姬岩靠着冰冷的石壁，坐了很久。
仙帝残魂消散后留下的空洞感，还有那“坤元定界鼎”背后牵扯出的滔天因果，像两块沉甸甸的石头压在心头。他低头看了看怀里睡得正香的元宝，小家伙咂吧着嘴，似乎在梦里啃着什么好东西。这份毫无保留的依赖，像一道暖流，稍微驱散了些许心头的沉重阴霾。
“先活下去…变强…”仙帝残魂最后的话语在脑海中盘旋。无论前方是通天仙途还是刀山火海，路，终究要一步步走。眼下最重要的，是离开这个深入地下的祖脉空间，回到相对安全的试炼之地出口区域。
他尝试着活动了一下身体。新生的玉骨金肌传来一种前所未有的扎实感，仿佛每一块骨头都沉甸甸的，蕴含着爆炸性的力量，却又异常坚韧稳定。丹田气海中，那缕融合了祖脉暗金本源与一丝微弱紫气的坤元之力，温顺地流淌着，滋养着四肢百骸。消耗的体力，在祖脉边缘这相对温和的环境里，正快速恢复。
“该走了。”姬岩深吸一口气，抱起元宝，站起身。目光扫过那口静静杵在地上的青铜古鼎——坤元定界鼎。它此刻收敛了所有光华，重新变得冰冷、古朴、厚重，鼎身上的仙纹道痕也沉寂下去，只有那些描绘破碎星河与断裂山脉的纹饰，无声诉说着曾经的辉煌与悲怆。
他伸出手，触碰到冰凉的鼎身。没有试图催动它，只是心意一动，尝试着将其收回。这一次，古鼎没有抗拒，化作一道微不可察的流光，没入他体内，沉入丹田气海附近，如同一块沉寂的顽铁。姬岩能感觉到它的存在，沉重而冰凉，带着一丝难以言喻的疏离感。熟悉它，掌握它，是仙帝残魂留下的任务，也是他未来安身立命的关键。但现在，还不是时候。
辨明了方向，姬岩抱着元宝，开始沿着来时的路往回走。脚下是崎岖不平的岩石，头顶是倒悬的钟乳石，远处祖脉核心传来的沉闷能量奔流声，仿佛大地的心跳，依旧清晰可闻。空气潮湿，带着浓郁的土腥气和一种奇特的能量气息。
走了没多远，怀里的小家伙就动了动，小鼻子使劲嗅了嗅。
“呜…”元宝迷迷糊糊地睁开眼，金色的眸子还带着刚睡醒的迷茫。它先是习惯性地用小脑袋蹭了蹭姬岩的胳膊，然后，肚子就“咕噜噜”地叫了起来，声音在寂静的岩洞里格外响亮。
小家伙立刻清醒了，仰起头，大眼睛巴巴地望着姬岩，里面写满了最直白的诉求：饿！
姬岩无奈地笑了笑。这小吃货，刚经历了那么大的变故，睡醒第一件事就是找吃的，心是真大。不过，这份纯粹，也让他紧绷的神经放松了不少。
“知道啦，知道啦，找吃的。”姬岩揉了揉它的小脑袋，放慢了脚步，目光在岩壁缝隙和地面角落搜寻。
对于元宝找吃的本事，姬岩是绝对信任的。果然，没走出几十步，小家伙就兴奋地“呜哇”一声，小爪子指向岩壁上一处不起眼的凹陷。姬岩凑近一看，那里生着几簇散发着微弱荧光的苔藓，质地肥厚，隐隐有淡淡的草木清香。元宝挣扎着从他怀里跳下，扑过去就啃，吃得汁水四溅，小尾巴摇得像风车。
姬岩也不阻止，这小家伙的肠胃似乎什么都能消化，而且总能找到蕴含微弱能量的东西。他靠在一边的岩壁上，一边警戒着四周，一边默默感受着身体的变化，特别是那缕坤元之力的运转，以及体内那口沉重古鼎的沉寂状态。
元宝风卷残云般消灭了那几簇苔藓，意犹未尽地舔舔爪子，然后不用姬岩抱，自己迈开小短腿，鼻子贴着地面，像个小雷达一样在前头带路。它的目标非常明确——找吃的！
接下来的路程，就在元宝觅食和姬岩赶路中交替进行。
小家伙一会儿钻进一条狭窄的岩缝，拖出来一块散发着微弱金属光泽的矿石，嘎嘣嘎嘣啃得火星直冒；一会儿又对着石壁上渗出的几滴乳白色钟乳石液猛舔；甚至在一处相对干燥的地方，刨出来几棵干瘪的、不知名植物的根茎，也吃得津津有味。它的肚子仿佛是个无底洞，找到什么吃什么，精力旺盛得不像话。
姬岩跟在后面，看着元宝活力四射的样子，心情也渐渐平静下来。这小家伙的存在，让这趟充满未知和压力的归途，多了一份踏实的烟火气。
就在他们快要接近祖脉能量流边缘，离出口岩缝不远时，姬岩丹田气海深处，沉寂的坤元定界鼎突然极其轻微地震动了一下！
嗡…
这震动并非来自鼎身，更像是某种无形的联系被触动。紧接着，一股清晰、稳定、带着大地厚重质感的信息流，毫无征兆地直接涌入了姬岩的脑海！信息流并不复杂，更像是一种本能的传递。
源头，正是那遁入祖脉核心的坤元界钥！
