幽冥老人的蚀魂咒法如同一个刺耳的警钟，让矿坑内的所有人都清晰地认识到，安逸的发育期已经结束。外界的风暴，不会因他们的蛰伏而停歇。
夏远的“修炼量再加一倍”并非虚言。
“呃啊——！”
刘莽发出一声压抑不住的痛吼，他赤裸的上身肌肉虬结，青筋暴起，皮肤表面竟隐隐泛着一层金属般的暗沉光泽。
他正打着那套看似朴拙的《基础锻体拳》，每一拳，每一脚，都慢如蜗牛，却又重若千钧。在强化版的“聚元固防阵”中，浓郁得近乎液化的玄铁元气疯狂挤压着他的每一寸肌肤、每一块骨骼，空气粘稠得如同水银。
不只是他，王五、赵六、孙七、李八四人同样如此。他们牙关紧咬，汗出如浆，汗水滴落在地，竟带着一丝浑浊的铁锈色。每一次呼吸，都像是拉扯着风箱，肺部火辣辣地疼。
“坚持！都给我坚持住！”刘莽双目赤红，低吼道，“想想那老鬼的咒法！没有实力，我们连站在老大面前的资格都没有！”
他的话点燃了众人骨子里的狠劲。王五咆哮一声，原本有些踉跄的步伐再次稳住，拳风呼啸，竟在粘稠的元气中带起一丝微不可查的涟漪。
傍晚的药浴，更是如同炼狱。
原本墨绿色的药液，此刻变成了翻滚的、冒着细密气泡的暗红色“铁汁”。滚烫尚在其次，那悬浮其中、研磨得极细的玄铁粉末，随着药力渗透，如同亿万根烧红的细针，扎入毛孔，钻入筋肉，带来令人头皮发麻的刺痛与深入骨髓的麻痒。
“嘶——！”一向最能忍痛的赵六，在身体浸入药桶的瞬间，也倒抽一口冷气，额头瞬间布满冷汗。他死死攥住桶沿，指节因用力而发白。
孙七和李八更是浑身剧颤，几乎要跳出来，却被旁边同样在忍受煎熬的王五用眼神死死按住。
“运转我传你们的呼吸法，引导药力，淬炼筋骨！这点苦都吃不了，谈何宗师？谈何追随老大？”刘莽的声音从牙缝里挤出，他整个身体都在不受控制地颤抖，但眼神却异常坚定。
惨叫与闷哼，确实是这半月来溶洞内最常听见的声音。但在这痛苦之声之下，是一种沉默的、疯狂滋长的力量。
他们的肌肉在撕裂与修复中变得更加坚韧，骨骼在元气的冲刷下密度不断提升，经络在药力的拓展下愈发宽阔。
青禾除了处理日益繁杂的日常事务，分配物资，整理情报，也开始在夏远闲暇时的指点下，于溶洞一角安静盘坐，尝试最简单的引气法门。
她天赋不如刘莽等人强于肉身，但心思缜密，精神力感知更为敏锐。进展虽缓慢，但引动的元气异常温顺平和，根基打得极为扎实。夏远偶尔投去一瞥，微微颔首，此女未来或可成为维系此地运转的重要枢纽。
炼器室内，火光不曾熄灭。在成功炼制出制式刀甲后，夏远开始尝试更具功能性的元器。
他选取品质更上乘的玄铁精华，融入少量得自岩甲地龙鳞片的粉末，以其特有的土属性元气增强韧性。神识如刀，在烧红的胚胎上精准镌刻下简易的“卸力”与“坚固”符文。
三日不辍，三面巴掌大小、边缘薄如蝉翼却闪烁寒光的**玄铁盾**终于成型。盾面呈优美的弧线，暗沉无光，却自有一股厚重沉凝之意。虽仍是下品元器，但防御力远超之前的胸甲。
夏远将盾牌分别抛给刘莽、王五和赵六。“习练合击时，自行摸索刀盾配合之法。”
“谢老大！”三人接过盾牌，入手微沉，却有种血脉相连般的契合感。挥舞之间，盾牌边缘划破空气，发出轻微的“嗤”声。简单的刀盾配合雏形，开始在日常对练中显现。
时间在极限的压榨与充实的积累中悄然流逝，转眼又是半月。
这一日，溶洞内的气息陡然一变！
刘莽五人正在演练那套愈发纯熟的合击战阵，气血奔涌如江河，五道气息相互勾连，在阵法的加持下竟隐隐形成一个整体。
连日的高压修炼与霸道药力的冲刷，早已让他们的先天真气充盈到了极限，此刻在战阵运转的牵引下，那层坚固的壁垒终于到了破碎的边缘！
“嗡！”
率先突破的是刘莽！他体内传出一声沉闷的轰鸣，周身气势豁然开朗，原本有些虚浮的先天真气瞬间压缩、凝练，化为更为精纯、更具力量的淡金色真元！气息暴涨，赫然踏入了**宗师之境**！
仿佛引发了连锁反应。
“嗡！”“嗡！”“嗡！”“嗡！”
王五、赵六、孙七、李八四人几乎不分先后，体内同时传出突破的嗡鸣！五道强横的宗师气息如同沉睡的凶兽苏醒，悍然冲破束缚，在溶洞内激荡、共鸣！空气为之震颤，地面细微的尘埃被无形的气浪推开。
力量！前所未有的力量感充斥全身！速度、反应、感知，尤其是对体内真元以及手中元器的掌控，都提升到了一个全新的层次！寿元增加的微妙感知更让他们心潮澎湃。
五人感受着体内奔腾的全新力量，激动得难以自抑，相互对视，皆看到对方眼中的狂喜与坚定。无需言语，五人齐齐转身，面向一直静立旁观的夏远，单膝跪地，声音洪亮而虔诚，震得溶洞嗡嗡作响：
“多谢老大栽培之恩！我等誓死追随！”
声浪滚滚，带着宗师特有的威压，彰显着这支力量质的飞跃。
夏远看着眼前这五名脱胎换手的手下，微微颔首。总算有了点样子。
虽然只是最低阶的宗师，但配合量身打造的下品元器刀、甲、盾，以及初步演练的战阵，足以应对寻常的大宗师初期。在这龙蛇混杂的黑石集，也算是一股不容小觑、真正属于他自己的武装力量。
