“末将遵命！”
李锐毫不犹豫地领命。
面对绝对优势的敌军和对方强者，死守镇西关已不现实，保存有生力量，利用纵深地形节节抵抗，才是最优解。
这是讲武堂兵推课上反复强调的。
命令迅速被执行。
青山王朝的军队展现出了极高的纪律性，在箭雨和法术的掩护下，开始有序后撤。
李锐带着麾下最精锐的一都人马，依托残破的关墙和预设的陷阱，死死顶住元军的追击。
他们且战且退，每一处街垒，每一座石屋都成了争夺的焦点。
“为了青山！”一个年轻的士兵抱着点燃的爆裂符箓，冲入了敌群。
李锐左臂被一道风刃划开深可见骨的口子，他咬着牙，挥舞着已经卷刃的战刀，将一名冲上来的苍狼卫百夫长劈下墙头。
一炷香时间，如同一个世纪般漫长。
当后方传来代表撤退完成的信号时，李锐身边只剩下不到二十人，人人带伤。
“撤！”他嘶哑着下令，带着残部利用对地形的熟悉，迅速消失在赤岩原错综复杂的赤色石林之中。
身后，是熊熊燃烧的镇西关，和元军震天的欢呼与狼嚎。
……
数日后，紧急军报呈送至北曜城内阁。
首辅值房内，气氛凝重。
王斌看着军报，眉头紧锁：“大元以我朝‘越境狩猎’，‘劫杀商队’为由，悍然发动进攻。铁木真亲自坐镇，出动超过二十万大军，其麾下大将博尔术、赤老温为先锋，三日之内，已连破我镇西关、黑风峪两道防线，兵锋直指赤岩郡城。”
兵部尚书韩擎面色铁青：“是臣失职，低估了大元恢复的速度和决心。敌军攻势猛烈，且战术狡猾，专攻我新纳之地，民心未附，防线薄弱之处。”
雷烈一拳砸在沙盘边缘：“狼崽子找死！首辅，让我带兵前去，必叫他们有来无回！”
杨晗阴冷地道：“据西厂探报，大元此次动用了秘藏的‘古兽战鼓’，可激发骑兵凶性，削弱敌方阵法效果。且…背后似乎有其他势力的影子，军械补给异常充足。”
林风沉吟道：“此战不可避免，亦是我青山王朝立国以来，第一次真正意义上的对外大战。胜，则西境稳固，威震八方。败，则新政动摇，内外堪忧。”
王斌看向一直沉默的石悍：“石大学士，户部粮草军械，可支撑一场大战？”
石悍沉声道：“百年积累，支撑西境战事一年，问题不大。但需提防其他方向异动。”
王斌深吸一口气，目光扫过众人，最终做出决断：“即刻禀报王上。同时，内阁决议：一、命韩擎为西征大将军，全权负责西境战事，雷烈大学士协理军务。二、调讲武堂三期以后毕业生，组成‘锐士营’，即刻开赴西境，归韩擎节制。三、户部、工部全力保障后勤，优先供应西线。四、东厂、西厂严密监控境内及周边势力动向，凡有异动者，先斩后奏！”
决议迅速形成文书，由王斌亲自送往朝天殿。
夏远看着内阁的决议和军报，脸上没有任何意外之色。
“准。”
他只批了一个字。
放下朱笔，他目光似乎穿透宫殿，落在了遥远的西方。
“养兵百年，用兵一时。”
他轻声自语，“让朕看看，你们能交出怎样的答卷。”
狼烟已起，青山王朝的战争机器，开始轰然运转。
第一批增援的“锐士营”学员，怀着激动与忐忑的心情，踏上了西行的传送阵。
他们将在血与火中，检验所学，书写属于青山王朝的第一页战史。
而大元的弯刀，已然沾血。
铁木真坐在巨大的狼骑上，望着东方，眼中是复仇的火焰与贪婪。
“夏远…你的王朝，将从西境开始崩塌！”
