张良看向韩信，语气平静却带着沉重：“韩帅，辱，陛下已经受过了。在未央宫受了一次，在长安城下又受了一次。是颜面重要，还是社稷存续重要？如今大元虽退，但狼子野心不死。其他皇朝虎视眈眈。我大汉若再与如日中天的青山王朝为敌，便是自绝于天下。承认它，建交它，不是屈服，是权宜，是…卧薪尝胆！”
他转向刘邦，深深一揖：“陛下，示敌以弱，方能蓄力待发。承认青山王朝，可暂缓东方压力，使我大汉能全力西顾，防备大元，整顿内政。且我大汉率先承认，在其他皇朝尚在观望之际，或可在青山王朝那里，为我大汉争取到一丝喘息之机，乃至…些许利益。”
刘邦久久不语，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的龙鳞。殿内只剩下他粗重的呼吸声。
承认。建交。
这四个字，比在北曜城放下降表，更让他感到刺痛。
那是一次性的屈辱，而这，是持续性的低头。
张良是对的，活着，才有将来。
许久，他缓缓闭上眼，复又睁开，眼底已是一片决然的平静。
“拟旨。”他吐出两个字，声音沙哑却坚定，“承认青山王朝，命…留侯张良为特使，出使北曜，商议建交事宜。”
“陛下！”韩信痛呼。
刘邦挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气：“去吧，按子房说的办。朕…累了。”
北曜城，朝天殿。
夏远看着手中由王斌呈上的、来自大汉皇朝的国书，脸上看不出什么表情。
“刘邦…倒是能屈能伸。”
他淡淡说了一句。
王斌躬身道：“张良已在驿馆等候召见。其他皇朝、世家的使者，也大多到了，都在观望我朝与大汉的接触结果。”
夏远将国书放下。“告诉张良，明日朕见他。另外，把消息放出去，就说朕很欣赏汉皇的…识时务。”
王斌心领神会：“是，王上。此举必能震动各方。”
次日，朝天殿。
张良独自一人步入大殿，姿态从容，对着王座上的夏远躬身一礼：“外臣张良，奉我皇之命，恭贺青山王朝立国之喜，并呈上国书，愿与贵国建立邦交，永结同好。”
夏远没有立刻回应，目光落在张良身上，带着审视。
殿内星盟众臣目光各异，有冷漠，有讥诮，也有深思。
“汉皇的贺喜，朕收到了。”
夏远缓缓开口，“建交，可以。但规矩，要先说清楚。”
“王上请讲。”
“即日起，两国边境，以现有实际控制线为准，各自后撤百里，设为缓冲之地。贸易可通，但需依我青山王朝新定税例。人员往来，需持通关文牒，经双方查验。此外，”夏远顿了顿，“朕要知道大元的一切动向，尤其是铁木真那边的。”
张良面色不变，心中却是一凛。
夏远这是要将大汉彻底绑上他对抗大元的战车，同时也要最大限度地从建交中攫取实际利益。
“王上之意，外臣定当悉数转达我皇。只是这边境与税例…”
“没有商量。”夏远打断他，“这是底线。答应，建交。不答应，你们可以回去。”
张良沉默片刻，深深一揖：“外臣…明白了。”
当张良走出朝天殿，大汉皇朝成为第一个正式承认青山王朝并与之建立外交关系的消息，如同风暴般传开。
九皇震动，世家侧目。
大周、大秦的使者立刻变得活跃起来，纷纷请求觐见。
未央宫内，刘邦听着张良带回来的条件，面无表情，只是挥了挥手：“准了。”
他走到窗边，看着西方大元的方向，又看了看东方北曜城的方向。
承认，是为了活下去。
活下去，才能等到东风再起的那一天。
只是这东风，何时会来？
