他本就是西北狮鹫军团中战力顶尖的步兵团长，麾下 “铎钢” 步兵团更是清一色的重甲步兵 —— 兵士们或持长矛列阵，或挥大斧破敌，历经无数战火淬炼，早已是令人生畏的百战劲旅。
昔日多尔丽安娜从战场连夜撤离，计划折返王都趁虚夺取王城时，曾特意下令让维卡男爵率领 “铎钢” 步兵团镇守西北领地南下的要道：一来为拖延战斧军团的追击步伐，二来为抵御费尔德人可能的趁虚来犯。
可世事难料，多尔丽安娜进攻王都期间，战斧军团并未接到首相的回援调令，始终未曾与维卡的部队交战；
待到多尔丽安娜兵败，叛逆的罪名彻底坐实，战斧军团回师清剿她的残部时，维卡却未敢贸然阻拦。
他深知，若此时明目张胆援助叛逆，自己便会沦为同党，而多尔丽安娜已然大势已去，他断不会白白赔上性命，最终选择按兵不动。
也正因维卡始终未牵涉进这场叛乱，多兰王国的高层并未为难这位手握重兵的悍将，依旧令他驻守戈林领地，镇守西北一隅。
前几日，维卡男爵接到了一份盖有军务部附属内阁签章的命令 —— 命他前往西北军领首府卢西亚城，抄没多尔丽安娜女侯爵及其附庸的府邸，并将府中随从尽数发配边疆。
这道命令让他心底瞬时涌上一阵愠怒：他在西北军领为将多年，领地本就隶属于西北军领范围，如今要他亲手抄没旧主家产，分明是逼着他斩断与多尔丽安娜的旧日关联，以此表露出彻底划清界限的 “诚意”。
可他毕竟曾是多尔丽安娜的封臣，若是因此落下 “首鼠两端” 的风评，日后在军中与领地内都难立足。
先前按兵不动未助多尔丽安娜，本就是机缘巧合下的权宜之举，个中缘由错综复杂，根本无从辩白。纵使满心不情愿，维卡还是硬着头皮执行了命令。
待到晚间任务结束，他带着一腔郁气欲要返回领地时，却意外遇上了姐妹会的传谕使纽丽丝。
对方带来了一个让他震惊的消息：多尔丽安娜并未被执行，而是被人救出，姐妹会能将她安全护送回西北领地。
只要女侯爵回归，凭借其旧日西北领主的身份，召集旧部重整旗鼓并非难事；而他麾下完好无损的 “铎钢” 步兵团，更能成为新势力的核心力量。
纽丽丝进一步承诺，届时姐妹会麾下三个军团、共计两万兵力，也将归入西北军领麾下 —— 如此一来，多尔丽安娜不仅能重振声势，即便脱离多兰王国宣布独立，也并非不可能。
这番话彻底打动了维卡。
他当即答应合作，可纽丽丝却补充道，多尔丽安娜目前不在姐妹会营地，正由专人护送返程，需待她抵达后再正式行动。
为表诚意，纽丽丝随后便下令，让姐妹会的两万兵力陆续集结，缓缓向维卡的戈兰领靠拢，以此展示实力。见对方动作坦荡，维卡也放下了疑虑，选择相信纽丽丝的承诺。
维卡不知道，正是他的这个决定，让西北军领彻底陷入一片杀戮之中。
