他沉默片刻，缓缓点头，默认了这一稳妥之策，脸色依旧铁青，声音暗沉如铁：“也罢，便先派人探查这伙海盗的底细。此事务必尽快处置，我不想让天下信徒非议，说我教廷无力庇护神的子民！”
“是！谨遵霓下旨意！” 议事桌两侧的大主教与神职人员们齐齐躬身垂首，声音整齐划一，在空旷的圣堂内回荡，透着绝对的服从。
夜色深沉，教皇寝殿内仅点着几支鎏金烛台，跳跃的烛火将圣诺里三世满是褶皱的脸庞映照得忽明忽暗，空气中弥漫着淡淡的安神香料气息，却驱不散殿内凝重的氛围。
他端坐于铺着暗金圣纹的软榻上，目光沉沉地看向躬身立在对面的斑加维尔，徐徐开口，声音带着岁月沉淀的沙哑：“大祭司，你且说说，这支五星海盗团究竟是什么来历？
为何能突然兴起，短短时日便覆灭了罗克珊海域的八大海盗王，连艾雅岛与环岛城邦联盟都能轻易拿下？”
斑加维尔垂眸思忖片刻，指尖轻轻摩挲着袖间的圣徽，沉声回道：“霓下，据佐达丽娜所言，这伙海盗手中握着一种诡异的武器 ——
能喷射橙红火焰，火焰一旦坠入士兵阵中或是击中战船，便会引发剧烈爆炸。艾雅岛与环岛城邦的海军，正是被这种武器轻易击溃的。”
他抬眼望向教皇阴晴不定的面容，语气添了几分凝重：“霓下，这种威力惊人的武器，在我厄雾罗大陆从未出现过。
唯有远古传说中，北方迷雾深处的魔物，才拥有喷射火焰、以爆炎伤人的能力。难道……”
“荒谬！” 圣诺里三世突然抬手打断他的话，脸色愈发阴沉，“那些不过是无凭无据的远古传说，真假难辨，不足为信！”
他沉默片刻，眸中闪过一丝疑虑：“你说，会不会是那个所谓的‘天国’，给他们提供的武器？”
“天国！？” 斑加维尔浑身一震，显然未曾想到这一层。他蹙眉沉思片刻，缓缓点头，语气带着几分不确定：“霓下所言并非没有可能。如今天国的大使就在教廷，要不要暗中试探一番，看看他们的反应？”
“不必。” 圣诺里三世摆了摆手，眼底闪过一丝审慎，“暂时不可打草惊蛇。若真是天国人在背后作祟，他们定然有所图谋。在未摸清他们的真实目的之前，妄动只会引起他们的警觉，反而不美。”
“霓下考虑周全，所言极是。” 斑加维尔躬身颔首。
他稍作停顿，又问道：“那艾雅岛王国与环岛城邦联盟的事，我们该如何应对？若是毫无反应，恐怕大陆其他诸国会非议教廷无能，有损圣教颜面。”
圣诺里三世眼中闪动着权衡的光芒，沉吟半晌后缓缓说道：“你亲自去一趟阿塔罗斯王国吧。论实力，他们在大陆诸国中最为强盛。
若能说动他们出兵，或许能一举歼灭这伙海盗；即便不能击退海盗，我们也能趁机看清海盗的真实战力，以及阿塔罗斯王国的态度，后续再做商议也不迟。”
“遵旨。” 斑加维尔躬身领命，语气坚定，“明日一早，我便启程前往阿塔罗斯。”
翌日，白衣大祭司斑加维尔启程前往阿塔罗斯王国，历经两日抵达其都城。
他入宫面见国王乔里莫雷纳，详述五星海盗团攻陷艾雅岛王国与环岛城邦联盟的经过，提出希望阿塔罗斯王国出兵征讨该海盗团。
然而，阿塔罗斯王国王太后梅琳希娜最终予以拒绝。彼时阿塔罗斯王国正与北方的凛霜王国处于交战状态，根本无暇南顾。
在王国看来，北方的凛霜王国才是心腹大患，远非南方海域的五星海盗团可比。
斑加维尔无奈之下，只得启程返回教廷，向教皇圣诺里三世据实禀报求援结果。
二人商议后，决定命教廷外务官布利斯特拉前往天国驻教廷大使岑宣文处打探虚实，以期获取关于五星海盗团的相关线索。
当晚，教廷外务官布利斯特拉便前往天明帝国驻教廷大使馆，拜见大使岑宣文。
两人见礼完毕，布利斯特拉率先开口试探：“大使阁下，贵我两国的商贸合作即将启动，听闻天明帝国与厄雾罗大陆相距甚远，不知商船何时能够抵达？”
岑宣文早已通过内阁密电知晓特情局在厄雾罗大陆的布局，对五星海盗团的背景一清二楚，也得知了此前环岛城邦联盟大祭司佐达丽娜赴教廷哭诉之事。
见布利斯特拉以商贸为由发问，他立刻明白对方的试探之意，当即了然一笑，诚恳回应：“阁下所言不虚，两国相距确实遥远，但我帝国商船运载量大、航速快捷，正常情况下二十日左右便可抵达，绝不会耽误商贸进程。” 说罢，他便不再多言，只含笑望着布利斯特拉。
布利斯特拉没想到对方言简意赅，一时语塞，不知如何继续切入正题。沉吟半晌，他才尴尬一笑，又问：“那贵国商船计划走哪条航线？”
“终于说到重点了。” 岑宣文心中暗道，面上却假意思索片刻，答道：“应当是途经环岛城邦联盟的航道，毕竟我们来时便是从那里登陆的。”
随即他故作好奇地追问：“莫非还有更便利的航线？阁下若肯告知，我们下次便可择近路而行，既能节省时间，也能降低货物成本，对双方商贸亦是好事……” 说着，便作势要滔滔不绝地谈论商贸细节。
布利斯特拉本是为试探海盗之事而来，毫无心思听这些商贸话题，却又不便打断，只得耐着性子听岑宣文说完。
直到岑宣文端起茶水饮用，他才赶紧插话：“呃…… 我听说近来那条航线有海盗出没，若是贵国商船遭遇劫掠，损失定然惨重。”
“什么！？” 岑宣文闻言，立刻假作大惊失色，险些将口中茶水喷出，满脸焦急地说道：“哎呀，阁下怎不早说！我们的商船已然出发十余日，再过几日便要抵达该海域，万一撞上海盗可如何是好？”
布利斯特拉正想安慰，却被岑宣文急忙打断：“还请阁下务必向教皇霓下进言，若真有海盗作祟，教廷需尽快出兵清剿，否则危及商贸航线，必将给贵我两国造成巨大损失！”
这番话如惊雷般击中布利斯特拉 —— 他此前竟未想到，商贸货物价值数百万金币，其中还包含他个人投入的数十万金币，若是被海盗劫掠，后果不堪设想。
他顿时脸色惨白，再也顾不上试探，连忙起身告辞，只想立刻返回教廷向教皇禀明情况，催促尽快出兵剿灭海盗团。
看着布利斯特拉 “落荒而逃” 的背影，岑宣文嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，低声自语：“赶紧出兵吧，五星海盗团早已等候多时了。”
