整个冀州，呈现出的是一种忙碌而充满生机的景象，与弹劾中所言的“权倾一方”、“民生怨怼”截然不同。
数日后，蹇硕的车驾抵达了邺城边界。
李响并未亲自远迎，只派了州牧府一名秩六百石的长史带着仪仗前往迎接，既不失礼数，也并未过于殷勤，保持了封疆大吏的威严。
蹇硕坐在装饰华丽的马车中，透过车窗打量着沿途的景象。
他是宦官，不通文墨，但久居深宫，察言观色、体察上意却是本能。
他此行身负刘宏的密令，就是要看看李响是否依旧恭顺，冀州是否已成“国中之国”。
然而，一路行来，所见所闻却让他暗自心惊。
道路平整，车马通行无阻，显然经过修缮。
田间虽已收获，但仍有农夫在忙碌，整理土地，修建沟渠，并无闲散流民。
途经的几个县城，市集颇为热闹，百姓衣着虽不算光鲜，但面色尚可，少见菜色，尤其是那些挂着“昌衍商盟”旗号的店铺前，人气尤旺。
更让他印象深刻的是，沿途遇到的百姓，在得知车队是前往邺城州牧府后，言语间对那位“神武侯”、“李州牧”竟多有感念之词，虽不敢高声，但那发自内心的感激，却做不得假。
“这李响……竟真将冀州治理得如此井井有条，颇得民心？”
蹇硕心中疑窦丛生，这与他离京前，袁逢等人暗示的“李响骄横跋扈、冀州民不聊生”的景象，实在是大相径庭。
车驾抵达邺城时，蹇硕更是被眼前的繁华吓了一跳。
城郭坚固，守军军容整肃，眼神锐利，显然是一支精兵。
城内街道宽阔，商铺林立，人流如织，叫卖声、议价声、车马声交织成一曲繁华的乐章。
尤其是城东那片崭新的学宫建筑群，以及远处隐约传来的造船号子，都彰显着这座城市蓬勃的活力。
“这哪里像是刚经战乱的样子？比之洛阳，除了规模，这精气神竟也不遑多让了……”
蹇硕心中暗道，对李响的评价不由得又高了几分，同时，对袁逢等人的话，也产生了更深的怀疑。
