姬岩也感到一阵强烈的疲惫袭来，不仅仅是体力，精神力的消耗更为巨大。他立刻盘膝坐下，准备运转气血恢复，同时查看识海中饕餮鼎的状况。刚才全力催动威压和寂灭之力，四方鼎的负荷必然极大。
然而，当他的意念沉入识海的刹那，一股前所未有的冰冷与死寂，瞬间将他笼罩！
识海空间，一片灰暗！
那原本悬浮中央、散发着温润光泽、饕餮纹路流转不息的四方古鼎，此刻…黯淡无光！鼎身上古朴的纹路模糊不清，饕餮纹路更是彻底沉寂，如同蒙上了厚厚的尘埃。整个鼎身，透出一种沉沉的、如同亘古顽石般的死寂！
它不再吞吐“食灵之精”，不再反馈滋养肉身的暖流，不再传递任何信息，甚至连那微弱的本能波动都消失得无影无踪！仿佛一件彻底失去灵性的凡物！
“鼎…沉寂了？！”姬岩的心猛地一沉，如同坠入冰窟！
他尝试沟通，意念如同石沉大海，毫无回应。催动灰金丝线？指尖空空如也，寂灭之力仿佛也随之沉眠。感应八卦板？乾卦区域的裂痕修复进度依旧，但失去了饕餮鼎的温养，那修复的速度瞬间变得微不可察，几乎停滞！
最大的依仗，最强的底牌，赖以生存和成长的根源…在这一刻，陷入了未知的沉寂！
是因为过度催动威压对抗菌母？还是强行汲取血心果伴生物时沾染了混乱精神之力？亦或是…之前连续吞噬入阶凶兽精华和奇珍，积累到了某个临界点，触发了某种未知的变化？
无数念头在姬岩脑海中翻涌，带来的是巨大的不安和一丝茫然。在危机四伏的黑渊裂谷，失去四方鼎的感知、威压和寂灭之力，无异于自断一臂！
“岩小子？怎么了？脸色这么难看？”山奎察觉到姬岩的异样，他身上的气息似乎也瞬间萎靡了不少。
姬岩深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝笑容：“没事，山奎大叔，精神力消耗有点大，休息一下就好。”他不能表现出慌乱，尤其是在刚刚经历了一场恶战之后。队伍需要主心骨。
他闭上眼睛，并非调息，而是全力内视，试图找出四方鼎沉寂的原因。精神力一遍遍扫过那灰暗的鼎身，却如同在探查一块冰冷的岩石。鼎腹深处，那代表着饕餮本源的核心区域，一片混沌，无法感知。
时间一点点过去。姬岩的心渐渐沉静下来。恐慌无济于事。既然鼎因“吃”而强大，如今沉寂，或许也是一种特殊的“消化”状态？为下一次更强的“进食”做准备？他想起饕餮鼎之前疯狂吸收食灵之精时，鼎身纹路不断清晰强化的过程。这次沉寂，是否意味着它将迎来一次关键的蜕变？如同破茧成蝶前的蛰伏？
这个念头一起，姬岩的心境豁然开朗了几分。危机，往往也伴随着机遇！饕餮鼎不可能无端沉寂，这必然是某种变化的开始！他现在要做的，就是在这段“蛰伏期”内，依靠自身的力量生存下去，并寻找能让鼎更快“复苏”或者“蜕变”的契机！
他缓缓睁开眼，眸中的不安已被坚定所取代。失去了饕餮鼎的辅助感知，他的五感似乎变得更加敏锐，对周围环境的细节捕捉更加清晰——风掠过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，甚至泥土中虫豸爬行的微弱动静，都清晰地传入耳中。身体内，炼体七层的气血之力奔涌流淌，充满了纯粹的、属于他自身的力量感。
“或许…这并非坏事。”姬岩低声自语，握紧了拳头。纯粹的肉身力量在指骨间发出轻微的爆鸣。他需要更熟悉这具身体，更深入地挖掘自身气血的潜力。饕餮鼎是捷径，但肉身，才是真正的根基！
他的目光，落在了腰间那个厚皮囊上。里面装着枯萎的玉盖菇根块、活性的菌丝土壤，以及那一小块深紫近黑的血心果伴生物胶质。
“鼎沉寂了，但‘吃’的研究，不能停。”姬岩眼中再次燃起探索的光芒。他小心翼翼地将皮囊中的东西分别取出，用干净的叶子包裹好。尤其是那块深紫胶质，散发着令人心悸的气息，他用数层厚皮牢牢裹紧。
“山奎大叔，找个安全点的地方，我需要处理点东西，顺便…给大家弄点吃的压压惊。”姬岩站起身，虽然失去了鼎的辅助，但属于“厨师”的本能和对食材的认知并未消失。
队伍在远离溶洞入口的一处干燥石坡扎营。姬岩首先处理战士们的伤势。菌母触手的攻击带有麻痹毒素和腐蚀性。他取出之前采集的吸光石耳，捣碎成糊状，混合稀释的地脉凝露，敷在战士们红肿麻痹的伤口上。吸光石耳蕴含的光系净化之力果然有效，清凉感渗入，红肿以肉眼可见的速度消退，麻痹感也减轻不少。山奎拳头的伤口，姬岩则用捣碎的金斑蜜蕈汁液混合少量犀牛油脂涂抹，金系锐气能刺激伤口活性，加速愈合。
接着，便是重头戏——处理新得的“食材”和“样本”。
姬岩首先仔细研究那些枯萎的玉盖菇根块和菌丝土壤。失去饕餮鼎的信息反馈，他只能依靠最原始的方法——观察、嗅闻、甚至用舌尖极其轻微地舔舐一点碎末（极其冒险，但他体质远超常人，又有炼体七层的气血护体，敢做此尝试）。
根块组织干枯灰败，内部结构如同被吸干了所有精华，残留着极淡的血腥甜味和一种阴冷的、令人精神微微烦躁的气息。菌丝土壤粘腻蠕动，蕴含的生机很微弱，却带着一种顽固的侵蚀性，仿佛活着的寄生虫。姬岩尝试将一点菌丝土壤靠近一株普通野草，野草竟以肉眼可见的速度枯萎发黑！
“好霸道的寄生掠夺特性…”姬岩眉头紧锁。这土壤是绝毒之物，但其中蕴含的“活性”和“侵蚀力”，若能用特殊方法剥离净化，或许能成为一种独特的“肥料”或“催化剂”？他小心地将样本封存好。
最后，他的目光落在了那块被厚皮包裹的深紫胶质上。层层揭开，那如同凝固血液般的胶质暴露在空气中，浓郁的血腥甜香混合着混乱的精神波动再次弥漫开来，离得近的石虎等人顿时感到一阵头晕目眩，恶心欲呕！
“都退远点！”姬岩低喝，他自己也感到精神微微恍惚。他强忍着不适，用骨匕极其小心地刮下米粒大小的一丁点胶质，置于一片干净的吸光石耳上。吸光石耳的光系净化之力似乎对这混乱精神波动有微弱的抑制作用，那米粒大小的胶质散发的气息减弱了些许。
姬岩没有贸然尝试，而是取出一小块之前烤熟的玉盖菇片，用骨匕尖蘸取那米粒大小的胶质，极其轻微地涂抹在菇片边缘。然后，他催动自身气血，将其凝聚于指尖，化作一缕微弱但精纯的火焰（炼体七层已可初步引动气血之火），小心翼翼地炙烤那涂抹了胶质的菇片边缘。
嗤…
一股难以形容的、混合着极致焦香、血腥甜香和某种精神层面躁动的诡异气味升腾而起！被火焰炙烤的深紫胶质，颜色迅速变深发黑，那股混乱精神波动似乎被火焰灼烧驱散了不少，取而代之的是一种更加纯粹、更加暴烈的能量气息！
姬岩眼神一凝！有效！高温似乎能破坏其混乱精神结构，提纯其能量本质！他迅速将那片烤好的菇片边缘切下，丢入一旁盛有稀释地脉凝露的石碗中。
滋…
胶质遇水，并未溶解，但那股暴烈的能量气息似乎被凝露的清冽中和了一丝。碗中的凝露水，泛起一丝极其微弱的、难以察觉的淡金色泽。
姬岩盯着那碗水，眼神闪烁不定。他不敢直接饮用，但心中一个大胆的念头逐渐成形：若以高温炼化提纯，再用地脉凝露等蕴含净化之力的奇珍反复中和稀释…这剧毒的血心果伴生物，或许真能转化为一种激发潜能、甚至锤炼精神的大药引子！当然，这需要无数次危险的尝试和精确的控制，稍有不慎，便是万劫不复。但现在，失去了饕餮鼎的他，似乎更需要这种能打破极限的东西！
“鼎沉寂了，前路似乎更艰难了…”姬岩看着灰暗的识海，又看了看手中那蕴含着剧毒与可能的胶质，嘴角却勾起一抹带着疯狂与执拗的弧度，“但‘吃’的路，总要有人走下去。没有鼎，我就用这双手，用这身气血，用这黑渊裂谷的无数奇珍异兽…自己‘炼’出一条路来！”
他小心收起所有样本，然后开始专注于眼前。架锅，生火，取出肥厚的玉盖菇，还有之前预留的犀牛颈肩肉边角料。
“石虎，去采点新鲜的裂谷麻椒叶和那种清香的藤蔓嫩芽来！山奎大叔，帮忙把这块肉剁成小块！”姬岩熟练地吩咐着，声音恢复了平日的沉稳。
很快，篝火再次燃起。失去饕餮鼎控火，姬岩只能依靠经验和对火候的直觉。他用犀牛油脂爆香裂谷麻椒叶碎末和清香藤蔓嫩芽，辛辣与清新的气息交融。接着倒入切成小块的犀牛肉，大火爆炒至变色，肉香四溢。最后加入厚实的玉盖菇片和少量清水，盖上锅盖焖煮。
浓郁的混合香气再次弥漫营地，驱散了之前的血腥与惊悸。当锅盖揭开，酱色的汤汁包裹着酥烂的犀牛肉块和吸饱了汤汁、更加晶莹肥厚的玉盖菇片时，战士们疲惫的脸上终于露出了笑容。
虽然没有饕餮鼎转化带来的狂暴提升，但这顿用新食材精心烹制的“犀肉烩玉菇”，依旧蕴含着温和而丰沛的精气，滋养着众人的身体，抚慰着紧绷的神经。
姬岩吃着肉，嚼着菇，感受着纯粹的食物带来的满足感。他的目光，却越过跳动的篝火，投向溶洞的方向，也投向自己灰暗的识海深处。
四方鼎死寂如顽石，蛮荒百族猎场试炼的阴影悄然临近。前路荆棘密布，危机重重。但他手中的骨匕依旧锋利，对“食材”的渴望依旧炽热。
裂谷的风，带着未知的气息，吹动他额前的发丝。下一场狩猎，下一场烹饪，下一场实力的蜕变…都将在他失去最大依仗的情况下，真正开始。
