铁牛三人在研究中心安顿下来后，很快就展现出了与现代社会格格不入的特质。这些特质在陈小胖看来是商机，在柳若曦看来是研究样本，在李云霄看来是故乡的牵挂，而在实际生活中，则是源源不断的麻烦。
铁牛对现代厨具的破坏力堪称灾难级。他坚持用真气点火，已经烧坏了三个微波炉、两个电饭煲和一个烤箱。最后柳若曦不得不给他的房间贴上防火符，这才避免了整栋楼被点着的风险。
书生舒文明则对现代文字系统产生了浓厚兴趣，但他坚持认为简化字是“道统断绝的明证”，整日唉声叹气。更让人头疼的是，他试图教前来补习的学员学习古文，结果把几个总裁折磨得看见毛笔就手抖。
童小药倒是安静，就是总想给研究中心里的一切活物把脉问诊。从盆栽到扫地机器人，他都想开个方子调理一下。元帅见了他就躲，因为上次被他诊断出“肾水不足”，强行灌了三天的特制丹药。
“这样下去不行啊。”陈小胖看着这个月的维修账单，愁眉苦脸，“再让他们这么折腾下去，咱们研究中心迟早要破产。”
李云霄倒是很淡定：“既来之，则安之。给他们些时间适应。”
柳若曦提出一个建议：“或许可以让他们参与一些更适合的工作。铁牛力气大，可以去搬运物资；舒文明文采好，可以帮忙整理典籍；童小药懂医术，可以在灵宠班做保健医师。”
这个提议得到了大家的一致赞同。于是：
铁牛被安排去搬运从林泽运来的特产。他第一次见到叉车时惊为天人，称其为“钢铁神牛”，非要拜叉车为师学习“驭物之术”；
舒文明开始整理九霄界带来的典籍，但他坚持要用毛笔誊写，进度慢得令人发指；
童小药在灵宠班开设了“灵兽保健课”，结果第一堂课就被月光独角兽的幻术困住，在教室里转了三个小时才出来。
就在他们慢慢适应新生活时，白色灵兽的预警成真了。
最先发现异常的是元帅。这只越来越通人性的哈士奇，最近总是对着空气低吼，特别是在夜晚。有几次它甚至对着空无一物的墙角龇牙，仿佛那里有什么看不见的东西。
来福——白色灵兽的状态也很奇怪。它经常突然惊醒，警惕地环顾四周，然后不安地踱步。
“它们在感知到什么。”李云霄判断道。
柳若曦加强了监测，果然发现了一些异常数据：“城市多个区域出现了微弱的空间扭曲，但很快又恢复正常。就像......有人在试探性地开启通道。”
更令人不安的是，金不换手腕上的诅咒印记开始隐隐作痛。按照白色灵兽的说法，这是对暗影界能量接近的本能反应。
“他们还没放弃。”金不换面色凝重，“我大哥......金不悔虽然被抓，但隐修会显然还有别的成员在活动。”
为了应对可能的威胁，研究中心进入了戒备状态。柳若曦升级了防护系统，玄龟真人在四周布下了预警阵法，连陈小胖都认真起来，停止了所有对外课程，专心做好后勤保障。
然而，危机往往来自最意想不到的方向。
这天下午，几个穿着制服的人来到研究中心，出示了证件：“我们是城市规划局的，接到举报，说你们这里违规扩建，请配合检查。”
陈小胖陪着笑脸迎上去：“各位领导，是不是有什么误会？我们这里都是合法经营......”
为首的官员面无表情：“我们接到实名举报，说你们私自改造建筑结构，还存在消防安全隐患。请带我们参观一下。”
检查过程中，这几个官员表现得异常专业，几乎每个角落都不放过。更奇怪的是，他们似乎对研究中心的研究内容特别感兴趣，不停地询问各种细节。
