陈子睿悄然返回基地，整个过程未惊动任何人，只有坐镇禁地的玄骨在他踏入基地范围的瞬间，微微抬了下眼皮，随即又恢复了古井无波的状态。
数日后，苏映雪再次匆匆而来，手中捧着一枚比上次更为厚重，表面流转着数层加密灵光的玉简。
“宗主，暗部呈上最新密报。”苏映雪的声音带着一丝凝重，“根据您上次从黑煞团据点带回的物资和部分未损坏的通信玉碟，暗部动用了所有力量，耗费巨大代价进行回溯解析，最终锁定了一个加密层级极高的联络坐标和……一个代号。”
陈子睿接过玉简，神识沉入。大量的信息流涌入脑海，包括破碎的通信记录、经过反复推演的能量印记比对，以及一个被重重迷雾包裹的名字——“阴鸠老祖”。情报显示，这位阴鸠老祖修为已达化神初期，常年隐居在名为“腐沼星云”的险恶之地。多年来，正是他在背后遥控指挥黑煞团，针对苏映雪的前哨基地进行了一系列袭扰和破坏，其目的似乎并非简单的掠夺资源，更像是一种有计划的试探和削弱。
“化神初期……”陈子睿轻声自语，眼中没有丝毫畏惧，反而掠过一丝冰冷的锐芒。元婴与化神，看似只差一个大境界，实则天壤之别。化神期修士已初步触及天地法则，神魂与元婴进一步融合，可调动更为庞大的天地灵气，实力远超元婴大圆满。
苏映雪脸上难掩忧色：“宗主，化神老祖非同小可，其实力绝非黑煞团那些乌合之众可比。我们是否需要从长计议？或者……请玄骨前辈出手？”
陈子睿缓缓摇头，目光落在玉简最后标注的那个星云坐标上。“玄骨需镇守根本，不可轻动。此事既是旧怨，亦关乎基地安危。此獠不除，终是心腹之患。”他顿了顿，语气平静却带着不容置疑的决心，“我亲自去会会他。”
“可是……”苏映雪还想再劝。
“放心。”陈子睿打断她，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“化神虽强，却也并非不可抗衡。正好验证一下，我如今的极限在何处。”
他并非盲目自信。破丹成婴时，他引动的天地异象远超常人，元婴品质极高，加之修炼《道德经》衍化的无名功法，根基之雄厚，元力之精纯，远非普通元婴修士可比。更重要的是，他对空间法则的领悟，在玄骨的指点下，已然登堂入室。这或许是他越阶挑战的底气所在。
没有多做准备，陈子睿再次孤身离开基地。这一次，他驾驭星舟，目标直指那片位于偏远星域，环境极其恶劣的腐沼星云。
腐沼星云，并非由常规星辰构成，而是一片弥漫着浓郁瘴气、引力混乱、遍布着各种剧毒泥沼和空间裂缝的死亡区域。星舟驶入星云外围，立刻感受到一股粘稠的阻力，视野也变得昏暗模糊，神识探查范围被大幅压制。
陈子睿收起星舟，周身笼罩着一层淡淡的混沌光晕，将侵蚀而来的毒瘴隔绝在外。他按照玉简中标示的路径，小心翼翼地在扭曲的引力场和隐现的空间裂缝间穿行。这里的环境对化神修士而言是绝佳的藏身之所，但对闯入者却充满了致命的危险。
前行了约莫半日，在一处由三颗相互缠绕的暗褐色腐烂行星形成的引力平衡点附近，陈子睿感应到了一丝极其隐晦，却带着阴冷气息的能量波动。这波动与暗部提供的阴鸠老祖能量印记有七八分相似。
他收敛全身气息，将自身几乎与周围混乱的能量环境融为一体，缓缓靠近。最终，他的目光锁定在最大那颗腐烂行星的背阴面，那里悬浮着一座不起眼的、由不知名黑色骨骼搭建而成的简陋宫殿。宫殿周围笼罩着一层几乎与黑暗融为一体的光罩，散发着令人不适的阴寒感。
陈子睿没有立刻发动攻击。他耐心地观察着，神识如同最细微的触须，尝试着穿透那层光罩，探查内部情况。然而，那光罩对神识有着极强的阻隔和反弹作用。
就在他的神识触及光罩的瞬间——
“嗡！”
黑色骨殿猛地一震，一股庞大而阴冷的神识如同潮水般汹涌而出，瞬间扫过周边星域，带着暴怒与惊疑。
“何方鼠辈，胆敢窥伺本老祖清修！”
一道尖锐如同金属刮擦的声音直接在陈子睿的识海中炸响。紧接着，骨殿大门轰然洞开，一道黑影电射而出，悬浮在宫殿上空。
来人一身暗绿色长袍，身形干瘦，面容枯槁，一双眼睛却锐利如鹰隼，闪烁着残忍与狡诈的光芒，周身散发着属于化神期修士的独特威压，引动周遭的瘴气都为之翻涌。正是阴鸠老祖。
他目光如刀，瞬间就锁定了隐藏在混乱能量中的陈子睿，脸上露出一丝诧异，随即化为不屑的冷笑：“区区元婴后期？竟能摸到这里，倒是有点本事。看来黑煞那群废物，是栽在你手上了？”
