雷霆反击的余波在商界震荡不息。默然资本总部那场震撼的发布会，如同在污浊的泥潭中投下了一颗深水炸弹。铁证如山，逻辑闭环，陈默以病弱之躯展现出的决绝锋芒，不仅彻底洗刷了“星穹”项目的污名，更将“深潜者”基金钉在了商业犯罪的耻辱柱上。默然资本的声望非但没有沉沦，反而如同浴火重生的凤凰，羽翼在烈焰的淬炼下折射出更加夺目的光芒。a+轮融资的大门被重新叩响，一度动摇的合作伙伴纷纷递来橄榄枝，那份在绝境中展现出的韧性和战斗力，成了默然最耀眼的背书。
然而，风暴中心的陈默，却并未被这喧嚣的胜利冲昏头脑。身体的透支是实实在在的。发布会后强撑的精神散去，胃部的隐痛和深沉的疲惫如同潮水般反扑，将他再次卷入虚弱的海底。他推掉了所有的庆功宴和后续采访，将自己关在公寓里，如同受伤的猛兽舔舐伤口。公寓里还残留着养胃粥清淡的香气，保温桶洗净后静静放在厨房一角。身体需要休养，但更复杂的，是心绪。
苏清雪。
这个名字，连同那碗温热的粥，那两个力透纸背的“保重”，在他强行筑起的、隔绝前世情感的心墙上，凿开了一道细微却无法忽视的裂缝。她的影子在脑海中挥之不去：董事会上冷若冰霜碾压苏明远的她；在滔天污水中投下苏氏声明这块磐石的她；在深夜里留下粥桶悄然离去的她……还有沈炼那份简报里冰冷的“幽影粒子束”分析。她到底在深渊的阴影下，为他挡下了多少致命的暗箭？那份莱茵报告背后，她又动用了多少不为人知的资源和承担了多大的风险？
感激？有。一种被强行塞入关怀的别扭感？也有。但更多的，是一种混杂着困惑、警惕和……一丝难以言喻悸动的复杂情绪。前世葬礼上那道冰冷疏离的背影，与今生暗夜中沉默的支撑，如同两幅撕裂的画卷，在他脑海中反复交叠，让他心烦意乱。他试图用工作麻痹自己，但加密邮箱里那份来自“火种”实验室、标注着“幽影粒子束确认报告”的匿名文件（沈炼按苏清雪指示匿名发送），像一根刺，时刻提醒着他那个女人的存在和深渊的恐怖。
“亚太科技创新峰会”开幕酒会
衣香鬓影，觥筹交错。水晶吊灯折射出璀璨却冰冷的光芒，将宴会厅映照得如同虚幻的琉璃宫殿。政商名流、科技新贵汇聚一堂，空气中弥漫着昂贵的香水味、雪茄的醇厚气息以及无形的权力角力。这是默然资本危机后，陈默首次在大型公开场合露面。
他穿着一身剪裁完美的深色西装，身形挺拔，脸上带着恰到好处的、属于胜利者的从容微笑，与几位重要的潜在投资人谈笑风生。但只有他自己知道，胃部那熟悉的隐痛并未远去，如同潜伏在暗处的毒蛇，觥筹交错间，每一次举杯浅酌都像是在试探着它的忍耐底线。他刻意保持着距离，目光却在不经意间扫过全场。
然后，他看到了她。
苏清雪独自站在宴会厅相对僻静的一角，如同一座遗世独立的冰山。她穿着一袭月白色的露肩晚礼服，勾勒出清冷而完美的曲线，水晶耳坠在她耳畔摇曳生辉。然而，这份惊人的美丽此刻却成了某些人眼中的猎物。几个在商界以“老狐狸”着称、资历深厚、背景盘根错节的老牌家族掌舵人围在她身边，脸上堆着虚伪的、如同油彩面具般的笑容。
“苏总裁，年轻有为啊！晶拓这次危机处理得漂亮！听说‘火种’计划也进展神速？来来来，为了苏氏的未来，这杯酒必须敬你！” 一个头发花白、挺着啤酒肚的刘董（家族主营地产，与苏氏有竞争也有合作）不由分说地将一杯斟得几乎溢出的琥珀色烈酒（威士忌）塞到苏清雪手中。
“是啊是啊！清雪总裁巾帼不让须眉，这杯酒代表我们几个老家伙的心意！干了它！” 旁边几人立刻起哄附和，眼神中带着毫不掩饰的试探、轻佻和一丝逼迫。他们像一群围着冰原孤狼的鬣狗，试图用这种粗鄙的方式撕开她冰冷的防御，看她失态，或者至少，在她身上留下属于他们的印记。
苏清雪端着那杯烈酒，指节因为用力而微微泛白。冰眸中寒意更盛，如同凝结的极地风暴。她厌恶这种场合，更厌恶这种带着狎昵意味的逼迫。直接翻脸？对方资历深厚，背后牵扯的利益网盘根错节，轻易撕破脸对苏氏并非最佳选择。喝？她胃部同样脆弱，这杯烈酒下去，后果难料。更何况，这本身就是一种侮辱。
就在她冰冷的怒意即将冲破临界，准备将酒杯放下时，一个身影带着一阵风，毫无征兆地切入了她和那群老狐狸之间。
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