负责东南沿海防务的枢密院副使，回府途中坐骑突然发狂，坠马摔断了脖子。
各地主战、或是有能力整军备战的将领、官员，接二连三出事，死法千奇百怪，却都“合情合理”，查不出任何人为痕迹。
恐慌如同冰冷的潮水，悄无声息地漫过了大宋看似坚固的堤防。
直到一封染血的信，被钉在皇宫午门之上。
信很短，字迹潦草，是那位以忠勇着称、镇守长江天险的岳鹏举元帅的亲笔。
信上只有两句话：“锦衣卫已入腹心，水师多艘主力舰船龙骨被蚀，军械库火器受潮失效。臣无能，唯死报国。”
落款处血迹斑斑。
信被发现的当天下午，岳鹏举的帅府燃起大火，火势诡异，连真水都难以扑灭。
等火熄了，只在帅府正堂的焦梁下，找到一具烧得面目全非、却依旧按剑挺立的骸骨。
临安城，终于慌了。
朝会乱成一团。主战派声音微弱，主和派与投降派吵得不可开交。
皇帝赵匡胤坐在龙椅上，看着下面乱象，只觉得御案上那碗冰镇酸梅汤，此刻尝起来又酸又苦，直苦到心里。
国库里堆积如山的金银，水师码头上那些新造却莫名出了问题的大舰，朝中那些突然暴毙或被查出贪腐的“能臣干将”。
原来，银子真的不是万能的。
当别人要的不是你的钱，而是你的国，你的命时，再多的钱，也只是一堆好看的石头。
“陛下！陛下！”一名浑身湿透、甲胄不整的将领冲进大殿，扑倒在地，嘶声喊道：“明军！大明水师战船数百，已突破长江口！陆上，锦衣卫联合东厂番子，引导明军精锐，直扑江宁府！沿途守军……守军或降或溃！江宁……江宁府尹开城投降了！”
噗！
赵匡胤一口鲜血喷在御案之上，染红了奏章和那碗酸梅汤。殿内瞬间死寂。
“援军！调集禁军！调集各路兵马！”有大臣尖叫。
“调谁？禁军三位统领，两位‘病重’，一位‘回乡丁忧’！各路兵马？军报都被东厂的人截了！粮草？军械？哪一样是齐全的！”兵部尚书捶胸顿足，老泪纵横。
绝望的气息，笼罩了这座繁华了数百年的都城。
十日后，明皇朱元璋的劝降书送到了赵匡胤案头。
条件很直接：去帝号，举国归降，可保赵氏一门富贵。否则，城破之日，鸡犬不留。
赵匡胤看着那封措辞冰冷的信，又看了看殿外那些面带惶惑、窃窃私语的臣子，看了看皇宫上空依旧明媚却显得刺眼的秋阳。
陈桥兵变，杯酒释兵权，这些年醉心商贸、疏于武备的日日夜夜。
“罢了……”他颓然瘫坐在龙椅上，仿佛一瞬间被抽干了所有精气神，“拟旨……向青山……不，向夏远陛下，乞降。”
他选择向更远的青山投降，而不是兵临城下的大明。
或许，是心底最后一丝不甘，或许，是觉得夏远至少还会给条活路，而朱元璋……
他信不过那个同样起于微末、手段却狠辣无比的和尚皇帝。
大宋使团带着国玺和降表，以最快速度北上，穿过大明军的缝隙，直奔青山皇都。
消息传到青山时，夏远正在翻阅西线关于大唐动向的报告。听到王斌禀报，他沉默了片刻。
“赵匡胤，倒是选了个聪明的死法。”
夏远放下报告，“接受投降。令韩擎即刻调兵，以‘接收降地、维护稳定’之名，南下。重点接收大宋水师残余、沿海港口、以及几处重要商贸节点和灵石矿脉。动作要快，赶在大明彻底消化之前，划下我们的线。”
“那大明方面……”王斌问。
“照会朱元璋，感谢其‘代为戡乱’，重申我青山对‘盟友’大宋遗民的责任，希望双方以现有实际控制线为准，‘友好协商’，共维‘东南安宁’。”
夏远语气平淡，“李世民刚吃了亏，朱元璋是个明白人，他知道现在跟我翻脸的代价。”
