夜色浓稠如墨，将破败的出租屋浸染得只剩模糊轮廓。陆晓龙没有开灯，他坐在床沿，手里紧攥着那个黑色的加厚护踝，指节因用力而凸显出苍白的颜色。银色箱子敞开着放在脚边，里面那排安瓿瓶在从窗户透进的微弱光线下，反射着幽冷的光，如同毒蛇窥伺的眼睛。
肌肉贴已经仔细地缠绕在左小腿上，绷带之下，传来一种被紧紧包裹的、略带压迫感的支撑力，但深层的钝痛依旧如同背景噪音般持续不断。护踝的材质坚韧，设计巧妙，显然价值不菲，能最大程度地固定脚踝，分散冲击力。阎罗的“馈赠”，考虑得如此“周到”。
他用不用那些药？
这个问题像一把钝刀，在他脑海里反复切割。用了，或许能赢得轻松些，拿到那笔急需的钱。但代价呢？打开那个潘多拉魔盒，从此沦为依靠药物才能战斗的傀儡？他仿佛已经能看到自己眼神涣散、依靠药剂才能站上擂台的未来。
不用，拖着这条半残的腿，去面对一个以灵活和阴狠着称、甚至可能使用武器的“毒蝎”……他几乎能预见到自己被轻易放倒，关节被扭断，匕首划开皮肉的场景。失败，不仅意味着失去赏金，更可能意味着残废，甚至死亡。而母亲的治疗，将随之断绝。
冷汗，沿着他的脊椎缓缓滑落。
他猛地站起身，动作牵扯到伤腿，一阵刺痛让他闷哼一声，额头瞬间布满细密的汗珠。但他没有停下，开始在狭小的空间里，以一种别扭的、重心明显偏向右侧的步伐，缓慢移动。他在适应，适应护踝带来的支撑感，适应在伤痛限制下的移动方式。
每一步都小心翼翼，每一次重心转换都伴随着肌肉的紧张和疼痛的预警。他模拟着闪避，模拟着出拳，模拟着在腿脚不便的情况下，如何利用上半身和核心力量进行反击。汗水很快浸湿了他单薄的背心，紧贴在皮肤上，勾勒出紧绷的肌肉线条。
他知道，明天的战斗，技巧和力量或许都要退居其次，意志力和忍耐力将成为关键。他必须忍受远超平时的痛苦，必须在动作变形的情况下，依旧保持冷静的判断，找到那微乎其微的胜机。
就在他全神贯注地调整状态时，房门再次被敲响。这一次，声音急促而熟悉，带着毫不掩饰的急躁。
“晓龙！晓龙！开门！我知道你在里面！”是强子的声音。
陆晓龙动作一顿，眉头蹙起。他不想在这个时候见强子，尤其是对方那咋咋呼呼的性格和几乎写在脸上的对金钱的渴望，只会让他更加烦躁。
门外的敲门声更响了，带着不依不饶的架势。“陆晓龙！你他妈别装死！快开门！有要紧事！”
陆晓龙深吸一口气，压下心头的躁意，走到门后，拉开了房门。
强子几乎是挤进来的，带来一股外面的凉气和浓重的烟味。他脸上没有了往常的兴奋和算计，反而带着一种罕见的焦虑和……一丝恐惧？
“你他妈怎么回事？电话也不接！”强子一进门就压低声音吼道，目光快速在陆晓龙身上扫过，尤其是在他缠着绷带和护具的左腿上停留了片刻，眼神更加不安，“你这腿……真他妈伤这么重？”
陆晓龙没有回答，只是冷冷地看着他：“什么事？”
强子被他冰冷的眼神看得一窒，气势弱了几分，他反手关上门，凑近几步，声音压得更低，几乎是在耳语：“晓龙，听哥一句劝，明天的比赛……能不能想办法推了？”
陆晓龙眼中闪过一丝诧异。强子劝他退赛？这太阳简直打西边出来了。他可是在自己身上押了重注的赌徒。
“为什么？”陆晓龙声音平淡。
“为什么？你还问为什么？”强子有些激动地挥舞着手臂，但又顾忌着什么，不敢太大声，“你知道‘毒蝎’是什么人吗？那家伙就是个疯子！从东南亚那边流窜过来的，身上背着事呢！他打拳不是为了钱，就是为了折磨人！落他手里的，没一个能健全地下台！断手断脚都是轻的！”
他喘了口气，脸上露出心有余悸的表情：“我听说，上个礼拜在邻市，有个不服管的拳手，被他用匕首挑断了脚筋，现在还在icu躺着呢！阎罗找他来，根本就没安好心！他就是要看看你的极限在哪里，或者……干脆就是想废了你！”
陆晓龙沉默地听着，脸上看不出什么表情，但心脏却微微收紧。强子的话，印证了他最坏的猜测。阎罗不是在考验他，而是在玩弄他，甚至可能已经对他失去了耐心，准备换一个更听话、或者更容易控制的“棋子”。
“还有！”强子见他不为所动，更加着急，指着地上那个敞开的银色箱子，声音发颤，“这东西……这东西你碰了没有？我告诉你，那玩意沾不得！一旦用了，这辈子就完了！会变成怪物！而且阎罗控制着渠道，用了第一次，就有第二次，第三次，直到你彻底离不开他，变成他的一条狗！”
陆晓龙的目光落在那排安瓿瓶上，眼神更加冰冷。
“晓龙，算哥求你了！”强子抓住他的胳膊，语气近乎哀求，“钱没了可以再赚，命只有一条！你现在风头正劲，没必要去碰‘毒蝎’这个硬茬子，更没必要沾那玩意儿！跟阎罗服个软，就说腿伤太重打不了，大不了……大不了之前的钱我不要了，咱们换个地方，从头再来！”
陆晓龙缓缓抽回自己的胳膊，看着强子那双因为恐惧和急切而有些发红的眼睛。他能感觉到，强子这番话里，或许有那么几分是真心的担忧，但更多的，恐怕是害怕失去他这棵摇钱树，以及恐惧阎罗那深不可测的手段。
“换个地方？”陆晓龙嘴角扯起一个没有任何温度的弧度，“你觉得，阎罗会让我轻易离开吗？”
强子张了张嘴，哑口无言。他当然知道不可能。被阎罗盯上的人，要么为他所用，要么……消失。
“可是……”强子还想再劝。
“没有可是。”陆晓龙打断了他，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“明天的比赛，我会打。”
“你他妈疯了！”强子几乎要跳起来，“就凭你这条腿？你去送死吗？！”
“我不会死。”陆晓龙转过身，背对着强子，继续他那别扭而缓慢的移动练习，声音低沉却异常清晰，“我需要那笔钱。”
这句话像一盆冰水，浇灭了强子所有的劝说。他愣在原地，看着陆晓龙拖着伤腿，在昏暗的光线下，一遍遍重复着那些艰难的动作。那背影挺拔而孤独，带着一种近乎悲壮的固执。
强子终于明白，他说什么都是徒劳。陆晓龙的决定，从来不是因为别人的劝说而改变，他只遵循自己内心的准则，哪怕那条路通往地狱。
“你……”强子喉咙发干，最终所有的话都化作一声无力的叹息，“你……好自为之吧。”
他深深地看了陆晓龙一眼，那眼神复杂难明，有担忧，有恐惧，或许还有一丝不易察觉的……敬佩？然后，他默默地转身，拉开房门，悄无声息地离开了。
房门关上，出租屋里再次只剩下陆晓龙一个人，以及他那压抑的喘息和脚步摩擦地面的细微声响。
强子的劝诫，像投入深潭的石子，只激起了一圈涟漪，便迅速沉没。恐惧和担忧是真实的，但现实更加冰冷残酷。他没有退路。
他停下脚步，弯腰从银色箱子里拿起那卷黑色的肌肉贴，又仔细地在左腿膝盖上方缠绕了几圈，增加额外的支撑。然后，他重新站直，目光落在虚空中的某一点，眼神锐利如即将出鞘的军刺。
避无可避，那便战。
哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊。
他调整呼吸，再次开始移动，这一次，他的步伐虽然依旧受限于伤势，却多了一种一往无前的决绝。
夜色，在窗外无声流淌，等待着黎明过后，那场注定惨烈的碰撞。
强子离开后，出租屋重新被沉重的寂静笼罩。陆晓龙维持着那个别扭的移动姿势，直到伤腿传来一阵无法忽视的、撕裂般的剧痛，才不得不停下来，靠在冰冷的墙壁上喘息。
汗水顺着他的鬓角滑落，滴在地板上，洇开一小片深色。他低头看着自己缠满绷带和肌肉贴的左腿，护踝坚硬的触感时刻提醒着他明天的困境。强子的话语还在耳边回响——“毒蝎”、“疯子”、“挑断脚筋”……每一个词都像淬毒的针，扎在他的神经上。
恐惧吗？
当然恐惧。他不是无知无畏的莽夫，恰恰相反，正因为经历过真正的生死，他才更明白生命的脆弱和某些伤害的不可逆。断手断脚，甚至死亡，这些可能性如同冰冷的阴影，盘旋在他心头。
但他更恐惧的，是躺在医院里，因为断药而病情恶化的母亲。是那种眼睁睁看着至亲生命流逝，自己却无能为力的绝望。
这两种恐惧在他内心激烈地搏杀着，最终，对母亲安危的担忧压倒了一切。他必须去，必须赢。没有第二种选择。
他缓缓直起身，不再进行高强度的模拟训练，而是开始进行拉伸和放松。他需要让过度紧张的肌肉得到休息，需要为明天储备每一分可能的力量。他按照在部队学到的恢复方法，仔细按摩着腿部肌肉，尤其是伤处周围的肌群，促进血液循环，缓解紧绷感。
动作缓慢而专注，仿佛在进行某种庄严的仪式。
做完这些，他走进狭小的卫生间，拧开水龙头，用冰冷的水一遍遍冲洗着脸和头。刺骨的寒意暂时驱散了疲惫和杂念，让他混乱的大脑稍微清醒了一些。他抬起头，看着镜子里那个眼神冰冷、下巴紧绷的男人，试图从中找到一丝属于过去“龙牙”的锐气和自信。
但看到的，只有被现实和伤痛磨损后的疲惫，以及一种近乎麻木的坚定。
这一夜，他睡得极不安稳。腿伤在夜深人静时疼痛变得格外清晰，如同有细小的凿子在不断敲击着他的胫骨。梦境也变得支离破碎，一会儿是母亲在病床上痛苦呻吟，一会儿是“毒蝎”那扭曲狰狞的面孔和闪着寒光的匕首，一会儿又是阎罗那双深不见底、带着玩味笑意的眼睛。
他在黑暗中多次惊醒，浑身冷汗，需要花费很长时间才能再次勉强入睡。
当窗外天际泛起鱼肚白时，陆晓龙几乎是从床上弹起来的。不是因为睡够了，而是身体的生物钟和巨大的压力让他无法再安然躺下。
他检查了一下左腿的状况。肿胀似乎比昨晚消了一些，但淤青范围依旧很大，触痛明显。他重新缠好肌肉贴，戴上那个黑色的护踝，尝试着走了几步。依旧疼痛，依旧别扭，但至少……还能走动。
