起初，只是快马驿卒不顾一切冲入城门的蹄声，打破了午后的宁静。
洛阳百姓并没有没有想到竟然是惊天噩耗。
不久，各种骇人听闻的消息便如同插上了翅膀，在茶坊酒肆、街谈巷议间飞速传播开来。
“听说了吗？出大事了！南阳……南阳郡丢了！宛城被贼寇攻陷了！”一个身着粗布短衫的汉子，在街角压低声音，对围拢过来的几人说道，脸上满是惊惶。
“什么？宛城？那可是帝乡！光武帝的龙兴之地！哪个贼寇又如此大胆？”旁边一个老者手中的拐杖顿在地上，发出笃笃的声响，满是不可置信。
“听说，是一个叫朱温的！原先是黄巾余孽，盘踞在南阳山里，不知怎的就成了气候，竟攻破了宛城！”那汉子声音带着颤抖，“更可怕的是，这贼子……这贼子他自称‘青天子’！要除掉当今天子啊！”
“僭越称帝？！”周围响起一片倒吸冷气的声音。这可比普通的造反严重多了，这是要彻底否定刘汉皇室的正统！
“还不止呢！”另一个消息灵通的市井之徒挤进来，补充道，“他还封了河东那个杀官造反、大破北军的安禄山做什么‘除天军兵马大元帅’！这两股巨寇怕是勾结到一起了！”
“听说那‘除天军’有十万大军，已经朝着广成关杀过来了！广成关后面是什么？是伊阙关！过了伊阙关，就是一马平川，直逼洛阳城下啊！”恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。
米铺前早已排起了长龙，人们争相抢购米粮，价格一日数涨，骂声、哭喊声。
一些富户人家开始紧闭门户，车马行李悄悄准备，空气中弥漫着一种大难临头的压抑。
街头巷尾，百姓们脸上再也看不到黄巾平定后的那点轻松，取而代之的是深深的忧虑和对未来的恐惧。
“这世道……黄巾刚消停没多久，怎么又冒出这等凶顽？还让不让人活了！”一个老妇人挎着空空的菜篮，望着骚动的人群，浑浊的眼中满是绝望的叹息。
……
皇宫，承德殿。
往日庄严肃穆的大殿，此刻如同暴风雨中的孤舟，充斥着惊怒、恐慌与激烈的争吵。
“废物！统统都是废物！”刘宏的咆哮声震得殿瓦似乎都在颤抖，他脸色煞白，手指颤抖地指着下方噤若寒蝉的文武百官，“八千北军葬送河东，朕尚未追究！如今帝乡南阳又陷于贼手！逆贼朱温，竟敢僭号称尊！尔等食君之禄，为何会让局势糜烂至此？！朕的江山，难道就要亡在这些跳梁小丑手中吗？！”
