邹城的粟田裹着一股腐霉气，刚长到半尺高的粟苗歪歪扭扭地趴在地上，叶片从叶尖开始发黄，像被火烤过的草纸，有的苗根已经腐烂发黑，轻轻一拔就断在土里，根须上还缠着灰白色的霉丝。乔郓蹲在一丛枯苗前，指尖捏起腐烂的根须，一股酸臭味直冲鼻腔：“这是‘粟苗瘟’，专害苗期粟苗，”他对身边的老农户粟老爹道，“病菌从土壤里感染根系，三天就能让一垄粟苗全枯，您看这地，板结得像块硬砖，雨水渗不下去，霉病更难好——周八把抗瘟粟种全囤了，只给俺们发普通种，还说‘苗枯是天旱’。”
粟老爹手里攥着一把生锈的粟镰，镰刃上的缺口能数清，刀柄缠着的布条磨得只剩几根线头。他的土坯房在田埂边，窗户纸破了个大洞，风一吹就“哗啦”响，屋里传来小孙女粟丫的咳嗽声，粟老妈正拿着陶碗，给孩子喂掺了糠的稀粥，碗沿的豁口割得孩子嘴角发红：“大夫说丫丫是饿出来的病，得喝小米粥补，可俺们连抗瘟种都买不到，哪来的小米？”她说着，眼泪滴在碗里，溅起细小的涟漪。
王月瑶推着一台“粟田防瘟点播耧”走过来，枣木车架前端装着带细筛的“健苗筛选器”——能把混在抗瘟种里的普通种筛出来，后端的播种斗分两层：上层播经苏婉药浸的抗瘟粟种，下层撒掺了苍术粉的草木灰（邹城多野生苍术，根茎的抗菌性比苦参强三成），车架侧边还挂着个小铜铲，能顺便给粟苗根部松土，防止土壤板结。“刚才去粮行附近的杂货铺打听，”她擦了擦手上的霉土，筛网上还沾着几粒普通种，“周八和梁山的‘跳涧虎’陈达勾结，陈达派了二十个喽啰帮他看粮库，把真抗瘟种囤在城西的废弃油坊，只把普通种掺着沙土卖，还让喽啰在油坊周围巡逻，谁要是敢靠近，就把谁家的粟苗踩平。”
苏婉提着药箱快步走来，药箱里的陶罐用棉布裹着，怕药膏受冻，她拿出两个陶罐：一个装着深褐色的“祛瘟膏”，罐口沾着苍术碎末，另一个是淡黄色的“壮苗液”，里面飘着切碎的粟根——“这祛瘟膏用苍术、硫磺和粟根熬了一夜，熬的时候加了半勺邹城的山泉水，含矿物质多，能让霉丝脱水；壮苗液加了豆饼和骨粉，浇在粟苗根部，能让没被感染的苗长得更壮，还能改良板结土。”她蹲下身，用竹片将祛瘟膏小心地涂在健康粟苗的根部，动作轻得像怕碰倒苗秆：“得先把枯苗连根拔了，在田外挖三尺深的坑埋了，上面盖层石灰，不然霉丝会顺着土缝扩散到好苗根上。”
乔郓激活信息探查扫过粟田和废弃油坊：
【作物：邹城油粟（粟苗瘟感染率75%，幼苗存活率不足30%，预计减产80%）】
【核心冲突：周八垄断抗瘟粟种（假种掺沙抬价180%，真种囤于废弃油坊，由15名喽啰看守）+ 勾结县衙皂隶吴能（扣发朝廷“救荒粟种”40石，分赃35%）+ 梁山陈达（二流武师中游，擅长长枪，喽啰多为邹城流民，因“欠薪”被迫效力）】
【智斗关键：周八每周五清晨用牛车运假种去各村，路线经粟田南侧的窄路（两侧是深沟，仅容一辆牛车通过）；废弃油坊的钥匙藏在粮行的米缸里（周八怕被偷，用猪油封在缸底）；邹城乡绅孟老爷曾被周八坑过粮钱，对其怀恨在心，且孟家有私兵，可借势施压】
【石勇适配：擅长陆地突袭与近战压制（流星锤可勾住油坊铁门的铁环，无声破锁；长枪虽长，却难防流星锤的“缠拽”技巧）；可协助联系孟老爷，用周八坑粮的证据说服其出手】
【主角状态：体质53（高级武师初期），全程主导“借势乡绅+围堵假种+攻心喽啰”策略，仅在陈达威胁粟老爹时出手，突出地方势力联动与智谋】
“按计划来，借乡绅之势、靠农户之力、破囤种之局，”乔郓召集团队与石勇围在田埂边，声音压得低却清晰，“林砚，你去粮行找周八的米缸——钥匙用猪油封在缸底，你趁周八吃饭时，用热水融了猪油把钥匙偷出来，别惊动他；陈先生，你联系各村农户，每户出一个人，带着枯苗去窄路两侧的深沟边待命，等牛车来就扔枯苗堵路；赵虎，你带护院在深沟里铺拌了祛瘟膏的粟秆——牛车一压就陷，祛瘟膏的苍术味能逼停牛；苏婉，你多熬祛瘟膏，装在竹筒里，分给农户，等会儿涂在油坊周围的土壤里，防止霉病扩散到真种；王月瑶，你把防瘟耧的筛选器筛孔调小，帮农户筛掉普通种，顺便教大家怎么分辨抗瘟种（抗瘟种粒大、色深，普通种粒小、色浅）；石勇，你拿着周八坑孟老爷粮钱的账本（林砚之前查到的），去孟府找孟老爷，就说帮他讨回粮钱，让他派私兵去油坊镇场，别让陈达的喽啰闹事。”
石勇接过账本，指尖在封面上摩挲——账本边角磨损，能看出是真凭实据。他看了眼屋里咳嗽的粟丫，轻声道：“俺会让孟老爷出手，护着粟老爹和孩子，不让陈达伤着人。”说完，他转身往孟府走，脚步快而稳，路过粟田时，特意绕开了健康的粟苗，没踩倒一棵。
当天上午，石勇就从孟府回来，身后跟着五个穿黑衣的私兵，领头的是孟府的管家：“孟老爷说了，周八坑他五十两粮钱，这次帮你们讨回来，顺便清一清邹城的歪风！”原来周八三年前给孟府送粮时，掺了三成沙土，孟老爷发现后找他理论，反被周八诬陷“故意找茬”，一直没机会报复。
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