“哇——！”
一声响亮的啼哭，如同惊雷般划破了皇宫的宁静。那声音中气十足，仿佛在向这个世界宣告他的到来。
“生了！生了！是位小皇子！”稳婆抱着襁褓，满脸堆笑地走了出来。
乔郓颤抖着双手接过孩子。那是一个粉雕玉琢的小家伙，眉眼间依稀有几分他的影子，而那紧闭的小嘴巴，却像极了皇后。
“就叫他……‘麟儿’吧。”乔郓的声音有些哽咽，“麒麟儿，希望他能像麒麟一样，祥瑞降世，守护这天枢国的万里江山。”
举国上下，张灯结彩。然而，这份喜悦并没有持续太久。
就在麟儿满月的那天，一封来自红毛国的密信被“幽灵营”的特工截获。信是威廉将军写给红毛国首相的，内容只有短短几行字，但却让乔郓的心沉到了谷底。
“……天枢国的小动作太明显了。白熊的机枪已经装备到了师级单位，炎煌的造船厂也开始冒出黑烟。必须在他们的孩子长大之前，彻底掐断这只东方雄狮的喉咙。建议启动‘斩首计划’，目标——乔郓及其幼子。”
乔郓看着信，手中的酒杯“咔嚓”一声被捏得粉碎。
“威廉，你真的以为我会坐以待毙吗？”乔郓的眼中闪过一丝杀意，“既然你想玩阴的，那我就陪你玩到底。”
他立刻召见了陈策和小豆子。
“陈策，从今天起，加强皇宫戒备，实施‘影子护卫’计划。麟儿的饮食起居，必须由绝对信任的人亲自负责，连一滴水都不能马虎。”
“小豆子，你立刻前往炎煌王朝，告诉他们，红毛国的舰队可能会借道他们的海域，对我们发动偷袭。让他们做好战备，同时，把我们最新的‘水雷图纸’给他们送去。这一次，我们要在红毛国的家门口，给他们准备一份大礼。”
“阿古拉，”乔郓转头看向正在摆弄一个奇怪装置的阿古拉，“那个东西，研发得怎么样了？”
阿古拉抬起头，推了推鼻梁上的单片眼镜（那是她自己做的放大镜），自信地说道：“陛下，‘无线电报机’已经试验成功了。只要在红毛国的舰队上安装窃听器，或者在他们的港口设立监听站，他们的一举一动，都逃不过我们的耳朵。”
乔郓点了点头，目光投向窗外。阳光洒在皇宫的琉璃瓦上，金光闪闪，但他知道，在那阳光照不到的地方，黑暗的风暴正在积蓄。
“麟儿，”乔郓轻轻抚摸着熟睡的孩子，低声呢喃，“父皇会给你留下一个安宁的世界。哪怕是用鲜血铺成的道路，我也要为你铺平。”
此时的龙牙港，表面上歌舞升平，商船云集；暗地里，情报人员如蜘蛛网般撒向四周，新式武器的研发昼夜不停，一场针对红毛国的反包围网，正在悄然收紧。而那封截获的密信，不过是暴风雨来临前的第一声闷雷。
在遥远的红毛国本土，威廉将军站在白金汉宫的露台上，看着下面整齐列队的皇家海军陆战队，嘴角勾起一抹残忍的微笑。他手中拿着一个精致的怀表，表盘上刻着天枢国的地图。
“倒计时，开始了。”
海风从大洋彼岸吹来，带着一丝咸腥，也带来了战争的气息。天枢国的命运，连同那个刚刚满月的婴儿，再次被推到了历史的风口浪尖。但这一次，乔郓不再是那个只能被动防御的皇帝，他手握丝绸与钢铁编织的利剑，准备刺向敌人的心脏。
