五月末的春雨，淅淅沥沥泼洒在希尔兹公国的大地上，如上天为这片土地流下的悲悯泪水，浸透了街巷与田野，弥漫着挥之不去的悲凉。
老公爵西拉德立于公爵府门前，望着雨幕中匆匆归来的防务官德卡，见他脸色惨白、身形踉跄地站在自己面前，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他的心脏。
德卡颤抖着禀报了噩耗：世子本希尔兹夜间率军追击博卡人，深入密林后遭遇埋伏，数支箭镞穿透他的铠甲，径直射穿身体，当场殒命于幽暗密林之中。
其所率大军本就因连日急行军兵疲将乏、士气低落，又不熟密林地形，遭博卡人突袭后瞬间溃散大败，残余兵力只得狼狈逃回科沃兹城镇，凭城据守。
这场惨剧唯一的 “慰藉”，便是反政府武装领袖勒姆利尔 —— 他在向城外突围时，被本希尔兹麾下士兵一箭射中，返回博卡人城外据点后不久，便因失血过多不治身亡。
一场由接连误判与冲动决策酿成的悲剧，终究夺走了两位关键人物的性命。原本并无深仇大恨的公国高层与博卡人，经此一役彻底撕破脸皮，仇恨的种子深植心底，对立之势再无转圜余地。
为平息众怒、追究罪责，这场误会的始作俑者 —— 科沃兹城守备官，被公国派来的执法官当众斩首；即便德卡并无直接过错，也在几位公国重要将领的联名弹劾下，被老公爵西拉德忍痛关进了监狱。
痛失爱子、内乱未平，西拉德不得不快刀斩乱麻，任命少壮派代表军官赫默兹暂代防务官，接替德卡的职务。
这一任命迅速赢得了军中许多少壮派军官的支持与认同，却没人料到，赫默兹的上位，竟悄然拉开了又一场权力斗争的序幕。
雨丝依旧纷飞，公爵府的屋檐下水流如注，仿佛要将公国的乱象与悲戚，一同冲刷进无边的黑暗之中。
军营的军帐内，少壮派将领爱德华?慕亚斯身着一身崭新的铠甲，金属光泽在帐内烛火下泛着冷光。
他立于帐前，望着窗外淅沥的春雨，眉头紧锁，语气中满是不甘与愤懑：“可恶的赫默兹！他不过是借着德卡入狱的机会捡了个便宜，竟踩着咱们所有人的肩膀登上防务官之位！而我，反倒要屈居他麾下听令，这口气，实在令人咽不下！”
话音刚落，身后的副官连忙上前，先警惕地探头望了望帐外，确认无人靠近后，才压低声音，一脸谨慎地对爱德华说道：“将军息怒！您也不必过于忧心，属下倒有一计，或许能将这个该死的赫默兹彻底除去！”
“哦？” 爱德华眼中的阴霾瞬间散去几分，闪过一丝急切的兴奋，他猛地转身，一把拉住副官的手臂，将他按在身旁的座椅上，急声追问，“什么办法？快说来听听！”
副官再次起身，踮脚张望了一眼帐外的雨幕，确认四下无人后，才俯身凑到爱德华耳边，声音压得更低：“将军您想，赫默兹与您同为少壮派核心，他早对德卡长期把持军务心怀不满，多次在大公爵面前进言，主张给年轻人晋升机会。
如今德卡入狱，他也只是‘暂代’防务官而已 —— 这其中的关键，还在德卡身上。”
爱德华的目光微微一凝，示意他继续说下去。
副官舔了舔嘴唇，继续道：“德卡是什么人？那是大公爵从小一起长大的挚友，追随大公爵几十年，情同手足！大公爵将首府防务这般核心兵权交给他，足见信任。
这次若非众将领联名弹劾，大公爵绝不会忍痛将他入狱。可您看，大公爵只让赫默兹‘暂代’，压根没提‘正式任命’，这说明什么？说明德卡还有脱罪复位的可能！”
“一旦德卡出来，赫默兹这个暂代防务官，还能坐得稳吗？必定要把位置还给德卡。” 副官的声音带着一丝阴恻恻的笑意，“赫默兹觊觎这个职位已久，他岂能甘心？若是德卡在狱中‘意外’被害，那‘暂代’二字，自然就能去掉，他就能名正言顺地坐稳防务官之位 —— 这可是他梦寐以求的。”
爱德华的眼中骤然闪过一道寒芒，瞬间明白了副官的深意。
副官见他领会，脸上露出谄媚的奸笑，进一步怂恿：“咱们不如顺水推舟，除掉德卡，再把罪名嫁祸给赫默兹！
大公爵本就对德卡心怀愧疚，一旦得知他被害，又查到赫默兹有作案动机，必定会对赫默兹产生疑心。
到时候，赫默兹别说保住防务官之位，能不能全身而退都难！而您，作为少壮派中资历与威望皆备的将领，这防务官之位，不就成了您的囊中之物？”
这番话如同一把火种，瞬间点燃了爱德华心中的野心。他抬手示意副官禁声，站起身在帐内缓缓踱步，烛火将他的身影拉得忽长忽短，脸上神色忽明忽暗，显然在权衡利弊。
片刻后，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝的厉色，沉声道：“好！就按你说的办！务必做得干净利落，半点风声都不能走漏！若有差池，唯你是问！”
“是！将军放心！”副官起身应命。
两日之后，一则消息如惊雷般传遍希尔兹公国 —— 前防务官德卡，竟在狱中离奇身亡。
消息一出，军中与官场顿时暗流涌动，一则流言悄然蔓延：德卡之死，实为暂代防务官的赫默兹所为。
众人纷纷揣测，赫默兹忌惮德卡有朝一日出狱复位，夺走自己梦寐以求的防务官之位，便抢先下手，暗中除掉了这个心腹大患。
流言愈演愈烈，即便无人拿出实证，却因贴合赫默兹的 “动机”，竟让多数人信以为真。
公爵府内，老公爵西拉德听闻德卡的死讯，瞬间如遭雷击，身形摇摇欲坠。短短数日之内，公国接连遭遇灭顶之灾：爱子本希尔兹殒命密林，挚友德卡又不明不白枉死狱中，双重打击如两座大山，压垮了他苍老的身躯。
他当场晕厥过去，一病不起。医生们也是束手无策，只能眼睁睁看着这位年迈的公爵日渐衰弱，不多日便油尽灯枯，撒手人寰。
公爵一死，自然没人去追究是何人害死了德卡之事，继位之人才是重中之重。
