埃尼族现任族长巴特拉接到卢斯帝国皇帝撒拉哈，与皇后萨尼卡拉迪亚娜的联合动员令后，当即召集族内长老召开紧急会议，最终议定服从帝国调遣 —— 从族中各部征调三万兵力组建埃尼军，由巴特拉族长亲自挂帅，向埃尼族东北方向的巴韦胡勒一线火速挺进。
天明帝国历 “宸域” 二年十二月中旬，埃尼族大军率先抵达巴韦胡勒区域西南郊。其中，由埃尼族着名女将梅朵雅拉统率的一万前锋部队，此时距天明帝国陆军第 2 师所属第 6 团的驻防阵地仅四十里之遥。
梅朵雅拉接到斥候传报时，天色已近黄昏。她当机立断，下令前锋部队连夜疾行，终于在次日傍晚抵达天国阵地西南方五里之外，随即传令安营扎寨，稳住阵脚。
此刻，梅朵雅拉骑跨在一匹黑色神骏战马上，眼眸锐利如刃，周身透着悍然战意。
她冠上珠宝明灭闪烁，金饰如缠枝蛛网般覆满躯体；臂甲与腿甲泛着冷铁寒光，与身上绿绸裙裾形成鲜明对比 —— 裙裾上缀满的金币随战马轻晃，叮咚作响，华贵中透着狂野。
手中长剑柄嵌精致金饰，刃锋凌厉得似能割裂暮色，每一处装饰都宛如沙场勋章，每一寸甲片都在无声嘶吼着战意，整个人便是华贵与铁血的共生体，抬手投足间，仿佛金饰与利刃即将共舞出一曲杀伐之歌。
她勒马远眺天国阵地，暮色之中，对方的部署清晰可辨：星星点点的火光沿地势呈梯次排布，前沿是交错的拒马与沙袋构筑的矮墙，矮墙后隐约可见黑洞洞的枪口朝向外侧。
每隔十丈便矗立一座简易哨塔，塔顶火把摇曳，将防线轮廓映照得分明；后方帐篷阵列整齐划一，帐篷间留出笔直的通道，偶尔有巡逻士兵手持火把走过，步伐沉稳，火把在夜色中划出规整的弧线。
虽能看出对方兵力有限，却凭着梯次防御、哨塔预警与规整阵列，构成了一道严密无隙的防线，宛如一条蛰伏的长蛇，盘踞在大地之上。
梅朵雅拉望着远处天国军严整的防线，眉头微蹙，先前对卢斯军的轻视渐渐褪去，脸上浮起一抹凝重的谨慎之色。
她勒住马缰，声音低沉而严峻，对身旁的副官说道：“难怪前方战报里说天明帝国的军队如何厉害，把卢斯帝国的主力军团打得丢盔卸甲。
我原先还以为是卢斯军堕落到不堪一战，今日亲眼见了天国军的阵仗才知 —— 他们果然严整有度，纵然兵力不多，也绝不能小看！”
副官在马背上微微欠身，动作恭敬却不失悍勇之气，开口接话时，声音带着几分沙哑的锐气：“梅朵雅拉大人，对方的阵势确实规整，但两军交战，终究凭的是战士的勇气与胆魄。
明日清晨，不如让我带一队精锐先去试探一番，看看这天明帝国的军队到底有何过人之处。
若是他们实力不济，咱们正好一举杀过去，将这股敌军尽数剿灭；若他们真有两把刷子，您也能及时调整战法，另做打算。”
这位副官是名四十岁上下的埃尼族男子，棕褐色的皮肤在暮色里泛着油亮的光泽，脑袋光溜无发，模样格外醒目。
他生着高挺的鹰钩鼻，两道极深的法令纹刻在消瘦的脸颊上，让整个人透着一股阴鸷感；唯有一双狭长的眼睛，闪动着慑人的锐利精光，添了几分悍气。
他身上披挂着一套泛着冷光的铜黄铠甲，腰间悬着一柄锋利的弯刃，胯下骑着一匹神骏的黑色高头大马，周身萦绕着浓烈的杀伐戾气 —— 这般模样，一看便知是久经沙场、敢冲敢杀的悍将。
可就是这样一员猛将，对年仅二十六岁的梅朵雅拉却恭敬得近乎谦卑 —— 连战术试探都要主动请缨，想为她探明敌情、铺平战法制定的道路。这份恭敬，恰恰印证了梅朵雅拉在埃尼族中的极高名望，是凭实打实的战绩与能力，赢得了族中上下的信服。
梅朵雅拉闻言，嘴角勾起一抹淡笑，看了眼主动请战的副官，抬手轻轻拍了拍战马的脖颈，马鬃在她掌心下温顺地颤动。“恩，今日天已经晚了。”
她抬眼望向渐沉的暮色，营地方向已有点点火光亮起，“就算是埃尼族的雄鹰，也不能在漆黑的夜色里精准扑杀猎物。明日清晨，咱们再挥军攻打他们的营寨 —— 倒要看看，这些天国人是不是长了三头六臂的怪物！”
说罢，她手腕一扯马缰，黑色战马发出一声低嘶，乖巧地调转方向。梅朵雅拉双腿轻轻一夹马腹，率先朝着己方营地行去，要养足精神，待明日与天国军一较高下。
副官紧随其后，两人的身影很快融入渐浓的夜色里，只留下马蹄踏过草地的轻响，消散在晚风之中。
待到第二日清晨，晨曦刚漫过草原地平线，梅朵雅拉已穿戴整齐 —— 臂甲与腿甲在晨光里泛着冷亮的光泽，冠上珠宝随动作轻晃，绿绸裙裾下的战靴踩稳马镫，翻身上了那匹黑色神骏战马。
她抬手示意，身后一万埃尼前锋陆续列阵，马蹄踏过草地的闷响连成一片，朝着天国军阵地进发。
可当大军抵达阵前，梅朵雅拉勒住马缰的手猛地一紧 —— 对面天明帝国的阵地竟空空荡荡，连半个人影都没有。
帐篷依旧搭在原地，却掀着帘门不见人踪；前沿的拒马与沙袋矮墙完好无损，可哨塔上没了值守的士兵，昨夜还残留着烟火气的篝火堆，此刻只剩一堆冷灰。
“这... 怎么回事？” 梅朵雅拉瞪圆了眼，几乎不敢相信自己的视线。昨夜明明还是灯火通明、阵列严整的营地，不过一夜光景，竟成了人去营空的模样，简直荒唐得像见了鬼。
她下意识攥紧腰间剑柄，脑海里飞速闪过昨夜与副官的对话 —— 那清晰的话语、营地的火光，绝不是幻觉，可眼前的空营又铁一般摆在眼前，让她满心都是疑惑与不安。
此刻，与梅朵雅拉有着相同震惊的，还有卢斯帝国第二军团长布特。
天刚亮，他的指挥部便接连收到各部队传来的急报，十几份信纸摊在案上，内容竟出奇地一致：“与我部对峙的天国军消失无踪，营地空无一人！”
布特捏着信纸的手指微微发颤，眉头拧成死结 —— 天明帝国第 2 师昨夜还在各条战线与己方僵持，怎么会一夜之间全没了踪影？这绝非偶然，背后定然藏着猫腻。
而这一切的幕后筹划者，正是天明帝国第 2 师师长董向平。
自昨日从俘虏口中摸清埃尼族底细、又在地图上寻得破局关键后，他便立刻定下 “集中兵力、穿插诱敌” 的计策。
