这个平日在族中沉默寡言、被视为异类的侄儿，竟然有这等本事？
车队继续前行。
接下来的几天，霍疾病充分展现了他那惊人的野外生存和预警能力。
他总能提前发现可疑迹象，避开可能的大股流民或盗匪。
遇到避不开的小股蟊贼，往往一箭惊退，甚至有一次，三个骑马持刀的悍匪试图偷袭车队侧翼，被他连珠三箭，射倒两匹马，剩下一人吓得落荒而逃。
在他的护卫下，霍氏车队有惊无险地抵达了黄河渡口。
渡口的混乱与严苛盘查，让霍氏族人心惊肉跳。
但或许是因为霍疾病那锐利如鹰的眼神和背负的长弓让税吏有所忌惮，盘查过程倒还算顺利，只是被收取了高额的渡资。
渡过黄河，进入冀州地界，霍氏众人也如张氏一般，被冀州境内的秩序与相对安宁所震撼。
“疾病，你看这冀州，果然与兖州不同。”霍闵与霍疾病并肩而行，指着远处田垄间劳作的农夫和巡逻的兵卒，“李响此人，能在这乱世中保一方太平，确是了得。”
霍疾病点了点头，目光却望向更北方，那里是邺城的方向。
他的眼神中，少了几分平日的不羁，多了几分思索与……隐约的战意。
来到冀州，或许意味着新的开始。
这里兵强马壮，名将云集。
那个传说中的李存孝、关羽，究竟有多强？
那位能以弱势兵力北击异族、平定黄巾的神武侯李响，又是何等人物？
少年心中，一股不服输的火焰，悄然点燃。
七日后，霍氏庞大的车队，终于抵达了邺城南门。
而就在同一天下午，稍早一些抵达的张氏车队，已经通过关系，在城中购置了一处不算豪华但足够安置全族的宅院，安顿了下来。
邺城的繁华与秩序，远超张氏族人的想象。
街道宽阔整洁，商铺鳞次栉比，行人车马川流不息却井然有序。市集上货物琳琅满目，粮食、布帛、盐铁乃至来自草原的皮毛、牲畜，供应充足，价格虽比战前高，却远非兖州等地那般疯狂。
更让张延注意的是，街头巷尾，随处可见身着统一服饰的昌衍商盟伙计，以及一些捧着书卷、操着各地口音的士子——那应该就是传闻中“冀州学宫”的学子。
“父亲，我已打听到，州牧府每隔五日，会在学宫附近的‘招贤馆’公开接待各地前来投效的士人贤才。”张范低声道，“不若过两日，我们去试试？”
张延沉吟片刻，摇了摇头：“不急。我们初来乍到，对邺城局势、李响用人喜好尚不了解，贸然前往，未必能得重视。先安顿下来，摸清情况再说。”
他顿了顿，看了一眼女儿张丽华所住的西院方向，意味深长道：“况且，我们手中……或有更好的‘敲门砖’。”
当夜，张宅西院，小楼之上。
张丽华推开临街的窗户，望着邺城璀璨的灯火。
与濮阳的暮气沉沉不同，这里的夜晚依然充满活力。远处隐约传来酒肆的喧哗声、商铺招揽客人的梆子声，甚至还有不知何处飘来的、略显生疏的胡乐。
这座城，充满了生机与野心。
她低头，看着怀中焦尾琴光滑的漆面，映照着窗外的灯火，流光溢彩。
“李响……”她再次无声念出这个名字。
这一次，少了几分迷茫，多了几分探究与……隐隐的期待。
她想知道，究竟是什么样的人，能在这乱世中，筑起这样一座城池。
而她，张丽华，又将在这座城池中，扮演怎样的角色？
同一片星空下，城南另一处刚刚租下、略显嘈杂的大院里。
霍疾病独自一人坐在屋顶，擦拭着他心爱的长弓。
月光洒在他年轻而棱角分明的脸上。他抬头，望向城市中心那片最为高大巍峨的建筑群——那里，应该是州牧府所在。
那里，汇聚着这个时代最顶尖的猛将，以及那个……站在一切中心的男人。
少年擦弓的手，微微用力。
“李响……冀州……”他低声自语，眼中跳跃着火焰般的光芒。
“我霍疾病来了！”
