正月里的热闹像渐渐平息的潮水，褪去了震耳的喧嚣，留下了浸润人心的暖意。
陈家坳的空气里，除了残留的硝烟味和家家户户门窗上崭新的春联福字所洋溢的喜气，更多了一种沉淀下来的、对崭新一年的笃定与筹谋。
合作社办公室——由原来陈青山家闲置的老屋改造而成——里，炉火烧得正旺。
陈青山、张小娟、王大红、鲁飞，还有特意从县里赶回来的文勇玮围坐在一起，空气中弥漫着茶香和一种亢奋而又略带焦灼的气氛。年前的杀猪饭和丰收的喜悦还萦绕心头，但更大的蓝图已经在他们面前铺开。
“魔芋粉、红薯粉条、苹果、脐橙……我们这一年的摊子铺得不小，成绩也有目共睹，”王大红翻看着手中的财务报表，眉头微蹙，冷静地分析道，“但问题也出来了。产品线拉得长，虽然丰富了，但除了坤江苹果和之前的香料有了一定口碑，我们缺乏一个真正能压得住阵脚的、独一无二的、能让‘青山味道’这个牌子彻底立起来的灵魂产品。”
鲁飞接过话头，他刚跑完省城的几个大型商超渠道，感触颇深：“红姐说到点子上了。现在市场竞争激烈，人家一听我们什么都有，反而觉得不精。我们需要一个像‘某干妈’那样的拳头产品，一提起来，就代表了我们‘青山味道’的品质和特色。”
文勇玮捧着茶杯，轻轻吹开浮沫，点了点头：“大红和鲁飞说的，是品牌发展的关键。县里正在打造‘一村一品’，如果我们能有一个这样的核心产品，无论是政策扶持，还是旅游推广，力度都会完全不同。”他看向陈青山，“青山，你心里有没有底？”
陈青山一直沉默着，手指无意识地敲击着桌面，目光投向窗外远处云雾缭绕的山峦。
半晌，他收回目光，眼神里有一种奇异的光彩，缓缓开口道：“有。而且，它一直都在我们身边，只是我们以前‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
“是什么？”张小娟轻声问，她敏锐地捕捉到了丈夫语气里的那份笃定和深意。
“陈氏酱。”陈青山吐出三个字。
屋子里静了一下。王大红和鲁飞脸上露出一丝疑惑，而文勇玮先是怔了怔，随即像是想起了什么，眼神猛地亮了起来。张小娟则微微颔首，似乎想到了什么。
“青山，你说的是……咱们家家户户自己做的那种土酱？”鲁飞挠了挠头，“这玩意儿，能成灵魂产品？”
“不是普通的土酱，”陈青山的声音沉稳而有力，带着一种追溯往事的悠远，“是我们陈家坳传承了不知道多少代的——陈氏酱。”
他站起身，从身后那个老式的碗柜深处，小心翼翼地捧出一个褐色的陶罐。那陶罐看起来有些年头了，表面光滑，泛着温润的光泽。
他揭开用粽叶和牛皮纸密封的罐口，刹那间，一股极其复杂而霸道的香气猛地窜了出来，迅速占领了整个房间。
那是一种怎样的香啊！它不是单一的辣，也不是单纯的咸。
首先是醇厚绵长的酱香，仿佛沉淀了无数个阳光和露水的日子；紧接着，是辣椒被充分发酵后激发出的那种鲜活的、带着一丝丝发酵酸气的麻辣感，不呛人，却极具穿透力；
细细品味，还能分辨出花椒的麻、草果的辛、八角的茴、陈皮的甘……多种香料的味道完美地融合在一起，层次分明，却又浑然天成。这香气浓郁、扎实，带着一种泥土的厚重感和阳光的暖意，直钻肺腑，勾得人舌底生津。
“嚯！”文勇玮忍不住深吸一口气，脸上露出陶醉的神情，“就是这个味儿！小时候在我外婆家，每次打开酱缸，就是这个感觉！这才是真正的家乡味，根子上的味道！”
王大红和鲁飞也忍不住凑近了些，那浓郁的酱香让他们脸上的疑虑瞬间消散了大半。
“这……这确实不一样。”
王大红商业嗅觉敏锐，立刻意识到了其中的价值，“这种复合香气，工业流水线上绝对做不出来。”
陈青山用一根干净的竹筷，从罐子里挑出一点酱。
那酱体色泽棕红油润，在光线照射下，能看到细腻的质地和隐隐的油光，里面夹杂着暗红色的辣椒碎片和深色的香料颗粒，看起来就诱人无比。
“陈氏酱，是我们陈家坳的老祖宗传下来的宝贝。”陈青山的声音带着一种近乎虔诚的意味，“它的核心，是黄豆、本地的干辣椒和牛角红椒，还有盐，以及花椒、山柰、草果、八角、茴香、陈皮这些山里的香料。每一样东西，都带着我们这片山水的魂。”
他开始详细讲述陈氏酱那繁复而充满智慧的古老制作工艺，仿佛在吟唱一首古老的歌谣：
“第一步，是‘炒豆’。精选的黄豆，要在铁锅里用文火慢慢焙炒，直到豆子酥脆，豆香被完全激发出来。然后要去壳，磨成极细的豆粉。这一步，火候是关键，炒轻了豆腥气去不尽，炒过了就会有焦糊味。”
“第二步，是‘制酱面’。豆粉不是直接用的，要加上山里引来的清冽泉水，搅拌成有弹性的面团。然后，用手工捏成一个个拳头大小的酱球。这酱球，要在特定的屋子里，铺上干净的稻草，一层层码放好，开始长达六十天的发酵。这期间，要不停地看着，根据天气冷暖、湿度高低，调整酱球的位置，确保每一个酱球都能均匀地呼吸，长出那些代表着风味转化的、有益的金黄色菌丝。这是时间的艺术，急不得。”
