海州城西的旧驿站裹着一股陈腐的粮味，木门上的“海州驿”匾额裂着三道深缝，漆皮卷边，像被岁月啃过的老树皮。驿站后院的矮墙根下，几袋漏了口的粮袋歪歪斜斜地扔着，里面的粟米混着沙土，被风吹得散了一地——路过的农户都绕着走，没人敢捡，三天前，张老三就是因为捡了把粟米，被驿站里的人拽进去，至今没出来。
乔郓蹲在驿站斜对面的茶摊阴影里，指尖捏着半片干枯的粟叶——是从矮墙根捡的，叶尖沾着点暗红色的印泥，像是什么东西蹭上去的。“不是普通的驿站，”他对身边的周壮低声道，“你看墙根的粮袋，袋角印着的‘梁’字比平度、莱州的深，墨里掺了朱砂，是梁山总坛发的军粮袋。”
周壮的手不自觉地攥紧了——他在梁山时，只见过头领们用朱砂混墨的印袋，那是“急令粮”的标记，要优先运去总坛。“是‘旱地忽律’朱贵的人，”他指着驿站二楼的窗棂，“窗沿上挂着的黑布帘，角上缝了个‘水’字，是朱贵的暗号——他管海州、沂州的粮道，最喜欢把粮仓藏在旧驿站里，驿站的马厩下面通常有地窖。”
茶摊老板王老爹端着碗凉茶走过来，碗沿缺了个口，他放下碗时，手还在抖：“官爷，你们别靠近那驿站，”他声音压得极低，眼神往驿站方向瞟了瞟，“俺儿子小三子，三天前被里面的人抓去运粮，说‘运完三趟就放回来’，可昨天俺看到他跟着粮车往南走，车上盖着的布露着朱砂印，俺喊他，他都不敢回头！”王老爹说着，从怀里掏出个揉皱的布片，是从儿子身上扯下来的，上面绣着个小小的“郓”字——是小三子娘给他绣的贴身布片。
铁牛扛着根粗木棍走过来，木棍上还沾着驿站附近的草屑，二柱、阿强跟在后面，二柱手里拿着张皱巴巴的纸条，是从驿站门缝里塞出来的，上面只有一行歪歪扭扭的字：“亥时三刻，粮车出南门，往沂州。”“俺们刚才去驿站后门看了，”铁牛压低嗓门，“有四个喽啰守着，个个手里拿着短刀，腰间别着个黑布包，看着像暗器。”
苏婉提着药箱，还挎着个小竹篮，里面装着熬好的薄荷水——给茶摊老板和路过的农户解渴，也能给被抓去运粮的人润嗓子。她蹲下身，给王老爹的手涂了点药膏：“您别慌，俺们会找到小三子，也会端了这驿站的粮仓。”药箱里除了常用的药膏，还多了个小陶罐，装着“醒神粉”——要是遇到喽啰用迷药，能派上用场。
王月瑶没推点播耧，这次她背了个布包，里面装着她画的海州城地图，上面用红笔标着驿站、南门、粮道的位置：“刚才去南门的杂货铺打听，”她指着地图上的红点，“朱贵每天亥时会亲自押粮车出南门，车上除了粮，还有个木匣子，锁得严实，喽啰们都不敢碰。”
乔郓接过二柱手里的纸条，又展开王月瑶的地图，指尖在“驿站马厩”和“南门粮道”之间划了条线——这是粮车的必经之路。他激活信息探查扫过驿站和粮道：
【据点信息：海州旧驿站（马厩下有三层地窖，藏粮80石，多为各州县扣下的救荒粮；地窖深处有密信箱，存梁山总坛令）】
【核心冲突：朱贵负责海州粮道（用旧驿站作据点，胁迫农户运粮，粮车押往沂州集结）+ 梁山总坛急令（朱砂印粮袋为“集结粮”，要在秋收前运抵总坛，由宋江亲令）+ 农户被胁迫（张老三、小三子等二十余人被抓，反抗者遭关押）】
【破局关键：周壮识得驿站暗号（黑布帘“水”字对应地窖入口机关，在马厩的第三块石板下）；粮车亥时出南门，途中有段窄巷，适合设伏；朱贵擅长用迷药，却怕苏婉的醒神粉；密信箱钥匙藏在朱贵的腰带夹层】
【石勇定位：负责设伏窄巷，用流星锤缠粮车车轮，牵制朱贵的喽啰；避免伤农户，重点夺密信箱；协助周壮开启地窖机关】
“这次不找种子、不防病害，先救农户，再夺密信，端了驿站据点，”乔郓召集团队和护粮队（之前的护稻、护芝队合并，改称护粮队）围在茶摊后，声音压得坚定，“林砚，你去南门盯着粮车，看到粮车出驿站就发信号——举白灯笼；陈先生，你带护粮队的人去窄巷设伏，用粟秆和麻绳拦粮车，别伤着被胁迫的农户；赵虎，你跟阿强去驿站后门，等我们进地窖，就把守后门的喽啰制住；苏婉，你带醒神粉，要是朱贵用迷药，就撒在风里；王月瑶，你留在茶摊，接应被救的农户，给他们递水；周壮，你跟我去驿站马厩，找地窖机关；石勇，你去窄巷跟陈先生汇合，等粮车到，先缠车轮，再夺木匣子。”
石勇接过乔郓递来的麻绳——缠车轮用的，他看了眼王老爹，轻声道：“俺会护住粮车，也会找到小三子，不让他再受欺负。”他往窄巷走时，路过驿站的矮墙，听到里面传来农户的咳嗽声，心里更急了——得赶紧救他们出来。
亥时一到，南门方向突然亮起一盏白灯笼——林砚的信号，粮车要出驿站了！乔郓和周壮趁机摸进驿站马厩，马厩里的马早就被牵走了，只剩下满地的干草和粮屑。周壮蹲在地上，逐个敲着石板，当敲到第三块时，石板发出“空”的声响：“是这儿！”他伸手抠住石板边缘，乔郓帮忙一起抬，石板下露出个黑黝黝的洞口，里面飘出股潮湿的粮味。
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