诊所出来的那条路，雪被往来的脚步踩成了冰，亮得晃眼。林砚每走一步都要打滑，老黄就用前爪紧紧扒着他的裤脚，像个小锚似的拽着他。药包揣在棉袄内袋里，隔着布料能摸到硬纸板的棱角，像块发烫的烙铁，烫得他心口发颤。
“等会儿找个地方，我给你弄点好吃的。”他低头对老黄说。话音刚落，喉咙又痒起来，他赶紧捂住嘴，咳得肩膀直抖。老黄停下脚步，用头轻轻撞他的膝盖，喉咙里发出细碎的呜咽，像是在替他疼。
拐过街角，有个卖糖炒栗子的小摊，铁皮桶里的栗子冒着热气，甜香混着焦糊味飘过来，勾得人胃里发空。摊主是个胖老头，正用铁铲把栗子翻得哗啦响。林砚盯着那油亮的栗子壳，喉结忍不住滚了滚——他已经三天没吃过热乎东西了。
老黄突然挣开他的裤脚，一瘸一拐地跑到小摊前，蹲在地上，尾巴在冰面上扫来扫去。胖老头抬头看见它，皱了皱眉：“去去去，哪来的野狗。”说着抬脚要赶。
“别赶它！”林砚急忙跑过去，把老黄护在身后，“它不咬人。”
胖老头打量着他，眼神从他打补丁的棉袄滑到冻裂的鞋帮，最后落在他手里攥着的空塑料瓶上。“你是……捡破烂的？”
林砚没说话，算是默认了。胖老头叹了口气，从铁桶里捡了两个裂开壳的栗子，扔在地上：“给它吧，看它瘦的。”
老黄嗅了嗅栗子，却没立刻吃，反而抬头看林砚。林砚蹲下来，把栗子捡起来，吹了吹上面的灰，剥开壳，露出里面金黄的果肉。热气腾腾的，带着甜丝丝的香。他把果肉递到老黄嘴边：“吃吧。”
老黄犹豫了一下，小心翼翼地舔了舔他的指尖，然后才叼过栗子，小口小口地嚼起来。林砚看着它满足的样子，忽然想起自己小时候，过年时娘总会炒一小把栗子，藏在灶膛里，等他放学回来，扒开焦黑的壳，里面的肉烫得人直搓手，却舍不得松口。
“大爷，”他忽然开口，声音有点发紧，“这栗子……多少钱一斤？”
“十五。”胖老头随口答道，又低头翻栗子去了。
林砚的手悄悄摸进裤兜，指尖触到那几张皱巴巴的毛票。七块三，连半斤都买不起。他自嘲地笑了笑，正要拉着老黄走，胖老头却突然开口：“剩下的碎渣要不？刚炒糊的，不能卖了，喂狗正好。”
他指了指摊脚的一个纸袋子，里面装着些被压碎的栗子壳和焦黑的碎肉。林砚愣了愣，连忙点头：“要，要的，谢谢您。”
他拿起纸袋子，里面的碎渣还带着余温，甜香混着焦苦味扑面而来。他倒出一点在手心，吹了吹，放进嘴里。有点苦，有点涩，但更多的是淀粉的回甘。他嚼着碎渣，忽然觉得眼眶发烫——原来被人施舍，也是会让人想哭的。
老黄凑过来，在他手心舔了舔，把剩下的碎渣都吃了。林砚笑着摸了摸它的头，把纸袋子揣进怀里：“咱们找个暖和点的地方，慢慢吃。”
他们最终回了那个废弃的报亭。林砚把旧报纸堆扒开个窝，让老黄蜷进去，然后自己靠着墙角坐下，从怀里掏出那个药包。拆开纸包，里面是两板白色的药片，还有一小瓶棕色的糖浆，标签已经被磨得看不清了。
他按照医生说的剂量，拿出两片止咳药，就着白天剩下的那点浑水咽了下去。药片很苦，咽下去的时候还带着股怪味，他皱着眉头咧了咧嘴，老黄就抬起头，用鼻子蹭他的下巴，像是在安慰他。
“不苦，”林砚笑着说，“比黄连差远了。”
他小时候生病，娘总给他熬黄连水，苦得他直吐舌头，娘就会偷偷往里面掺点红糖。可现在，没人会给他掺红糖了。他看着那瓶止咳糖浆，犹豫了半天，还是没舍得打开——留着吧，万一夜里咳得实在受不了呢。
天黑透的时候，巷子里传来脚步声。林砚警惕地坐直身体，老黄也竖起耳朵，喉咙里发出低低的吼声。一个穿着环卫工制服的老头推着垃圾车走过来，看到报亭里的人，愣了愣：“这里不能住人。”
“我们就住一晚，”林砚赶紧解释，“明天一早就走。”
