安丘城的晨雾还没散尽，南门的河岸边就已经热闹起来。联村的壮丁们扛着从村里运来的木桩，踩着湿软的河滩泥往水里扎——这些木桩是用老栗木做的，坚硬耐泡，顶端削得尖尖的，扎进河底淤泥里，露出半尺高的尖顶，像一排藏在水里的獠牙。
“再往东边挪挪！”铁牛扛着根碗口粗的木桩，往水里使劲一砸，木桩“噗”地扎进淤泥，溅起的水花沾了他满脸，“这位置正对航道，梁山要是用小船从河里偷袭，保准扎破他们的船底！”他的裤腿卷到膝盖，小腿上沾着水草，却毫不在意，只顾着指挥壮丁们调整木桩的间距。
乔郓蹲在河岸的青石上，手里拿着根树枝在泥地上画着——南门临着潍河，河面宽约三十步，水流不算急，正是小船通行的好航道。“铁牛，让大家把木桩扎成三角阵，”他指着地上的画，“这样不管小船从哪个方向来，都能撞到桩子，比一字排开管用。”
苏婉和王月瑶推着小推车过来，车上装着陶罐和藤条。“这是熬好的桐油，”苏婉拿起个陶罐，揭开盖子，一股清苦的油香飘出来，“把桐油刷在木桩露出水面的部分，能防蛀，还能让木桩更滑，就算他们想拔桩，也抓不住。”王月瑶则拿着藤条，蹲在岸边编“拦河网”：“这网眼比筛子小，能缠住船桨，再绑上几块石头坠着，沉在水面下，小船一过来就会被缠住。”
城墙上，李大人正带着士兵们检查挡石网。新换的挡石网用粗麻绳和藤条混编，比之前的更结实，网眼间还嵌着碎瓷片——是王月瑶的主意，石头砸过来不仅会被网兜住，碎瓷片还能刮伤爬云梯的喽啰。“再往城垛间多堆些沙子，”李大人对士兵们说，“梁山的云梯裹着湿麻布，火攻不管用，沙子既能压火，又能砸人。”
周壮则在北门的城楼上，盯着远处的官道——那里是梁山大军可能来的方向。他手里拿着望远镜，时不时调整角度，镜片上沾着点晨雾，擦了又起。“乔郓，你看那边！”周壮突然喊，手指着官道尽头的树林，“有炊烟！像是大队人马做饭的烟！”
乔郓赶紧跑上城楼，接过望远镜一看——树林里果然飘着几缕浓烟，不是农户做饭的细烟，是几十人一起生火的浓黑烟，烟柱还在往上升，显然人不少。“是梁山的先头部队！”乔郓的声音沉下来，“距离十月初一还有三天，他们提前来了，想打咱们个措手不及！”
李大人也赶了过来，脸色凝重：“传我命令，城墙上的士兵全部到位，联村的壮丁守好南门和东门，北门加派二十人，备好镰枪和弓箭！”士兵们立刻行动起来，脚步声在城墙上回荡，弓箭被搭在弓弦上，镰枪架在城垛间，空气中顿时弥漫着紧张的气息。
苏婉没慌，而是赶紧推着小推车往城墙上走，给士兵们分发醒神粉：“把粉撒在衣领上，能提神，要是遇到梁山的迷药，也能抵挡一阵。”她还拿出止血膏，分给每个士兵一小罐：“受伤了别慌，先涂药膏止血，医官就在城楼后待命。”
王月瑶则带着几个妇女，在城墙上的棚子里熬起了热汤——用生姜、红糖和艾草熬的，能驱寒暖身。“守城得有体力，大家轮流喝碗热汤，”她给刚换岗的士兵递过一碗汤，“小心烫，慢点喝。”
铁牛也从南门赶了过来，扛着他的木杠，杠头裹着铁皮，在晨光里泛着冷光：“北门要是需要帮忙，俺这就去叫南门的壮丁！”乔郓摇头：“不用，南门也很重要，你回去盯着河防，要是有小船过来，别让他们靠岸。”铁牛点头，转身往南门跑，脚步快得像阵风。
没过多久，官道上就出现了黑压压的人影——是梁山的先头部队，大约有五十人，个个穿着黑布衫，手里拿着短刀和盾牌，往北门的方向走来。走在最前面的是个高个子头领，手里举着面小红旗，旗上绣着个“梁”字，正是之前在西坡据点被抓的喽啰说的“先锋官”胡三。
“安丘城的人听着！”胡三在离城门三十步远的地方停下，扯着嗓子喊，“识相的就打开城门投降，不然等我们大军一到，踏平城池，一个不留！”他的声音里带着嚣张，手里的红旗挥得呼呼响。
周壮冷笑一声，从城楼上探出头：“胡三，你西坡的据点被我们端了，内应也被抓了，还敢来叫嚣？赶紧滚，不然让你有来无回！”胡三一听，脸色一变，显然没想到他们的计划已经败露：“胡说！我们的内应怎么可能被抓？你们别想骗我！”
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