姬岩和元宝一口气奔出老远，直到那股混合着腐泥、腥膻和硫磺的污浊气味彻底被甩在身后，被林间清冽的空气取代，才在一处溪流拐弯、水声稍大的地方停了下来。
“呼…呼…”姬岩撑着膝盖，深深吸了几口带着水汽的凉风，感觉肺里那股子挥之不去的恶心感才被冲刷掉大半。他下意识地抬手闻了闻自己的袖子，眉头立刻又拧成了疙瘩，仿佛那令人作呕的气息还顽固地附着在布料上。
“呕——！”
旁边传来一阵干呕声。元宝比他更惨，小家伙直接趴在了溪边湿润的鹅卵石上，粉嫩的小舌头耷拉出来，小肚子一抽一抽的，金色的眼睛里水汪汪的，全是劫后余生的委屈和后怕。它的小爪子还死死捂着自己的鼻子，喉咙里发出断断续续、痛苦不堪的呜咽。
“好了好了，没事了，离那些臭家伙够远了。”姬岩心疼地蹲下来，伸手想摸摸它的小脑袋。
元宝却猛地一缩脖子，躲开了他的手，小爪子指向他，又指向自己，然后疯狂地对着溪水挥舞，小嘴急促地“嗷嗷嗷”叫着。
姬岩愣了一下，随即明白了它的意思。这小东西，是在嫌弃他身上也沾了那味儿，连它自己都嫌弃自己了！它是在强烈要求：洗！必须马上洗！里里外外都要洗！
看着元宝那副“不洗干净誓不罢休”的执着小模样，姬岩忍不住失笑，那点紧张和厌恶也被冲淡了不少。他无奈地摇摇头：“行行行，洗！这就洗！你这小祖宗，鼻子比谁都灵，脾气也比谁都大。” 他指了指上游水流更湍急、看起来更清澈的一段，“去那边，水干净些。”
元宝立刻来了精神，小短腿一蹬，像颗小炮弹似的朝着姬岩指的方向窜了过去。
一人一兽找到一处水流冲刷形成的小水潭，潭水清澈见底，能看到底下光滑的石头。元宝迫不及待，“噗通”一声就跳了下去，小小的身子在水里扑腾起来，溅起一片水花。它使劲用爪子搓揉自己的脸、耳朵、脖子，特别是小鼻子，恨不得把刚才吸入的所有污浊气息都搓掉。小尾巴也用力地在水里甩动，搅起一圈圈涟漪。
姬岩也脱掉兽皮外衣和里面的麻布衬衣，只留一条短裤，踏入清凉的溪水中。冰冷的溪水漫过脚踝、小腿，激得他一个激灵，却也带来一种透骨的清爽。他捧起水，用力搓洗着脸颊、脖颈、手臂，尤其是靠近左肩伤口附近，更是仔细冲洗了几遍。清凉的溪水带走汗水和污迹，也带走了心头残留的烦闷与恶心。
洗了好一阵，元宝才从水里冒出头，湿漉漉的毛发紧贴在圆滚滚的小身子上，显得更小了。它甩了甩头，水珠四溅，然后爬到岸边一块被太阳晒得暖烘烘的平坦大石头上，四仰八叉地躺下，摊开小肚皮，舒服地长长吁了一口气。金色的眼睛半眯着，小爪子惬意地在暖暖的石头上轻轻挠着，那副享受的样子，仿佛刚才被熏得死去活来的不是它。
姬岩也清洗完毕，穿上洗过拧干的麻布衬衣（兽皮外衣暂时搭在一边晾着），走到元宝身边坐下。晚风吹过，带着湿衣服的凉意，但身体内部，饱食带来的暖流和磐石之力仍在缓缓流淌，修复着筋骨，左肩伤口的钝痛似乎也减轻了一丝。
他拿出药婆婆给的药粉，小心地给肩头的伤处重新上药包扎。动作间，脑海里却不由自主地闪过溪滩上那令人作呕的画面：灰白色的皮肤，滑腻的粘液，浑浊的眼睛，还有那锅翻滚着黑乎乎肢体和诡异水草的陶罐……胃里又是一阵翻腾。
“呕…”他忍不住干呕了一声。
“呜！”躺在石头上的元宝立刻警觉地竖起耳朵，小脑袋转向他，眼神里充满了同病相怜的惊恐，似乎在问：你也想起来了？太可怕了！
姬岩赶紧摆手，苦笑道：“没事没事，就是……有点倒胃口。” 他顿了顿，看着元宝那双纯粹的金色大眼睛，低声道：“那些灰皮怪人……到底是什么东西？还有那个袋子……” 那个刻着黑刺标记的黑色皮袋，像根刺一样扎在他心里。黑刺的爪牙，竟然已经和这种污秽的生物搅和在一起了吗？他们是专门被派出来搜寻自己的，还是只是在这片危险的百瘴林中活动的“原住民”？无论哪一种，都意味着更大的麻烦。
元宝似乎听懂了他的担忧，小脑袋在他胳膊上蹭了蹭，喉咙里发出“咕噜咕噜”的安慰声，但随即，它的小肚子也发出了一声悠长而清晰的“咕噜——”。声音在安静的溪边格外响亮。
小家伙立刻不好意思地用爪子捂住了自己的肚子，金色的大眼睛眨巴着，有点害羞地看着姬岩。
姬岩一愣，随即哑然失笑。刚才那顿石板烤肉带来的饱足感，经过一路奔逃、惊吓和清洗，再加上那锅“视觉毒药”的精神冲击，竟然消耗得差不多了。他自己也感到一阵熟悉的空虚感从胃里传来。
“饿了？”姬岩揉了揉它湿漉漉的小脑袋，自己也感觉腹中空空，“我也饿了。看来得找个安全的地方过夜，顺便……吃点东西压压惊。” 他刻意加重了“吃东西”几个字，仿佛要用美食的力量，强行驱散脑海中那锅“烂泥炖肉”的阴影。
提到吃，元宝的金色眼睛瞬间亮得惊人，刚才的疲惫和惊吓一扫而空，小脑袋点得飞快，充满期待地看着姬岩。
“先找个落脚的地方。”姬岩站起身，环顾四周。暮色已深，林间的光线愈发昏暗，夜晚的百瘴林比白天更加危险。他需要一处易守难攻、能避风遮雨的地方。
他沿着溪流向上游方向搜寻，元宝也抖擞精神跟在一旁，小鼻子不时耸动，警惕着周围的气息，同时也似乎在搜寻着什么——或许是某种能勾起食欲的味道？它的小尾巴重新有节奏地轻轻摆动起来。
