隔音门在身后沉重合拢，将主赛场那毁灭性的声浪隔绝，通道内瞬间陷入一种诡异的寂静，只有陆晓龙自己胸腔里心脏沉重搏动的声音，以及血液冲上头顶的微弱嗡鸣。他背靠着冰凉的门板，没有立刻离开，刚才面对黑蛇、推开大门、迎接声浪、指向包厢……一系列动作看似决绝，实则消耗了他巨大的心力。左膝和右肩的旧伤在这一刻仿佛苏醒的毒蛇，开始更加疯狂地噬咬他的神经，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他需要这短暂的几秒钟，来平复激荡的气血，将那股几乎要破体而出的、混杂着愤怒、屈辱和决绝的情绪，重新压回冰冷的意志深处。
通道另一头，急促的脚步声再次传来，比黑蛇更加慌乱。
陆晓龙缓缓直起身，没有回头，但他能感觉到来人的气息——是刀疤。
刀疤在他身后几步远处停下，没有像黑蛇那样靠近。空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷感。
“你知不知道你在做什么？”刀疤的声音沙哑，带着一种极力压抑的、近乎咬牙切齿的意味，“你这是在把自己和你妈，往死路上逼！”
陆晓龙依旧背对着他，声音平静无波，却带着铁石般的硬度：“我的路，我自己选。”
“自己选？”刀疤像是听到了天大的笑话，声音里充满了荒谬和一丝不易察觉的……或许是惋惜？“你以为阎老板会让你有选择的机会？擂台之上，意外随时可能发生！颂帕的拳头，再加上……”他话说到一半，猛地顿住，似乎意识到自己失言，但那份未尽的威胁，比说出口更加令人心悸。
陆晓龙猛地转过身，目光如两道冰冷的闪电，直刺刀疤。他能清晰地看到刀疤眼中那复杂的情绪——有愤怒，有不解，甚至还有一丝极其隐晦的、连他自己可能都未察觉的……动摇。
“再加上什么？”陆晓龙逼视着他，一字一顿地问，“是台下的枪？还是裁判的偏袒？或者，是颂帕被额外允许使用的‘特殊手段’？”
刀疤的脸色瞬间变得更加难看，他避开了陆晓龙的目光，嘴唇翕动了一下，最终却什么也没说，只是狠狠地一跺脚，转身快步离去，身影迅速消失在通道的黑暗中。他的沉默，本身就是一种答案。
陆晓龙看着刀疤消失的方向，眼神冰冷。阎罗的杀局，已然图穷匕见，不再有任何遮掩。
他不再停留，拖着沉重而刺痛的身体，沿着通道，走向指定的选手候场区。这里比休息室狭小，但同样配备了屏幕，实时转播着外面的情况。屏幕上，观众席如同沸腾的熔岩，主持人正在用极具煽动性的语言介绍着双方选手的历史战绩，尤其是颂帕那些血腥残忍的ko集锦，引得台下阵阵狂热的欢呼。
候场区里并非只有他一人。两名穿着赛事组委会制服、但眼神锐利、气息沉稳的男人一左一右地“陪同”着他。他们是阎罗的人，名义上是协助，实则是监视，确保他不会在最后关头“出状况”。
陆晓龙无视他们的存在，走到角落的椅子旁，缓缓坐下。他闭上眼睛，开始强行运转内养功法。此刻，任何一丝力量的恢复，任何一点精神的凝聚，都可能成为稍后生死搏杀中的关键。剧痛如同跗骨之蛆，伴随着气息的流转阵阵袭来，但他强行忍受着，将所有的注意力都集中在体内那微弱却顽强的能量流上，引导它冲刷着郁结的伤处，抚平过度紧绷的神经。
时间一分一秒地过去，外面的喧嚣声似乎永无止境。他能感觉到那两名监视者的目光如同芒刺在背，也能感觉到从擂台方向隐约传来的、颂帕那充满暴戾气息的热身动静。
就在这时，候场区的门被轻轻敲响，随后推开。进来的不是赛事人员，而是阿杰。
阿杰手里拿着一个运动水壶，面无表情地走到陆晓龙面前，将水壶递给他。“补充点水分。”他的声音平淡，听不出任何情绪。
那两名监视者立刻警惕地看向阿杰。
陆晓龙睁开眼，看了阿杰一眼，接过水壶。入手微沉，他拧开瓶盖，里面是清澈的电解质水。他仰头喝了一口，冰凉的水流划过喉咙，稍微驱散了一些身体的燥热。
就在他喝水的同时，阿杰借着身体的遮挡，用极低的声音，几乎微不可闻地快速说了一句：
“小心……开场……缠抱……”
只有四个词，快得像是幻觉。
说完，阿杰便自然地后退一步，仿佛只是完成了一次例行公事的补给送达。他看也没看那两名监视者，转身离开了候场区。
陆晓龙握着水壶的手微微紧了一下。阿杰的警告虽然简短，却印证了他之前的判断，也提供了更具体的方向——颂帕可能会在开场就试图进入地面缠斗，利用绝对的力量优势，在他移动不便的情况下快速终结比赛。
他将水壶放在脚边，重新闭上眼睛。脑海中进行着最后的推演，将阿杰的警告、u盘中的信息、颂帕的风格特点以及自身伤病的限制，全部融入进去，寻找着那几乎不存在的、在绝境中反击的一线生机。
不知过了多久，候场区的广播里传来了工作人员清晰的声音：
“选手陆晓龙，请做好入场准备，五分钟後登场。”
那两名监视者立刻上前一步，目光更加锐利地聚焦在陆晓龙身上。
陆晓龙缓缓睁开眼，眸中所有的情绪都已敛去，只剩下一种近乎非人的冷静与专注。他深吸一口气，扶着膝盖，有些艰难地站起身。
左膝的刺痛让他身形微微晃动了一下，但他立刻稳住了。他看了一眼屏幕上那张狂喧嚣的现场，又仿佛透过墙壁，看到了二楼包厢里那双充满杀意的眼睛。
最后整理了一下身上的黑色战袍，将那些束缚行动的护具再次确认牢固。
然后，他看向那两名监视者，或者说，是看向他们身后那扇即将开启的、通往战场的门，淡淡地吐出两个字：
“走吧。”
声音平静，却带着一种踏上不归路的决绝。
选手陆晓龙，请登场！”
广播里的声音如同最终的号角，在狭小的候场区内回荡。那两名监视者一左一右，如同押解囚犯般，紧跟着陆晓龙，走向通往主赛场的最后一段通道。
通道尽头的光越来越亮，喧嚣声也越来越具体，已经能清晰分辨出主持人煽动性的语调、观众狂热的呼喊、以及震耳欲聋的背景音乐。
就在即将踏出通道口，暴露在万众瞩目之下的前一刻，陆晓龙的脚步几不可察地微微一顿。他的目光锐利地扫过通道侧上方一个不起眼的阴影角落。那里，一个极其微小的红点，如同毒蛇的瞳孔，短暂地闪烁了一下，随即隐没。
狙击手。或者说，是某种远程武器的瞄准指示器。
位置比他预想的更近，角度更刁钻。
阎罗的“保险”，已经就位。这不是威胁，而是赤裸裸的死亡宣告——一旦他的行为超出掌控，或者比赛结果不符合预期，子弹或许会比颂帕的拳头更先一步终结他的生命。
一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延开来，但随即被更汹涌的战意取代。他早已将生死置之度外，这额外的杀机，不过是让这场战斗的底色更加黑暗罢了。
他深吸一口气，将左膝的剧痛和右肩的沉重强行压下，脸上恢复了一片沉静。然后，他一步踏出了通道！
“轰——！！！”
比之前在候场区感受到的强烈百倍的声浪、灯光、以及无数道混杂着期待、狂热、审视、恶意的目光，如同海啸般将他彻底淹没！巨大的八角笼擂台在场地中央散发着冰冷的金属光泽，如同一个等待献祭的祭坛。
