引路光束在酒肆不远处的一个简陋泊位前熄灭。“逐影号”缓缓停靠。月尘示意众人：“婵儿、娇儿、文君留守星槎，保持戒备，随时接应。秋兰、秋洁、静仙子、雪玉随我和冰儿进去。记住，多看，多听，少言，见机行事。”
留守几人郑重应下。月尘带着白冰等五人，走出星槎。这里的重力被人工力场勉强维持在适宜程度，但空气稀薄寒冷，弥漫着一股金属、能量液和某种奇异熏香混合的味道。
酒肆门口站着两个身穿简易护甲、面目被头盔阴影遮挡的守卫，气息彪悍，眼神警惕地在月尘等人身上扫过，尤其在白冰和皇甫静身上多停留了一瞬——前者剑气内蕴，后者气质出尘，都非同一般。他们没有阻拦，只是微微侧身，让开了通道。
推开由某种兽皮和金属条加固的大门，喧嚣热浪与各种古怪气味扑面而来。酒肆内部空间比外面看起来要大，显然运用了空间扩展技术。
光线昏暗，主要照明来自墙壁上镶嵌的发光苔藓和几盏摇曳的能量灯。粗糙的金属桌椅边，坐着形形色色的“客人”：
有独眼戴着眼罩、身上带着机械义肢的沧桑老者；有皮肤呈暗蓝色、头顶生有短角的异星种族；也有三五成群、低声交谈、眼神闪烁不定的各色人物。空气中弥漫着劣质酒精、烟草（或类似物）以及汗液、机油的味道。
吧台后面，一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉正慢悠悠地擦拭着杯子。
月尘等人的出现，立刻引起了一阵短暂的寂静和无数道或好奇、或审视、或带着恶意的目光。他们的衣着、气质与这里格格不入。
白冰神色清冷，目光平静地扫过全场；皇甫静微微蹙眉，似乎不喜这里的浑浊；白秋兰姐妹则保持镇定，迅速观察环境；雪玉有些紧张，但紧紧跟在白冰身边。
就在这时，吧台后的疤脸壮汉抬起头，用沙哑的声音喊道：“二楼，‘观星阁’，有客到——”
一个穿着相对整洁、像是侍者模样的年轻人从角落走来，对月尘躬身：“几位贵客，请随我来。”
他们跟随侍者，穿过嘈杂的一楼大厅，走上一条吱呀作响的金属楼梯，来到相对安静的二楼。二楼被分隔成几个包厢，“观星阁”是其中最大的一间。侍者推开门，做了个请的手势。
包厢内布置简单，但比楼下干净许多。一张宽大的金属桌，几把看起来还算结实的椅子。最引人注目的是正对门口坐着的一位。
此人年约四旬，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛细长明亮，闪烁着精明的光芒。他穿着一身不起眼的深灰色劲装，但用料讲究，剪裁合体，手指修长干净，没有佩戴任何显眼的武器或饰物。他身后站着两个沉默的护卫，气息凝实，眼神锐利。
看到月尘等人进来，瘦削男子站起身，脸上露出一个恰到好处、既不显过分热情也不显冷淡的笑容，抬手示意：
“贵客远来，有失远迎。在下‘灰枭’，‘星尘遗孤’在此片区的联络主事。先前手下言语多有冲撞，还望海涵。” 他的声音平和，带着一种久经世故的圆滑。
月尘也还以微笑，带着白冰等人落座：“灰枭掌柜客气了。流星过境，叨扰了。在下月尘，这几位是我的同伴。”
双方简单介绍（未透露过多细节）后，灰枭的目光落在月尘身上，开门见山：“月尘阁下先前传来的‘石头’，我已看过。确是奇物，能量表征独特，非我星域所产。不知阁下携带此物前来，是欲出售，还是……另有所图？”
他话锋微妙，既谈交易，也暗指月尘之前种种不寻常的举动和那句听不懂的“蔓”。
月尘从容道：“既是探路石，也是问路石。出售与否，取决于价格，也取决于……掌柜的‘路’，值不值得长期走下去。” 他这句话意味深长，暗示的不仅仅是单次交易，更是潜在的长远合作可能。
