天枢三十九年冬，帕米尔高原的寒风如刀，刮过亚非铁路的“昆仑隧道”施工现场。乔郓裹着厚重的貂皮大衣，站在隧道入口处，看着蒸汽钻机轰鸣着向山体深处掘进。这条隧道是“万国通途计划”的咽喉工程，贯穿帕米尔高原，连接天枢国西域与康居汗国，一旦贯通，石油、矿产的运输时间将缩短半个月，天枢币结算的跨境贸易额预计激增四成。
“陛下，隧道已掘进至三公里，采用阿古拉研发的‘低温抗冻钢轨’和‘岩层加固剂’，能抵御零下四十度的严寒和山体滑坡。”工程总指挥指着隧道内的照明灯带，声音带着自豪，“目前已有五个同盟国的劳工参与建设，所有工程款都通过南洋国际清算中心用天枢币结算，账目清晰，从未出现拖欠。”
乔郓点点头，目光扫过隧道内忙碌的身影——炎煌的工匠在铺设钢轨，白熊的矿工在清理碎石，金桑的劳工在搬运设备，不同肤色、不同语言的人们为了同一个目标协作，这正是他心中同盟国该有的模样。然而，指尖触及隧道壁冰冷的岩石，一种莫名的不安却悄然爬上心头。暗影别动队昨日传来密报，红毛国的死神突击队已潜入中亚，目标不明，但极有可能针对昆仑隧道——这条关乎同盟国能源和贸易命脉的关键工程。
“陈策，”乔郓通过无线电沉声下令，“让隧道内的安保部队启用‘生物脉冲探测器’，所有人员重新核验身份，尤其是近三日加入的临时劳工。另外，调派一个中队的蒸汽步兵甲进驻隧道两侧，关闭所有非必要出入口。”
陈策的回应迅速而坚定：“收到！探测器已启动，蒸汽步兵甲十分钟内到位。”
生物脉冲探测器是阿古拉最新研发的安保设备，能通过探测人体的生物电流特征，识别伪装身份的人员，哪怕对方戴上了伪装皮肤面具，也无法蒙混过关。设备启动后，隧道内的指示灯开始逐段闪烁，绿色代表安全，红色则意味着异常。
当探测器扫过隧道中段的一处施工区域时，三盏指示灯突然同时变红。乔郓的瞳孔骤然收缩，只见三名穿着金桑劳工服饰的男子突然扔掉手中的工具，从腰间拔出暗藏的电磁匕首，向着不远处的钢轨连接处冲去——那里是隧道的承重核心，一旦被破坏，整段隧道可能坍塌。
“抓住他们！”安保队长一声大喝，隧道内的卫兵立刻围了上去。然而，这三名死神突击队成员身手极为矫健，电磁匕首划过空气，轻易切断了卫兵的步枪枪管，动作快如闪电。更令人震惊的是，他们身上还佩戴着微型爆炸装置，显然是抱着同归于尽的决心。
“启动电磁干扰网！”乔郓下令。隧道顶部预设的电磁干扰装置瞬间激活，高频电磁波笼罩了整个区域。死神突击队成员身上的微型爆炸装置和电磁匕首瞬间失效，他们动作一滞，显然没想到同盟国会有如此针对性的防御。
就在此时，隧道外传来急促的枪声。陈策的声音通过无线电传来：“陛下，隧道外发现大批死神突击队成员，约五十人，配备了榴弹发射器和穿甲弹，正在进攻外围防线！”
乔郓快步走出隧道，只见高原的雪地上，五十名身着黑色作战服的死神突击队成员正疯狂冲锋，他们的武器大多是红毛国最新研发的便携式榴弹发射器，炮弹落在雪地上，炸开一个个巨大的雪坑。而同盟国的蒸汽步兵甲早已列阵，厚重的钢板挡住了大部分攻击，主炮和机枪交替开火，压制着对方的攻势。
“这些死神突击队成员，比之前的特工更精锐，装备也更先进。”陈策来到乔郓身边，脸色凝重，“他们的战术很灵活，像是经过了专门的山地作战训练。”
乔郓的目光扫过战场，注意到死神突击队的成员们配合默契，交替掩护，甚至有人携带了小型的火箭筒，试图攻击蒸汽步兵甲的履带连接处——这是蒸汽步兵甲的唯一弱点。“让蒸汽步兵甲分散队形，用榴弹发射器打击他们的集结点，同时让暗影别动队从侧翼包抄。”乔郓果断下令，“我要活口，查明他们的指挥中枢和后续计划。”
暗影别动队的队员们早已潜伏在隧道两侧的山坡上，接到命令后，立刻如同猎豹般扑了出去。他们穿着雪地迷彩服，行动悄无声息，手中的无声弩箭精准地射中死神突击队成员的腿部，让他们失去行动能力。
战场局势很快逆转，死神突击队成员死伤过半，剩余的二十余人被同盟国军队包围。然而，就在卫兵准备上前抓捕时，这些人突然纷纷掏出氰化物胶囊，毫不犹豫地吞了下去，瞬间倒地身亡。
乔郓走到一名尚未断气的死神突击队成员面前，蹲下身子。此人嘴角流着黑血，眼神却依旧凶狠：“乔郓……红毛国的细菌武器……很快就会让你们……付出代价……” 说完，他头一歪，彻底没了气息。
细菌武器四个字，如同一道惊雷，让乔郓的心头一沉。红毛国研发细菌武器的消息早已不是秘密，但死神突击队成员临死前的这句话，意味着这种致命武器可能已经研发成功，即将投入使用。
“立刻封锁现场，让阿古拉的技术团队前来提取死者身上的生物样本，检测是否携带细菌病毒。”乔郓站起身，拍掉身上的积雪，“同时，命令暗影别动队全员出动，追查死神突击队在中亚的落脚点，务必找到他们与细菌武器研发基地的联系。”
三日后，阿古拉的技术团队传来令人心惊的检测结果：“陛下，死者身上携带了一种未知的细菌病毒，传染性极强，潜伏期长达十天，发病后会出现高烧、呕吐、器官衰竭等症状，目前尚无特效药。这种细菌能在低温环境下存活，极有可能是红毛国专门为高原和寒冷地区研发的‘雪域杆菌’。”
乔郓看着检测报告上的细菌显微照片，密密麻麻的杆菌如同无数个微小的恶魔，令人不寒而栗。如果这种细菌被投放到同盟国的军队或城市中，后果不堪设想。更让他担忧的是，死神突击队成员能携带这种细菌潜入中亚，说明红毛国已经具备了大规模投放的能力。
