夕阳的余晖洒在驿站的断墙上，把烧黑的木梁染成了暗红色。百姓们听说梁山诈撤藏敌，都主动来帮忙——男人们扛着碎石堵驿站的破窗，女人们提着热水和粟饼给守城的人送，小豆子则蹲在院里，把撒了的野菊花捡起来，小心地放进筐里，虽然有些花瓣蔫了，却还是想给苏婉姐姐送去。
王月瑶带着妇女们在驿站周围和防火泥，泥里掺了更多的碎铁屑和艾草，她边和边说：“这泥涂在墙上，不仅防火，还能驱蛇虫，就算冬天冻了，也不容易裂。”老匠人李老爹则在驿站门口打了个铁栅栏，栅栏上焊着倒钩，他擦着额角的汗说：“这栅栏比木栅栏结实，就算他们用撞车撞，也得费些劲！”
苏婉的药铺里，几个被火星烫伤的壮丁正在涂獾油膏。她小心翼翼地给一个壮丁胳膊上的伤口涂药，动作轻柔：“这伤不算重，涂几天药就好了，别沾水，也别用力，免得伤口裂开。”壮丁笑着点头：“谢谢苏姑娘，这点伤不算啥，能守住城门就好。”
夜幕降临时，旧驿站的防御终于加固完毕——门窗被防火泥封得严严实实，门口立着带倒钩的铁栅栏，周围埋了三圈铁蒺藜和预警铃，壮丁们分成两班，轮流守在驿站外，手里握着涂了防火铜粉的短刀，眼睛警惕地盯着远处的树林。
乔郓站在驿站外的土坡上，望着远处梁山营寨的方向，那里果然没了炊烟，只有零星的黑影在树林里晃动，显然是主力藏在那里。他想起白天的战斗，想起小豆子发现异常时的慌张，想起众人合力灭火、抓敌的场景，心里满是感慨——要是没有大家的同心协力，西门恐怕真的要被烧了，安丘城也会陷入危险。
周壮从树林侦查回来，手里拿着个从敌营捡的空火油罐：“他们的主力大概有一百人，藏在树林深处，还带着几架小型抛石机，看样子是想等明天再攻。”乔郓点头：“那咱们今晚就得做好准备，西门加派守兵，再把防火盾和沙子运过去，要是他们明天来攻，咱们也有应对的法子。”
石勇扛着铁链走过来，裤脚沾了不少枯草和泥，却没觉得累：“驿站这边俺们会守好，要是有动静，铃铛一响，城里就能听见。”王月瑶也提着个刚编的小藤筐走过来，里面装着几个听声筒：“给守驿站的弟兄们用，贴在地上能听清远处的脚步声，比人盯着还准。”
苏婉则推着小推车，车上装着热汤和粟饼：“大家辛苦了，先喝碗热汤暖暖身子，夜里冷，别冻着。”小豆子也凑过来，把筐里的野菊花递给苏婉：“苏姐姐，虽然有些蔫了，泡了茶还是好喝的。”苏婉接过菊花，摸了摸小豆子的头，眼里满是温柔：“谢谢小豆子，这菊花比啥都香。”
夜色渐深，驿站外的预警铃在风里偶尔轻响，守夜的壮丁们靠在铁栅栏旁，有的喝着热汤，有的吃着粟饼，有的则握着短刀，盯着远处的树林。乔郓站在土坡上，望着城里的灯火，一盏盏亮在黑夜里，像撒在地上的星星，温暖又坚定。
他知道，明天的战斗或许会更艰难，梁山的主力还在，抛石机也还在，威胁并没有消失。但看着身边这些并肩作战的伙伴，看着城里那些守护家园的百姓，他心里没有丝毫畏惧——只要大家还像现在这样，心往一处想，劲往一处使，就没有攻不破的难关，没有守不住的安丘城。
风从树林里吹来，带着点凉意，却吹不散众人眼里的坚定。驿站外的灯火亮了一夜，像一座守护城门的哨塔，默默等待着黎明的到来，也等待着即将到来的战斗。
