核桃村西坡的晨雾裹着股铁锈味，坡上的松林密得像堵墙，风穿过林叶的“沙沙”声里，还混着隐约的打铁声——那是梁山的临时据点，藏在松林深处的旧炭窑里，窑口被藤蔓遮着，不细看根本发现不了。
“联村抗敌队”的人都伏在坡下的草丛里，栗子村的张老爹攥着栗钳枪，枪尖的铁钳在雾里泛着冷光；核桃村的猎户阿山搭着弓箭，箭尖对准窑口的藤蔓，弓弦绷得像根紧线；银杏村的老村长拄着银杏木拐杖，手指却按在腰间的短刀上——这是他年轻时打猎用的，磨得依旧锋利。
乔郓趴在最前面，指尖捏着片带露的松针，能看到窑口有个黑布衫的喽啰在踱步，手里的短刀时不时敲着窑壁，嘴里还哼着不成调的歌。“里面至少有五个喽啰，还有组装到一半的器械，”乔郓压低声音，对身边的石勇说，“你带五个壮丁从窑后绕过去，堵住通风口，断他们的氧气；周壮，你跟阿山的猎户队，等会儿我引开前面的喽啰，你们就射断藤蔓，冲进去救壮丁；苏婉和王月瑶，带着妇女们在坡下接应，准备好解药和止血膏，壮丁们可能被绑了很久。”
石勇点头，攥紧手腕上的铁链，链节上的麻绳被雾水浸得沉甸甸的，他带着五个壮丁，猫着腰钻进松林，脚步轻得像松鼠，松针落在肩上都没动静。周壮则跟阿山低声交代：“等会儿我喊‘动手’，你们就射箭，别伤着壮丁。”阿山点头，手指在弓弦上蹭了蹭，眼里满是专注——他的弟弟阿石，就是三天前被这据点的喽啰抓来的，至今没消息。
乔郓深吸一口气，捡起块小石子，往窑口左侧的草丛里扔去，“哗啦”一声，草叶响动。踱步的喽啰顿时警觉起来，握着短刀往草丛走：“谁在那儿？出来！”乔郓趁机绕到窑口右侧，突然喊：“梁山的人听着！你们的据点被包围了，快放了壮丁！”
喽啰回头，刚要喊人，周壮的声音已经响起：“动手！”阿山的箭“咻”地射出，精准地射断藤蔓，藤蔓“哗啦”掉在地上，露出窑口的黑窟窿；壮丁们举着银杏木短棍、栗钳枪，跟着周壮冲进去，窑里的喽啰们顿时慌了，有的往通风口跑，却被石勇的铁链缠住手腕，短刀“哐当”掉在地上；有的想拿火药桶，苏婉已经带着妇女们冲进来，手里的药粉往火药桶旁一撒——是防火粉，就算点燃也烧不起来。
“别打了！俺们投降！”一个矮胖的喽啰被栗钳枪夹住胳膊，疼得直咧嘴，“壮丁……壮丁被绑在窑后的土牢里，没伤着！”阿山一听，赶紧往土牢跑，推开虚掩的木门，果然看到五个壮丁被绑在柱子上，其中一个就是他弟弟阿石，嘴里塞着布，眼里满是惊喜。
阿山解开阿石的绳子，声音都发颤：“俺们来晚了，让你受委屈了！”阿石摇摇头，指着墙角的木盒：“他们……他们在装抛石机，盒子里有图纸，还有……还有给总坛的信！”乔郓赶紧走过去，打开木盒——里面果然有张抛石机的组装图，还有封用蜡封着的信，信皮上写着“呈宋江头领”。
拆开信，里面的字歪歪扭扭，却看得人心头发紧：“西坡、栗子山道、银杏破庙三据点，已装云梯二十套、抛石机五架，掳壮丁三十人，十月初一卯时，与清风山、二龙山山寨汇合，共攻安丘、诸城二城，城内有内应，见‘赤旗’为号……”
“原来不止攻安丘，还要攻诸城！”周壮攥着信纸，指节泛白，“还联合了其他山寨，有城内内应，这计划比咱们想的还大！”张老爹也急了：“那诸城的百姓咋办？咱们得赶紧去报信！还有这内应，不找出来，城里的人就危险了！”
乔郓把信纸折好，塞进怀里：“现在分三步走：第一，石勇和阿山的猎户队，把这里的抛石机零件拆了，火药运去核桃村的地窖，别留下一点能用的；第二，苏婉和王月瑶，带着壮丁们回村，给他们熬补身的粥，再教更多村民做防身工具，比如栗钳枪、藤条陷阱；第三，我和周壮、老村长，去安丘城报官，告诉知府大人梁山的计划，让他们查内应、加固城墙；张老爹，您留在村里，联系枣园村、柿子村的村长，让他们也加入‘联村抗敌队’，越多村子联合，咱们越有底气！”
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