诺斯德以身殉国，卢斯帝国最后的抵抗支柱与防线彻底崩塌。
天明帝国 “宸域” 二年十二月二十五日，初夏的暖风吹拂着鲁普哈城的石质城墙。
这座位于卢斯大陆南部的帝国都城，已被天国数路大军团团围困，城外大军枕戈待旦，火晶战车的金属光泽在阳光下冷冽刺眼，炮口直指城头，破城之势近在眼前。
皇宫之内，撒拉哈皇帝早已没了往日威严，满面焦灼地听从皇后萨尼卡拉迪亚娜的建议，急派使者捧着国书出城，求见天明帝国女皇李患之谈判求和。
使者带去的条件极尽让步：同意与天明帝国全面通商，推出一系列优厚商贸政策；甚至愿开放国土，允许天明帝国租赁土地、增设租界，以此换取都城保全与帝国存续。
可撒拉哈终究未能看透局势。
李患之此番跨越 3500 海里重洋，从中土大陆挥师东来，动用了天明帝国两支远洋舰队、五个新型陆军师与两个精锐禁卫旅，投入的兵力与资源堪称耗资甚巨。
她的目标，从来不止于通商互市这般简单，撒拉哈的让步，远不足以匹配这场战争的代价与她的雄心。
见撒拉哈的求和条件远未触及核心诉求，李患之当即命人草拟一份全新投降协议 —— 既为试探对方底线，更要将天明帝国的统治意志直接落地。协议核心条款清晰列明：
一、卢斯帝国即刻向天明帝国宣布无条件投降，全面终止一切军事抵抗行动；
二、取消卢斯帝国 “皇帝” 尊号，君主降格为 “国王”；原帝国国号正式改为 “卢斯王国”，需永久向天明帝国称臣，承诺成为天明帝国不可分割的海外属国；
三、天明帝国设立 “卢斯王国管理委员会”，执掌该国政治、经济、军事等一切统治权；
卢斯王国各级官员任命权归属天明帝国，可由天明帝国女皇直接委派天明帝国人士出任，或由管委会提名卢斯人担任，最终任免由天明帝国定夺；
四、卢斯王国王位继承人须提前报请天明帝国审核认可，未经批准者不得继承王位；
五、卢斯王国境内所有矿产资源的独家开采权，全部归属天明帝国；
六、天明帝国公民在卢斯王国境内从事商贸活动，享受永久全额免税待遇。
投降协议被卢斯使者带回皇宫，呈至撒拉哈御案前。这位向来自大狂傲、好大喜功且猜忌心极重的皇帝，逐字逐句看完协议条款，只觉得每一条都如利刃剜心 —— 无条件投降、帝号降格、主权尽失，这般屈辱早已超出他的承受极限。
“岂有此理！欺人太甚！” 撒拉哈气得三尸神暴跳，五内翻腾，脸色瞬间涨得通红如血，胸口剧烈起伏，一口逆血再也抑制不住，“噗” 地喷溅在御案上，染红了协议的边角。
话音未落，他双眼一翻，身体直挺挺向后倒去，当场昏迷不醒。殿内侍从与大臣见状大惊，连忙七手八脚将他抬入后宫救治。
不多时，后宫传出谕旨，命御前大臣前往议事厅议事。
国师伊万德与新任首相哈米尔匆匆赶到皇宫议事厅，却见御座空悬，不见撒拉哈的身影，两人对视一眼，皆面露疑惑之色。
“陛下何在？有何要事相商？” 哈米尔试探着向殿内侍官询问，却未得到明确答复。
就在两人惊疑不定之际，一阵细碎的金饰碰撞声从外间传来。只见一位三十岁上下的女子缓步走入，头戴多层鎏金冠冕，层层叠叠的金饰如太阳神的光晕般璀璨夺目；面容精致明艳，眼妆秾艳如古卷上的神秘图腾，自带威严。
她颈间、臂上缀满层叠金饰，豹纹披帛缠绕肩头，裹挟着野性与华贵；轻纱裙摆流转间，腰间繁复的金饰如星河倾泻，走动时叮当作响。
手中紧握的权杖顶端，立着一尊栩栩如生的神兽雕像，每一寸衣饰的金芒、每一处纹路的古拙，都在无声宣告着她至高无上的身份 —— 正是卢斯帝国皇后萨尼卡拉迪亚娜。
“殿下！” 伊万德与哈米尔齐齐躬身行礼，姿态恭敬。萨尼卡拉迪亚娜缓步走上御座坐定，权杖轻轻搁在扶手旁，语气带着难掩的焦灼：“陛下看完天国的协议后气急攻心，已然昏迷不醒。如今城外天国大军围城甚急，若不能尽快给出答复，对方恐即刻攻城。你们二位皆是陛下倚重的重臣，可有什么应对之策？”
“呃…… 殿下，恕臣直言。” 新任首相哈米尔率先开口，眼中闪过一丝狡黠，随即低下头，语气带着几分 “无奈”，“如今帝京内能调动的兵力已寥寥无几，更绝非天国大军火枪大炮的对手。依臣之见，眼下唯有答应对方的条款，献城投降，方能保全皇室与满城百姓。”
伊万德瞥了身旁的哈米尔一眼，眼底飞快掠过一丝鄙夷 —— 这小人倒是会顺水推舟，全然忘了昔日对皇帝的谄媚。
他上前一步，躬身行了一礼，语气沉稳：“殿下，天国人兵临城下，已是生死存亡的关头。陛下昏迷未醒，如今帝国大权尽在皇后殿下手中，一切决断，全凭殿下做主。”
“混蛋！竟被他抢了话头！” 哈米尔心中暗骂伊万德狡猾。他猛然回过神来，暗呼不妙：若是皇帝日后醒来，知晓自己率先主张投降，岂会有好果子吃？
他连忙改口，连连应声：“没错没错！国师所言极是！臣方才思虑不周，一切还请皇后殿下定夺，臣等必定遵从殿下谕令！”
萨尼卡拉迪亚娜眉头紧蹙，指尖无意识摩挲着权杖上的神兽雕像。她此刻早已心乱如麻，本指望两位大臣能拿个主意，却不想一人先劝降、一人只推托，竟无一人能给出切实办法。心头愈发焦灼，正待再开口询问，忽闻殿外一阵急促的脚步声。
一名内侍跌跌撞撞闯入议事厅，衣衫凌乱，声音带着哭腔急呼：“皇后殿下！不好了！大事不好了！陛下…… 陛下他…… 驾崩了！”
“啊？！” 萨尼卡拉迪亚娜脸色瞬间惨白如纸，身形一个踉跄，险些从御座上摔落。
“什么？陛下驾崩了？” 哈米尔与伊万德也脸色骤变，满眼惊惶地对视一眼 —— 大敌当前、帝京被围，皇帝却突然暴毙，这无疑是雪上加霜！
“快！快传太子前来！” 萨尼卡拉迪亚娜猛地站起身，声音颤抖着吩咐内侍，语气中满是慌乱。说罢，她也顾不上理会两位大臣，脚步踉跄地直奔后宫，只留下议事厅内面面相觑、各怀心思的二人。
帝京围城之下，国丧与兵灾交织，卢斯帝国只能仓皇筹备登基大典。十七岁的皇太子米哈德身着不合身的帝袍，在一片压抑的氛围中继位，成为卢斯帝国新君，尊生母萨尼卡拉迪亚娜为皇太后。
没有盛典礼乐，没有万民朝贺，唯有城外天国大军的兵锋如芒在背，这场登基仪式仓促得如同一场逃亡前的交代。
新帝继位后的第一件事，便是直面天明帝国的劝降协议。米哈德年少识浅，面对满朝惶恐的大臣与城外压境的重兵，深知抵抗不过是徒劳。
为保全自身性命与皇室残余体面，他最终咬牙做出了决定 —— 向天明帝国投降。
天明帝国 “宸域” 二年十二月二十七日，卢斯帝国新君正式下诏，宣布对天明帝国无条件投降，接受协议中的所有条款。
随即打开帝京的所有城门，李患之在精锐卫队的簇拥下，众星捧月般踏入卢斯帝国皇宫。
她径直走向正殿，登上那座撒拉哈曾坐过的鎏金御座，指尖轻轻敲打着座椅上繁复的纹饰，冰凉的金属触感透过指尖传来。
