君臣名分既定，气氛顿时不同。曹昂沉吟片刻，开始布置任务：“公公既已认我为主，眼下还需委屈公公，暂回洛阳宫中。”
魏忠贤立刻躬身：“请主公示下！”
“宫中乃是消息汇聚之地，亦是权力争斗之所。公公回去之后，首要之事，便是设法立足，并尽可能向上攀爬。”曹昂思路清晰，“十常侍势大，曹正淳有李响为援，公公初回，不宜与之正面冲突。不妨……先从交好一人入手。”
“何人？”魏忠贤问道。
“我祖父，大司农曹嵩。”曹昂眼中闪过一丝精光，“我会修书一封，令人快马送至洛阳祖父处，言明魏公公对昂有落水救命之恩，乃是可信之人，望祖父在钱财、人脉上，对公公多加照拂。吾祖父为人圆滑，且我曹家亦需宫中耳目，他应当明白其中利害。有了祖父的帮助，公公在宫中行事，会方便许多。”
魏忠贤闻言，眼中露出惊喜之色。
曹嵩官居九卿之大司农，掌管国家财政，位高权重，且家资巨富，若能得其支持，无论是钱财还是人脉，都将是他崛起的巨大助力！
这位小主公，思虑竟如此周详！关系竟然如此硬！
“主公深谋远虑，忠贤佩服！”魏忠贤真心实意地赞道。
曹昂点了点头，语气转而变得冷冽：“此外，若有合适机会……不妨给那冀州李响，还有他宫中的代言人曹正淳，多找些麻烦。不必急于求成，亦不可暴露自身，只需在关键时刻，推波助澜即可。比如，陛下若对李响再生疑虑，或是朝中再有弹劾李响之声，公公可知该如何做？”
魏忠贤心领神会，阴柔一笑，眼中闪过狡黠的光芒：“主公放心，忠贤省得。无非是察言观色，顺水推舟，甚至……无中生有。定不会让那李响和曹正淳过得太过舒坦。”
“很好。”曹昂满意地点点头，“记住，保全自身为上。我需要的是你在宫中长久的耳目与助力，而非一时的意气之争。”
“忠贤明白！”
夜色渐浓，魏忠贤悄然离开了郡守府，带着新的谋划和期待，踏上了返回洛阳的路途。他回头望了一眼那亮着灯火的书房，心中充满了难以言喻的激动。
他仿佛看到，一条通往权力巅峰的隐秘道路，正在那位年幼却深不可测的主公指引下，缓缓铺开。
书房内，曹昂独自站在窗前，小小的身影在烛光下拉得很长。
送走了魏忠贤这颗危险的暗棋，他心中并无太多轻松。与李响的对抗，已经从明面上的人才争夺，延伸到了更加隐秘、更加凶险的宫廷斗争层面。
“李响，你设立了英豪楼，广纳明处之才。我便布下暗子，窥探九重宫阙。你得了樊梨花，我收了魏忠贤。这盘棋，才刚刚开始…只是…现在汉末天下又多了安禄山这个变数，又在何处？？不知对这汉末天下又有什么影响？”
