中东，“熔炉”枢纽的烈焰将天空烧成暗红，浓烟如垂死巨兽的触手缓缓扭动。废墟边缘，幸存的能源组成员们沉默地聚集。没有人庆祝，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽，以及偶尔从某处传来的一声无法抑制的、极低沉的哽咽。
王工站在残破的掩体上，脸上厚厚的污迹被泪水冲出沟壑。他没有擦拭，只是低头，看着手中那台属于周锐的战术平板。屏幕彻底碎裂，像一张蛛网，一道清晰的裂痕边缘，还沾染着一点已经发黑的血迹。他盯着那点血迹看了几秒，然后猛地扯下自己臂膀上一条还算干净的布条，一言不发，将那台染血的平板紧紧绑在了自己左臂的装甲外侧。冰冷的金属棱角硌着皮肤，却带来一种奇异的、沉甸甸的踏实感。
“清点人数，检查装备，统计剩余炸药。”他抬起头，嘶哑的声音像砂轮打磨铁器，目光扫过一张张或茫然或悲愤的脸，“十分钟，简报会，目标：第二枢纽‘阀门’。都动起来！别让周工和走了的兄弟……白躺着！”
绑在手臂上的平板随着他的动作微微晃动，仿佛一个无声的旗帜，一个沉重的接力棒。队员们看着那台平板，眼神中的茫然逐渐被一种更坚硬的东西取代。他们沉默地散开，动作更快，更用力。
万里之外，金融战线的数据深海。
林薇置身于环形屏幕的光瀑之中，全球市场的数字洪流在她冷静的瞳孔中倒映、分析、被拆解。她的手指在多个控制界面间飞舞，精准地截杀着深渊资金的每一次异动。突然，一个血红色的加密信息框强行弹出，占据了她的主视野中央——中东简要战报，以及那个名字后面的黑色方框。
周锐。
世界的声音骤然褪去。高速流动的数字、跳动的曲线、同僚低沉的交流……全部化为了模糊的背景杂音。林薇的手指悬停在半空，微微颤抖了一下。她想起那个总是一头乱发、谈到技术就眼睛发亮的年轻人，想起他曾腼腆地请教她某个金融数据模型与硬件接口的优化问题……
大约三秒的绝对静止。
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩去所有波澜。再抬眼时，眸中只剩一片冻湖般的深寒。她伸手，毫不犹豫地将那个红色信息框拖到屏幕最角落，最小化，如同处理一个错误代码。然后，她切换至最高加密频道，开口，声音是经过精密调制后的平滑与冰冷，没有一丝裂痕：
“能源组，林薇。周锐同志的位置，由副指挥王工即刻接替。‘熔炉’全部数据链已同步。执行b计划第二阶段：目标‘阀门’，目标‘地窖’。推进，不要停滞，不要回头。”
频道那头是令人窒息的五秒沉默，只有电流的滋滋声，仿佛能听到那头沙漠灼热的哀鸣与沉重的呼吸。
“……收到。能源组，明白。任务继续。”王工的声音传来，像被沙砾和鲜血浸透的钢铁。
通讯切断。
林薇的目光重新锁死在金融数据的瀑布流上，手指敲击键盘的速度甚至比之前更快、更凌厉，每一次回车键的落下都带着斩钉截铁的决绝。她似乎完全恢复了那个算无遗策的指挥官状态。直到一分钟后，她下意识地端起手边早已冰凉的咖啡，灌下一大口，对那刺骨的冰凉毫无所觉。目光无意间瞥见旁边漆黑屏幕上映出的自己模糊的倒影，她停顿了零点一秒，然后伸出右手食指，用指尖极其缓慢地、用力地，从自己的下眼睑处抹过。那里干干净净，什么也没有。
南极，“低语回廊”的诡异甬道中。
陈默正凝神感知着怀表与远处荧光的微妙共鸣，警惕着王锐之前提到的“脑内低语”。就在这时，头盔内极度微弱的通讯模块，捕捉到了一段来自通用频道的、破碎不堪的广播余波：
“……成功……代价……周锐……”
以及，林薇指令末尾那冰冷的几个字：“……白死。”
简单的词汇，组合成最残酷的判决。陈默的脚步如同被冰封，钉在原地。身后的队员差点撞上，疑惑地看着他骤然绷紧的背影。
他没有解释，只是缓缓向后，靠在了那镌刻着无法理解纹路的冰冷墙壁上，闭上了眼睛。
不是黑暗。是光。
是三年前，那个眼睛明亮、带着些许学生气的年轻人，推开“默然资本”简陋办公室的门，有些紧张但无比认真地说：“陈总，我研究过您所有的公开访谈和早期投资案例。我相信您说的那个未来。我不怕从零开始，让我跟着您干吧。” 那双眼睛里，有一种近乎天真的炽热，和不容置疑的坚信。
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