拂晓前一刻，吐鲁番城内。
“明军打过来了！快跑啊！！”
一声凄厉的嘶喊，瞬间点燃了整座城池的恐慌。
其实明军还没攻城。
但哈克逃跑的消息经过一夜的发酵，终于传遍大街小巷。
总督府方向尚未熄灭的火焰，粮仓被乱兵砸开时抛撒的谷粒，街道上横七竖八的尸体——
这一切都让这座本就摇摇欲坠的城池，变成了惊弓之鸟。
不知是谁先喊了那一嗓子。
然后，恐慌漫过大街小巷。
拖家带口的百姓涌向西门——那是昨夜哈克逃跑的方向。
有人推着独轮车，车上堆着破旧家当；
有人抱着孩子，鞋跑掉了也顾不上去捡；
老人被挤倒在地，很快就被无数只脚踩过。
乱兵则更加疯狂。
他们冲进最后几家尚未被洗劫的商铺，为了一匹布、一袋盐大打出手。
有人把抢来的丝绸缠在身上，像个滑稽的疯子；
有人抱着酒坛痛饮，然后红着眼把火把扔向房顶。
“开门！开城门！”
“让开！别挡道！”
西门附近已经乱成一锅粥。
守门的士兵早就不知去向，只有沉重的门闩还横在那里。
几十个青壮开始用木桩撞击城门，更多人加入了他们。
轰！轰！轰！
撞门的声音，沉闷得像在敲一面人皮鼓。
同一时刻，城东三里，明军前锋大营。
满桂站在刚刚搭起的了望台上，手里拿着卢象升那封密信，嘴角挂着一抹狞笑。
“督师让咱们固守待援？”他把信纸一抖，“老周，你信吗？”
周老四皱眉：“总兵的意思是？”
“军令要听，仗也要打。”
满桂把信揣进怀里，望向西方那座在晨曦微光中轮廓初现的城池，
“但怎么打，得看对面给不给机会。”
他话音刚落——
“总兵！城西有变！”
了望兵急报，
“西门方向烟尘大起，似有大量人马涌出！”
满桂抄起望远镜，调整焦距。
镜头里，吐鲁番西门像决堤的河口，攒动的人头正疯狂外溢。
那不是军队，是逃难的百姓和溃兵。
他们像没头苍蝇一样冲向西南方的山谷——
哈克逃跑的那条路。
“哈，赛义德说的没错，哈克那老狗还真是从那条路跑的。”
满桂咧嘴，
“传令！周老四带你的一千五百骑，绕到南面，堵住那条山谷的出口！记住，只堵不杀，把人都给我赶回来！”
“得令！”
周老四转身就跑，片刻后，马蹄声如雷响起。
满桂继续观察。
他的目光越过混乱的西门，投向更北方的地平线。
那里，还是一片寂静的深蓝。
但他知道，这份寂静维持不了多久了。
夜不收的急报不会错——准噶尔的主力，三万铁骑，就在三十里外。
“韩千总。”满桂头也不回。
“在。”年轻的炮营千总像影子一样出现在他身后。
“你的炮，最快多久能架到北门外那个土坡上？”
韩千总抬眼估算了一下：“半个时辰。但需要至少一营步兵护卫。”
“给你两营！”
满桂豪气冲天，
“带上所有能机动的火炮，去北门外三里处那个高地。到了之后，立刻构筑阵地，炮口朝北。”
“北？”韩千总眼神微动，“不轰城墙？”
“城墙？”
满桂咧开大嘴，笑得满脸横肉乱颤，
“那破城墙，还用轰？老子要你轰的，是北边那群野狗！”
韩千总重重点头：“明白！”
他快步离开了望台，很快，营地里响起了炮车转动的吱呀声和军官们短促的呼喝。
满桂身边的侄子满彪低声道：“叔父，咱们只有一万三千人。如果准噶尔三万铁骑真的扑过来……”
“那就让他们扑。”
满桂打断他，眼神锐利地投向北方，
“督师的南山营八千精锐，已奉命星夜兼程从黑水河赶来。最迟中午，赵信的兵马就能捅到准噶尔人的腰眼上！”
他咧嘴露出森白的牙齿：“咱们只要钉死在这里，扛过这个上午。等赵信的旗一到……”
他拳头重重砸在掌心，发出沉闷的响声。
“这三万条送上门来的狼，正好给督师的主力大军，祭旗！”
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辰时初刻，吐鲁番北门外十里。
巴图尔台吉勒住了战马。
他是准噶尔部如今的实际统治者，四十出头，脸上有着草原汉子特有的粗粝和风霜。
此刻，他眯着眼，看着南方那座在晨光中冒着缕缕黑烟的城池。
“台吉，探子回报。”
一名百夫长策马近前，
