夜色下的城市，流光溢彩，却驱不散陆晓龙心头的凝重。劳斯莱斯将他送回那座奢华的公寓“牢笼”，车门关闭的沉闷声响，如同将他重新投入一个精心打造的囚笼。
他搭乘专用电梯上楼，金属厢壁映出他冷峻的面容。回到公寓，他反锁房门，但没有立刻开灯，而是如同融入阴影的猎豹，静静站在玄关处，倾听、感知。
没有异常声响，没有陌生的气息。但他知道，无形的监视网络依旧存在，或许更严密了。今晚的宴会，他看似通过了阎罗的初步考验，但也将自己更深地暴露在了各方势力的视野中。
他走到落地窗前，窗外是永恒的城市之光，映亮了他眼中锐利的思索。阎罗对李秉昌的逼迫，赤裸而急切，这表明“公司”对港口新区项目的势在必得，以及可能即将对赵老阵营发起的总攻。李秉昌的动摇是显而易见的，在生存和毁灭之间，有多少人能坚守所谓的“原则”和“交情”？尤其对手是“公司”这种不择手段的庞然大物。
吴天雄的突然离场也颇为蹊跷。是真的有急事，还是刻意制造一个让阎罗与李秉昌（以及他陆晓龙）单独对峙的空间？吴天雄在这盘棋里，又扮演着什么角色？仅仅是牵线搭桥，还是另有所图？
他需要情报，需要外界的信息来验证他的判断，需要知道赵老那边的应对，需要了解“公司”更具体的动向。但他被隔绝在这里，唯一被允许的对外通道，就是那部可能被全程监听的加密手机。
这是一种令人窒息的孤立。
他脱下那身价值不菲但穿着并不舒适的西装，换上自己的便服，活动了一下筋骨。肌肉记忆带来的力量感稍稍驱散了心中的滞闷。无论局势多么复杂，最终，他所能依靠的，还是这具历经千锤百炼的身体和战斗的本能。
他走进浴室，打开水龙头，让哗哗的水声掩盖可能存在的监听。然后，他走到洗脸池前，对着镜子，看似在整理仪容，手指却极其隐蔽地在镜框与墙壁连接的极细微缝隙处轻轻按压、移动。这是他与苏晴约定的最紧急、风险也最高的单向联络方式——一个被动信号触发器。他无法发送信息，只能通过这种特定方式，表示自己已处于极度危险且需要接触的状态。苏晴那边能否接收到，何时能联系他，都是未知数。
做完这一切，他关掉水龙头，面色如常地走出浴室。这是一步险棋，可能会暴露苏晴这条线，但在目前这种完全被动的情况下，他必须冒险一试。
接下来的两天，风平浪静。阎罗没有联系他，那部加密手机安静得像块板砖。吴天雄那边也没有后续。公寓里的生活物资由“物业管家”定时送来，他仿佛真的成了一个被暂时“雪藏”的贵宾。
但这种平静，更像是暴风雨来临前，气压低得让人喘不过气。
陆晓龙没有浪费这段时间。他利用送来的食物和简单的室内器械，保持着身体的巅峰状态。同时，他更加细致地观察着公寓内外的每一个细节，试图找出监控系统的盲点或者漏洞。他甚至模拟了数种在遭遇突然袭击时的应对方案，从哪个角度突围，如何利用室内家具作为掩体和武器。
第三天下午，就在陆晓龙以为触发信号石沉大海时，转机以另一种意想不到的方式出现了。
那部加密手机响起，来电显示是阎罗。
“晓龙，休息得怎么样？”阎罗的声音听起来心情不错，带着一丝掌控一切的慵懒。
“还行，就是有点闲得发慌。”陆晓龙语气平淡，带着恰到好处的不耐。
“呵呵，知道你闷坏了。给你找点事做。”阎罗笑道，“晚上有个小活动，带你去见见世面，顺便……认识几个新朋友。”
“活动？打拳？”陆晓龙问。
“不，是更高端的‘游戏’。”阎罗语气神秘，“晚上七点，车准时到楼下。穿得体面点。”
挂断电话，陆晓龙眼神微凝。更高端的“游戏”？阎罗又想玩什么花样？是新的试探，还是“公司”层面的某种聚会？
晚上七点，依旧是那辆劳斯莱斯。但这次的目的地，并非“云顶阁”那样的餐厅，而是驶向了城郊一处占地面积极广、守卫森严的私人庄园。
庄园风格复古，高墙深院，绿树掩映。经过数道岗哨的严密检查后，车辆才得以驶入。主建筑是一栋灯火通明的欧式别墅，门前停满了各式豪车，显然正在举行一场规格极高的私人聚会。
司机为陆晓拉开车门，一名穿着黑色西装、耳戴通讯器的精干男子迎了上来，面无表情地对陆晓龙做了个“请”的手势：“陆先生，阎老板在里面等您。”
走进别墅大厅，饶是陆晓龙见多识广，心中也微微一动。大厅内部装饰极尽奢华，水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影，觥筹交错。在场的人不多，只有二三十位，但个个气度不凡，男女皆有，年龄跨度从中年到老年。他们交谈的声音不高，举止优雅，但眼神中偶尔闪过的精光，显示出这些人绝非普通的富豪名流。
陆晓龙的到来，吸引了不少目光。他挺拔的身姿、冷峻的气质，以及那张在地下世界早已传开的“黑龙”面孔，在这里似乎也并非秘密。不少人对他投来审视、好奇，甚至带着一丝评估意味的眼神。
阎罗正与一位穿着中山装、精神矍铄的老者低声交谈，看到陆晓龙，他笑着招了招手。
“晓龙，过来。”阎罗亲切地揽住陆晓龙的肩膀，对那位老者介绍道，“秦老，这就是我跟你提过的陆晓龙，年轻人，身手了得，是块好材料。”
被称为秦老的老者，目光如电，在陆晓龙身上扫过，仿佛能穿透皮肉，直视骨髓。他微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的威严：“嗯，气势不错。阎罗说你很有潜力，希望你别让他失望。”
陆晓龙能感觉到，这位秦老的地位，恐怕还在吴天雄之上，甚至可能是“公司”内部更高层级的人物。他微微欠身，不卑不亢：“秦老过奖。”
