小豆子和阿古拉躲在盐碱地的盐丘后，阿古拉的羊毛账本上标注着枯盐井的防御弱点：“内层的死士营在盐井的西侧，那里有一道矮墙，是防御最薄弱的地方；而且盐井周围的盐碱地松软，重型武器难以移动，我们可以用火箭攻击他们的营地。”
陈策立刻下令：“火箭手准备，攻击死士营的矮墙！其余士兵，随我冲锋！”
火箭带着火焰，呼啸着飞向矮墙，干草搭建的矮墙瞬间燃起大火。士兵们趁机冲上前，弯刀劈砍，弩箭齐射，死士营的红毛精锐虽悍不畏死，却架不住联军的人多势众，很快便溃不成军。
就在联军即将攻占枯盐井时，红毛残兵的首领突然点燃了盐仓的炸药包：“想要盐铁？做梦！我要让这里化为灰烬！”
“不好，快阻止他！”小豆子大喊。一名士兵飞身扑上前，用身体压住炸药包的引信，引信被扑灭，士兵却被爆炸的冲击波震晕。陈策趁机上前，一刀斩杀红毛首领，控制了局面。
枯盐井内，果然储存着大量优质盐铁——五十万斤盐、三十万斤精铁，还有数十桶未开封的优质火药。而劣质盐铁的生产作坊，则被联军一把大火烧毁，黑烟冲天而起，照亮了夜空。
与此同时，荆锐的舰队在鬼见愁海域，成功拦截了红毛的走私船队。五艘走私船满载着劣质盐铁，正准备驶离三不管岛，被飞凫快船团团围住。“放下武器，投降不杀！”荆锐的声音透过扩音铜管传来。走私船上的红毛残兵与黑市打手负隅顽抗，却被飞凫快船的速射炮密集打击，很快便失去了抵抗能力，全部被俘。
随着三不管岛的黑市被捣毁，劣质盐铁的流通渠道被切断，天枢商队平价投放的优质盐铁迅速占领市场，盐铁价格回落至正常水平，联军的经济秩序得以稳定。周盐因策反有功，被任命为南洋盐铁贸易总管，负责监管所有盐铁交易，防止黑市死灰复燃。
可就在联军清理三不管岛的残余势力时，周盐在红毛首领的密室中，发现了一封加密密信。信件用红毛文字书写，经过破译后，内容让所有人脸色凝重：“枯盐井只是诱饵，真正的核心储备在‘焚铁谷’，那里储存着足以装备一支舰队的优质铁料与改良火药，待毒瘴余波未平，联军防备松懈时，便会联合西洋的隐秘据点，突袭天枢的盐铁生产基地‘盐山’与‘铁峰’，彻底切断联军的盐铁供应。”
乔郓看着密信，心中一沉。盐山是天枢最大的盐场，铁峰是核心的炼铁基地，一旦被袭，联军的盐铁供应将彻底中断，之前的经济战成果将功亏一篑。“传旨，第一，派间谍‘铁峰’潜入焚铁谷，查明具体位置与防御部署；第二，荆锐率二十艘铁甲舰，前往盐山与铁峰，加强两地的防御，修建防御工事与炮台；第三，陈策率一千精锐，伪装成红毛的盟友，前往焚铁谷附近侦查，伺机破坏其储备；第四，小豆子、阿古拉，随荆锐一同前往盐山与铁峰，绘制两地的地形与防御布局图，协助制定防御计划；第五，加强对西洋航线的监控，务必找出红毛的隐秘据点。”
夕阳西下，金色的余晖洒在三不管岛的盐碱地上，烧毁的黑市与枯盐井的轮廓在暮色中显得格外苍凉。联军的士兵们正在搬运优质盐铁，船队的帆影在海面上渐渐远去。小豆子和阿古拉坐在甲板上，阿古拉的羊毛账本上画满了这次黑市清剿的细节：三不管岛的布局、枯盐井的防御、走私船队的拦截场景，最后一页画着一座燃烧的山谷与两座山峰，旁边标注着：“黑市肃清，盐铁稳定，但焚铁谷威胁未除，盐山、铁峰需严加防备。”
夜色渐深，龙牙港的船坞依旧灯火通明，工匠们用缴获的优质铁料，加紧铸造火炮与战船；盐山的盐场里，盐工们连夜晒制食盐，确保供应充足；铁峰的炼铁工坊内，炉火熊熊，铁水奔流，浇铸成一根根坚固的船钉与炮管。乔郓站在“天枢号”的舰桥之上，望着西洋的方向，心中明白，红毛的残余势力并未彻底覆灭，他们隐藏在暗处，如同毒蛇般等待着反扑的机会。
焚铁谷的方向，夜色中的山谷如同一只蛰伏的巨兽，储存的盐铁与火药，正等待着被启用的那一天。而西洋的海面上，一艘挂着中立国旗帜的商船，正悄悄改变航向，向着南洋驶来，船底的夹层中，藏着红毛的密使与新的阴谋。这场跨越重洋的战争，在经济战与隐秘的谍战中，再次陷入了紧张的对峙，新的死局，已在暗中酝酿。
