芦苇村的初秋浸着股水汽，村前的稻田铺得像片绿绸，田埂间的水渠却没了往日的清亮——渠水断了，渠底积着半尺厚的泥，混着乱蓬蓬的水草，连最耐干的稻苗都开始卷叶，叶尖泛着焦黄。老农户王老爹蹲在渠边，手里攥着根磨亮的竹竿，竹竿探进渠底，搅起的泥水里连条小鱼都没有，他叹了口气，皱纹里都浸着愁：“这渠要是再没水，俺们村这季稻就全完了。”
村头的老槐树下，乔郓刚放下行囊，就被王老爹拉到渠边。他指尖蘸了点渠底的泥，泥里掺着些碎木屑，还带着股松脂味——不是渠里自然有的。“这不是天旱断水，”乔郓直起身，往水渠上游望，“是有人故意堵的，你看那截露出泥面的木桩，上面有刻痕，像是被人凿过。”
王老爹凑近一看，果然，木桩上有三道斜刻的痕，歪歪扭扭的，不像是水流冲的。“是梁山的人！”村里的年轻人阿苇突然喊，他昨天在渠上游的芦苇荡里看到过两个穿黑布衫的人，手里拿着铁锹，“他们还背着个布包，里面露着点麻绳，当时俺还以为是挖藕的，现在想起来，肯定是来堵渠的！”
铁牛早就挽起裤腿下了渠，泥没到小腿肚，他弯腰搬起块堵在渠口的石头，石头下面压着片黑布，布角绣着个淡褐色的“梁”字。“没错，就是他们干的！”铁牛把黑布甩在田埂上，嗓门震得稻叶簌簌响，“俺们这就去上游找，把堵渠的东西全清了！”
周壮却拉住他，指了指水渠旁的芦苇荡：“别急，梁山的人肯定没走远，他们堵渠是想断水逼农户投诚，说不定在上游设了埋伏，等着咱们上钩。”他蹲下身，拨开芦苇，露出地面上新鲜的脚印——是布鞋印，鞋底沾着渠泥，比普通农户的鞋印深，显然是带着工具的。
王月瑶没跟着查脚印，而是去了村里的竹编坊，跟老匠人借了些粗竹篾，蹲在坊门口编东西——是个带着细网的“清淤勺”，竹柄长，勺底的网眼密，“这勺能捞渠里的水草和碎木屑，比用手快，还能不踩坏渠底的泥。”她编好两个，递给身边的阿苇：“你帮着分发给大家，咱们一起清渠。”
苏婉则去了村后的井边，提了桶井水，又从药箱里拿出些晒干的薄荷和金银花，在灶上熬起了凉茶。“清渠费力气，大家喝了凉茶能解暑，”她一边搅着药渣一边对来帮忙的村妇说，“要是有人被渠里的碎石划伤，我这还有止血膏，随时来拿。”
乔郓跟着周壮往水渠上游走，芦苇荡里的水汽越来越重，偶尔能听到水鸟的扑棱声。走到一处窄渠口，果然看到渠底堆着半人高的木桩和水草，旁边还散落着几把铁锹，锹柄上刻着和之前木桩一样的斜痕。“埋伏的人应该在芦苇丛里，”周壮压低声音，指了指左边的芦苇，“你听，有动静。”
石勇早已握紧了手腕上的铁链，链节上的麻绳被水汽浸得有些沉。他慢慢挪到芦苇丛边，突然甩出铁链，链节“咻”地缠住一根晃动的芦苇，紧接着就听到“哎哟”一声——一个穿黑布衫的人从芦苇里摔出来，手里还攥着根准备用来打人的木棍。
“还有一个！”石勇的耳朵尖，听到右边芦苇里有响动，刚要再甩铁链，周壮已经冲了过去，一把按住那人的肩膀：“别躲了，出来吧！”两个梁山喽啰被按在地上，脸色发白，手里的工具“哐当”掉在泥里。
“你们……你们别抓俺们！”矮个喽啰突然哭了，“俺们是被梁山的人逼的，要是不堵渠，就杀了俺们的爹娘！”他说着，从怀里掏出张纸条，上面写着“堵死芦苇村渠，三日内若不投诚，烧光稻田”。
乔郓接过纸条，看了眼两个喽啰：“你们要是愿意帮我们清渠，再带我们去看看梁山藏工具的地方，我们就不把你们送官，还帮你们找爹娘。”高个喽啰赶紧点头：“俺们愿意！俺们知道他们把工具藏在下游的破船里，还有几袋想用来烧稻田的硫磺！”
村里的农户们听说找到了堵渠的人，还知道了工具的藏处，都涌到水渠边。铁牛带着几个年轻小伙去下游找破船，王老爹则领着大家清渠——有的用王月瑶编的清淤勺捞水草，有的用铁锹挖渠底的泥，有的扛着木桩往田埂上搬，稻田边顿时热闹起来。
苏婉提着熬好的凉茶，给每个人递上一碗：“慢点干，别中暑，这渠清完还得引水，有的是力气活。”阿苇的妹妹小芦才八岁，也拿着个小竹篮帮着捡碎木屑，苏婉摸了摸她的头，给她塞了块麦芽糖：“累了就歇会儿，别逞强。”
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