无数活不下去的流民、溃兵、地痞流氓如同嗅到腥味的苍蝇，蜂拥而至宛城。
朱温来者不拒，短短数日，麾下人马竟膨胀至五六万之众，声威大震！这让朱温大骂，大汉该亡，那么多百姓投靠，不是不怕朝廷大军，不是不怕李响的勇猛。
实在是，这些百姓都已经活不下去了。
今日不吃，明日就死，哪里还顾得怕不怕了！
然而，朱温站在宛城城头，看着城外密密麻麻、却大多面黄肌瘦、毫无纪律可言的新募之众，朱温的头脑却异常清醒。他深知，这群乌合之众，打顺风仗、抢掠百姓或许还行，但若真与朝廷精锐硬碰硬，尤其是去攻打司隶那些险关要隘，无异于以卵击石。
“陛下，”一名心腹谋士周安（原是落魄书生，被朱温提拔）忧心忡忡地道，“我军新聚，未加整训，战力堪忧。司隶虽有兵力被河东牵制，但广成、伊阙等关隘依旧险固，强攻恐难奏效，若久攻不下，朝廷援军四集，则危矣。”
朱温阴冷一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒：“谁说朕要真的去攻打洛阳了？朕是要给咱们的‘大元帅’创造一个机会！”
朱温走到一旁准备的地图前，手指点着广成关、伊阙关一线：“传令，让刘大黑（原二当家）率领两万新兵，多打旌旗，虚张声势，做出欲大举北上，叩关攻洛的姿态！声势越大越好，务必让洛阳的狗皇帝和那些大臣们，觉得朕要直捣黄龙！”
“陛下的意思是……佯攻？”心腹周安恍然。
“不错！”朱温重重一拳砸在宛城墙头，“朕的真正目的，是牢牢守住宛城这座坚城和宛仓的粮草！司隶震动，朝廷必调兵南下防备，甚至可能从河东皇甫嵩那里分兵！只要河东包围圈一松，以安禄山之能，定能寻机脱困！到时候，朝廷主力必然再次被安禄山吸引过去，双方杀得你死我活，两败俱伤……”
朱温脸上露出了毒蛇般的笑容：“那时，朕便可坐山观虎斗，稳坐宛城，消化南阳，甚至趁隙向北拓展，收取渔翁之利！这叫驱狼吞虎，隔岸观火！”
“陛下圣明！”周安彻底拜服。此计若成，朝廷疲于奔命，安禄山与朝廷互相消耗，而朱温则可趁机壮大，确是妙计。
“速去安排！记住，告诉刘大黑，打得要狠，喊得要响，但碰上司隶关隘的硬骨头，不准死拼，保存实力，随时可退回宛城！”朱温叮嘱道，他绝不会用自己的本钱去为安禄山火中取栗。
“诺！”
……
数日后，荆州北部风云突变。
“除天军”大将刘大黑率领两万兵马，其中大半是刚放下锄头的流民，浩浩荡荡北上，号称十万大军，直扑司隶与荆州交界处的战略要地广成关！
队伍杂乱，衣甲不齐，但旌旗招展，锣鼓喧天，沿途烧毁驿站，劫掠乡里，制造了巨大的声势。
