天枢二十六年春，南洋的贸易航线迎来了新一轮的繁忙。但在这份繁忙之下，一股暗流正在涌动——红毛国联合其在西洋的殖民地，成立了“红元贸易区”，宣布区内所有国家的贸易必须使用红元结算，禁止天枢币流通。这一举措瞬间卡住了天枢国部分出口商的脖子，龙牙港的橡胶、矿石等原料出口量骤降三成，许多工厂因原料短缺被迫停工。
乔郓站在南洋国际清算中心的货币汇率显示屏前，看着上面天枢币兑红元的汇率波动曲线，眉头紧锁。显示屏上，代表天枢币的蓝色曲线正在缓慢下滑，而代表红元的红色曲线则节节攀升。
“红毛国这是狗急跳墙了。”陈策站在一旁，语气中带着愤怒，“他们在军事上打不过我们，就想在经济上卡死我们。”
“急跳墙也好，垂死挣扎也罢，我们不能坐视不理。”乔郓转身看向众人，“红元贸易区的核心弱点，就是资源依赖。他们的殖民地虽然多，但缺乏橡胶、钨矿等关键工业原料，这些恰恰是南方‘雨林联邦’的优势。雨林联邦与红毛国接壤，常年受红毛国的领土挤压，对红毛国恨之入骨。我们要做的，就是给雨林联邦送去‘枪炮’，换他们的‘资源’，让他们成为我们的‘原料基地’和‘反红毛前哨’，同时将天枢币打入红元贸易区的腹地。”
一、橡胶换军械，结盟雨林联邦
三日后，一支由十艘“飞凫快船”组成的外交使团，满载着天枢国最新式的武器装备，驶向了雨林联邦的首都“雨林城”。使团团长由小豆子担任，随行的还有二十名军事教官和五名工厂技术员。
雨林联邦是一个由多个土着部落联合组成的国家，国土面积广阔，盛产橡胶、金鸡纳霜、锡矿等战略资源，但工业和军事极其落后，常年被红毛国欺负，领土被侵占了近三分之一。当雨林联邦的总统阿莫斯看到使团带来的武器——五十挺“火龙”转管机枪、十门75毫米山炮、两百支后装线膛步枪时，眼睛都直了。
“阿莫斯总统，”小豆子开门见山，“天枢国愿意无偿赠送这批武器，同时派遣军事教官帮助贵国训练军队，建立兵工厂。作为回报，我们希望贵国能与天枢国签订《资源贸易协定》，将每年出口的橡胶、锡矿的七成以天枢币结算，同时加入南洋货币同盟，允许天枢币在贵国境内流通。”
阿莫斯总统犹豫了。他知道，接受天枢国的援助，就意味着彻底与红毛国决裂，红毛国一定会报复。但看着眼前这些能让他的军队战斗力提升数倍的武器，想到被红毛国侵占的领土，他最终咬牙点头：“成交！红毛国的混蛋们霸占了我们的土地，屠杀了我们的人民，我们早就想反抗了。有天枢国的支持，我们不怕他们！”
协议签订后，天枢国的军事教官立刻投入到雨林联邦军队的训练中。他们教士兵们如何使用转管机枪，如何校准山炮，如何进行阵地战和游击战。同时，天枢国的技术员在雨林城郊外建立了一座小型兵工厂，帮助雨林联邦生产子弹和炮弹，所用原料全部从当地采购，产品优先供应雨林联邦军队。
然而，红毛国很快就得知了消息。他们派遣了一支三千人的远征军，越过边境，向雨林联邦的边境重镇“橡胶城”发起了进攻。橡胶城是雨林联邦最大的橡胶产地，也是天枢币在雨林联邦的主要流通地。
“不好了！红毛国的军队打过来了！”橡胶城的守军紧急向雨林城求援。
此时，雨林联邦的军队还在训练中，战斗力有限。阿莫斯总统焦急地向小豆子求助：“小豆子先生，求求你们帮帮我们！如果橡胶城丢了，我们的橡胶出口就完了，天枢币在我国的流通也会受到严重影响。”
小豆子临危不乱，立刻做出部署：“总统先生放心，我们的军事教官已经训练出了一支五百人的精锐部队，再加上我们使团的五十名卫兵，足够守住橡胶城。另外，我已经向龙牙港发了电报，陈策将军的舰队正在赶来的路上，预计三日后就能抵达。”
当天晚上，小豆子率领五百名雨林联邦精锐和五十名天枢国卫兵，连夜赶往橡胶城。他们利用橡胶城周围茂密的雨林，设置了大量的陷阱——削尖的竹签、绊马索、装满火药的土炸弹。
次日清晨，红毛国的远征军浩浩荡荡地来到橡胶城外。他们以为雨林联邦的军队不堪一击，根本没有防备，直接冲进了雨林中。
“轰！轰！轰！”
土炸弹接二连三地爆炸，红毛士兵纷纷倒下。紧接着，隐藏在树上和草丛中的雨林联邦士兵，用天枢国援助的步枪和机枪，向红毛军队发起了猛烈的攻击。红毛军队猝不及防，被打得晕头转向，死伤惨重。
“撤退！快撤退！”红毛指挥官大喊着，率领残余部队狼狈逃窜。
这场战斗，雨林联邦军队以伤亡五十人的代价，歼灭红毛军队两百余人，成功守住了橡胶城。经此一役，雨林联邦的士兵们对天枢国的武器和战术深信不疑，天枢币在雨林联邦的流通范围也迅速扩大，从橡胶城蔓延到了全国各地。
三日后，陈策的舰队抵达雨林联邦的港口。他带来了十艘铁甲舰和两千名海军陆战队，与雨林联邦的军队联合举行了一场军事演习。演习中，天枢国的铁甲舰主炮轰鸣，陆战队的战术演练精彩纷呈，彻底震慑了红毛国在边境的驻军，使其不敢再轻易挑衅。
二、币锚资源，打通红元贸易区通道
橡胶城保卫战的胜利，不仅巩固了天枢国与雨林联邦的同盟关系，也为天枢币打通了进入红元贸易区的通道。
雨林联邦的橡胶和锡矿，是红元贸易区许多工厂急需的原料。虽然红元贸易区禁止使用天枢币，但这些工厂为了生存，不得不通过走私的方式，用天枢币向雨林联邦购买原料。一时间，天枢币在红元贸易区的地下市场流通起来，汇率甚至比官方汇率还高。
