“澹之，你这院中……是何物，竟能如此香醇？”
曹操的喉结不自觉地上下滚动了一下，目光早已被石桌上那几盘色泽从未见过的菜肴牢牢锁住。
他戎马半生，宫廷盛宴、山珍野味，何曾少见？
可这股味道，辛、鲜、焦、香，种种气息交织，却又层次分明，像一只无形的手，挠得他腹中馋虫几欲造反。
郭嘉虽未言语，却也捏着酒葫芦，压了压滚动的喉头。
“胡乱做的下酒菜罢了。”林阳笑着摆摆手，示意仆从添座，“二位来得正好，今日便共饮几杯，也算谢过孟兄的赠宅之情！”
几番来往，林阳与二人早已不见外。
“那为兄便不客气了！”曹操大笑一声，毫不扭捏地在石桌旁坐下。
仆从添上碗筷，温上好酒。
“二位，请！”林阳抬手示意。
曹操盯着那盘油光锃亮的葱爆羊肉，筷子伸出去，却又顿了顿。
身为当今司空，饮食何其讲究。
可眼前这菜肴的形色，与他平日所见，实在是大相径庭。
他终是夹起一片，只见肉片边缘微焦酥脆，内里却似还饱含肉汁，表面均匀地裹着一层油亮的酱色，引人食指大动。
放入口中，轻轻一嚼。
下一瞬，曹操的眼睛蓦地睁大了。
一股从未体验过的极致美味，如山洪决堤，瞬间冲垮了他所有的味觉防线！
首先是羊肉的鲜嫩，几乎没有一丝腥膻，只有纯粹的肉香在唇齿间化开。
紧接着，那股浓郁的咸鲜酱香汹涌而至，将肉的鲜美拔高了不止一个层次。
细细品味，其间还藏着一丝若有若无的甘甜，恰到好处地中和了咸度，让整个味道变得无比醇厚圆融。
最后，是青葱的微辛与爽脆，又带来一丝清新的气息，完美地化解了油脂的丰腴。
郭嘉亦是同感，他夹菜的动作没停，一杯酒下肚，脸上泛起一丝满足的红晕。
这是一种蛮横的、不讲道理的、能瞬间征服人心的味道！
曹操感觉自己过去几十年吃的那些所谓佳肴，在这盘菜面前，简直味同嚼蜡！
但他毕竟是曹操，心中波澜壮阔，面上却已恢复如常，只是夹菜的频率快了些。
他端起酒杯，满怀感慨：“澹之，真乃神人也！不仅胸藏韬略，连这庖厨之艺，竟也到了如此境地！我今日方知，羊肉竟可如此美味！”
“子德兄谬赞，不过是些投机取巧的法子。”林阳谦逊地举杯回敬。
三人就着浊酒，风卷残云，桌上菜肴很快见了底。
酒过三巡，菜过五味，曹操忽然放下酒杯，发出一声悠长的叹息：“唉，尝到如此美食，我心中却愈发沉重了。”
林阳端着酒杯的手微微一顿：“子德兄何出此言？”
“我忧的是天下万民。”
曹操的表情瞬间变得肃穆，眼神里透出一丝悲悯：“澹之有所不知，我中原物产丰饶，地力深厚。可如今，我军中将士却依旧食不果腹！
黄河两岸，依旧有百姓饿殍遍地！
我军暂与袁绍在黎阳对峙，兵力已处劣势，如今粮草更是日渐紧缺，将士们终日操练，吃的却是掺了糠的粟米。
长此以往，军心民心，如何维系？司空大人的统一大业，又从何谈起？”
他这番话，说得情真意切，忧国忧民之情几乎要从眼中溢出。
郭嘉在一旁轻咳一声，适时地补了一句：“子德兄所言极是。如今已是七月，降水颇少，如此下去，今年的收成，怕是不容乐观。”
两人一唱一和。
林阳捏着酒杯，指节微微发白，心中已是雪亮。
