蹇硕离京时心中那份“找茬”的心思，在铁一般的事实面前，早已消散大半。
他虽为宦官，但也知道，陛下需要的是能臣来稳定江山。
只要李响表面上的恭顺和忠君做到位，其势力越强，对稳固北方反而越有利。
再言刘宏亦是担心李响有二心啊。
更怕李响有二心。
至于袁氏那边的嘱托……蹇硕心中冷笑，他可不会为了袁氏的空头许诺，而去得罪一个如日中天、并且看起来并无明显反迹的实权州牧，尤其是在对方还如此“配合”的情况下。
临行前，蹇硕对李响的态度已然变得十分客气甚至带着一丝讨好：“侯爷，咱家在冀州所见，定当一一禀明陛下。侯爷忠心可鉴，政绩斐然，陛下闻之，必然欣慰。探察黄金洲之事，还望侯爷多多费心。”
李响微笑着递上一个精美的木盒：“有劳蹇常侍。此乃商盟新得的海外奇珍，些许心意，不成敬意，还望常侍笑纳。黄金洲之事，本侯必当尽力，一有消息，即刻上奏天庭。”
蹇硕接过木盒，入手沉甸甸，脸上笑容更盛：“侯爷太客气了！咱家必定将侯爷的忠心与辛劳，如实上达天听！”
送走蹇硕后，李响站在州牧府的高楼上，远眺南方。
“袁氏……看来是铁了心要与我为敌了。”他轻声自语。蹇硕的到来和离去，只是一个信号，预示着来自洛阳朝堂的明枪暗箭，将会更加频繁。
“不过，经此一事，刘宏那边的疑心，短期内应可稍减。”李响眼神锐利，“接下来，是该好好清理一下冀州内部，那些与袁氏暗通款曲的蛀虫了。”
他转身，对身后的李存孝沉声道：“存孝，让我们的人动起来，把那些吃里扒外、暗中与袁氏勾连的家伙，都给本侯挖出来！要快，要准！”
“诺！”李存孝眼中闪过嗜血的兴奋，领命而去。
…………
时光荏苒，转眼便是一个月过去。
秋意渐深，颍川郡守府后院那棵老槐树，叶子已然落尽，只剩下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。
书房内，炭盆烧得正旺，驱散着深秋的寒意。
年仅八岁的小曹昂，裹着一件厚实的锦袍，小小的身子几乎陷在宽大的坐席中。
他手中捧着一卷《孙子兵法》，目光却有些游离，并未聚焦在竹简的字句之上。
这一个月来，他通过父亲曹操与幕僚们的交谈，以及程咬金偶尔带回的消息，始终密切关注着冀州的动向。
