小暑的晨光带着燥热，淌过阳谷的麦陇。乔郓蹲在田埂边，指尖轻轻抚过灌浆的麦穗——饱满的穗粒沉甸甸地坠着，麦秆微微弯曲，青黄的颜色里透着即将成熟的金芒。“刘大叔，灌浆期的水要‘少而勤’，”他扬声喊道，声音被热浪揉得有些软，“每亩每次浇一担水，隔三天浇一次，多了会贪青晚熟，少了粒不饱满。”
田埂那头，刘老汉正带着农户们清理麦陇间的杂草。枯黄的狗尾草被连根拔起，扔在田埂边，很快堆成一小堆。“知道了郓哥！”他直起身，往脖子上搭的布巾上擦了擦汗，布巾早已被汗水浸透，拧出的水珠滴在泥土里，瞬间洇开，“这灌浆期比抽穗时还操心，还好有你盯着，不然去年那半亩瘪粒的亏得再吃一回。”
乔郓笑着点头，刚要起身，身后传来轻盈的脚步声。苏婉提着个藤编小篮，里面放着几罐清凉的绿豆汤、干净的布巾，还有个装着“穗期护粒散”的瓷罐。“这药粉撒在麦陇边，能防麻雀啄粒，”她递过瓷罐，指尖碰到乔郓发烫的手，轻轻缩了缩，“绿豆汤加了薄荷，让大家歇会儿喝，别中暑了。另外，学堂那边都布置好了，赵掌柜说专员的马车辰时三刻就能到。”
乔郓接过瓷罐，瓷壁带着井水的凉意，驱散了指尖的燥热。他拔开塞子闻了闻，艾草和苍术的清香很浓郁：“正好用上，昨天就看到几只麻雀在麦陇上空盘旋。”他激活信息探查扫过麦田：
【作物：冬小麦灌浆期】
【状态：良好（颗粒饱满度90%，预计亩产四石八斗）】
【农户操作：规范（95%农户掌握“少而勤”灌溉法）】
【潜在隐患：麻雀啄食（苏婉的药粉可降低80%风险）、周通余党可能在专员考察时滋扰】
“周铁的巡逻队安排好了吗？”乔郓问道，目光扫过远处的柳树林——那里是之前周通余党歇脚的地方，此刻静悄悄的，却让人不敢放松。
“安排好了，”苏婉点头，从篮里拿出一张简易地图，“周铁带二十个兄弟，分三组：一组守在阳谷边界，一组跟着咱们考察队，一组盯着莘县方向的聚义酒馆，有动静会立刻发信号。”她顿了顿，又递过一个小巧的铜哨，“这是我让铁匠铺打的，声音尖，能传半里地，你带在身上，万一有事方便联络。”
乔郓接过铜哨，冰凉的金属触感让他安心不少。“辛苦你了，”他笑道，“连铜哨都准备好了，比我想得还细。”
正说着，周林骑着小毛驴赶来了，驴背上驮着个布包，里面是给专员准备的农桑新政手册。“郓哥，赵掌柜让我捎话，说学堂的长案都擦干净了，资料按你说的分了类，农户代表也到齐了，就等专员来。”
乔郓点头，对苏婉道：“咱们回去吧，别让专员等。刘大叔，这里就交给你了，专员一会儿会来麦田看看，你准备着，说说咱们的灌溉法子。”
“放心吧！”刘老汉拍着胸脯，“我都背熟了，保证说得清楚！”
学堂门口早已热闹起来。十几位农户代表穿着干净的粗布衫，手里捧着新蒸的麦饼，脸上带着期待又紧张的笑容。赵掌柜穿着半旧的青布袍，正指挥着伙计们把“农桑新政成果展”的木牌立在门口，木牌上用红漆写着“粮食增产三成五”“农户增收五百文”，格外醒目。
辰时三刻，远处传来马车的轱辘声。一辆青布马车缓缓驶来，车辕上插着“户部考察”的小旗，车夫勒住缰绳，马车稳稳停在学堂门口。车门打开，一个穿着藏青色官袍的中年男人走下来，面容清瘦，眼神锐利，手里拿着个记事簿，正是户部派来的推广专员李大人。
“李大人一路辛苦。”乔郓上前拱手行礼，身后的陈先生、赵掌柜和农户代表也跟着行礼。
李大人摆了摆手，目光扫过周围的农户和木牌，语气平淡：“不必多礼，本官是来看看实际情况，不是来讲排场的。先去麦田吧，庄稼长得好不好，比说什么都实在。”
一行人往示范田走去。李大人走在田埂上，时不时蹲下身，拨开麦秆查看穗粒。刘老汉跟在旁边，紧张得手心冒汗，却还是按乔郓教的，结结巴巴地说：“大人，这麦……这麦子灌浆，得少浇水，隔三天浇一担，还得撒苏姑娘配的药粉，防麻雀……”
李大人抬眼看了看他，嘴角泛起一丝浅笑：“说得很实在，比账本上的数字清楚。这药粉是天然草药做的？”
“是！”苏婉上前一步，递过一小包药粉，“用艾草、苍术和薄荷磨的，没毒，还能驱虫，农户们自己就能采草药配制，不用花钱买。”
李大人接过药粉，放在鼻尖闻了闻，点了点头：“不错，成本低，易推广，比官府发的农药实用。”他转头对乔郓道，“控旺是怎么做到的？我看这麦秆不高，却很壮实，不容易倒伏。”
“回大人，”乔郓指着麦陇间的踩踏痕迹，“我们让农户在拔节期轻踩麦陇，抑制茎秆生长，同时追施豆饼肥，壮根壮秆，既控旺又增产，去年试了十亩，倒伏率降了九成。”
李大人认真地在记事簿上写着，笔尖划过纸页的“沙沙”声在麦田里格外清晰。“嗯，方法具体，有数据支撑，不是空架子。”他合上记事簿，“去粮囤看看吧。”
互助会的粮囤前，赵掌柜早已打开了最大的一个粮囤。油布掀开，金黄的麦种倾泻而出，饱满的颗粒在阳光下泛着油光。“大人，这是今年的新麦种，”赵掌柜递过一把麦种，“发芽率85%，比去年的老品种高两成，都是互助会统一选育、浸种的。”
李大人捏着麦种，在手心揉搓片刻，又查看了粮囤角落的防潮包：“这防潮包也是草药做的？”
“是苏姑娘配的，”乔郓点头，“艾草、花椒和陈皮，既能防潮，又能防蛀，粮囤里的粮食存了三个月，一点霉味都没有。”
正说着，远处传来一阵急促的铜哨声——是周铁的巡逻队发出的信号！乔郓的心猛地一沉，却不动声色地对李大人道：“大人，许是巡逻队发现了几只偷粮的麻雀，我让周林去看看，咱们继续看农具吧。”
苏婉立刻会意，笑着对李大人道：“大人，我们的改良耧车特别好用，一个人能抵两个人，还能调节播种密度，您要不要看看演示？”
