蔡邕翻身上马，继续向南前行，一路上，这样的场景屡见不鲜——有的村镇外，商盟的伙计正在修缮道路，百姓们自发地拿着工具帮忙。有的市集里，商盟的肥皂、布帛摊位前挤满了人，大家争相购买，脸上满是欣喜。
“这神武侯，倒真是有本事，那么多豪强、世家、商贾配合，似乎还从这商盟得到了好处。”蔡邕低声感叹，对李响的印象又好了几分。
……
数日后，队伍终于抵达邺城。
州牧府内。
李响正与甄逸、糜竺商议商盟扩展草原商路的事宜，忽闻亲卫来报：“侯爷，蔡中郎从幽州回来了，现已到城外！”
李响眼前一亮，当即起身：“快，备马车。通知蔡姑娘！”
后院的蔡琰听闻消息，连忙快步与李响汇合，脸上满是期待与紧张，轻声道：“侯爷，父亲他……会不会怪我擅自跟你前来冀州？”
李响握住她的手，笑道：“放心，蔡伯父是明事理的人，再说，还有陛下的赐婚圣旨，他高兴还来不及呢。”
两人刚到城门口，便看到了蔡邕的队伍。
蔡邕也一眼认出了他们，催马迎了上来。
“父亲！”蔡琰眼眶一红，扑到蔡邕面前。
蔡邕看着女儿，又看了看身旁的李响，脸上露出欣慰的笑容：“昭姬，你瘦了些，不过气色倒还好。”他转而对李响拱手说道：
“神武侯，老夫多谢你照看小女。”
“蔡伯父客气了。”李响回礼笑道：“您能平安归来，才是大喜之事。一路辛苦，先随我回府歇息。”
回到州牧府，李响设宴为蔡邕接风。
席间，蔡邕谈及沿途所见，对李响赞不绝口：“神武侯，你在冀州的举措真是令人钦佩。老夫一路走来，见百姓们买平价粮、用便宜盐，街头还有商盟施粥，这等善政，便是文景之治时也不多见啊！”
李响笑道：“蔡伯父过誉了。冀州刚遭战乱，百姓困苦，我不过是做了些分内之事。这商盟能顺利运转，也多亏了甄、糜两家和冀州世家的支持。”
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